Вскоре воздух стал более влажным, где–то журчала вода по стенам. В стороны отходило ещё больше ответвлений, но никого увидеть в них так и не удалось, хотя тропа выглядела всё такой же утоптанной. Только где–то издалека изредка доносились звуки похожие на человеческие голоса.

«Значит, я тут не один такой, только если это всё мне не мерещится, конечно»

По мере того как мы продвигались вглубь стали попадаться следы таких же «тапок» как у меня. Проявив неосторожность, я отстал от орка и засмотрелся на них. Неожиданное движение справа заставило отпрыгнуть от увиденного.

Рядом со мной по стене пробежал огромный жук.

— Ну и тараканы у вас, размером с крысу, — постарался я сгладить собственную нервозность. — И мох какой–то «радиоактивный».

Орк замедлил шаг и обернулся, окинув меня пренебрежительным взглядом.

— Скоро радоваться начнёшь при встрече с таким жуком, — весьма недобро усмехнулся он.

«Ещё этого мне не хватало! Орки, тёмные коридоры и пещеры, а теперь ещё и огромные насекомые!»

Оглядевшись по сторонам, я поспешил догнать Рогдара.

«Проклятье, лучше идти рядом с ним, а то ведь непонятно, что ещё может выскочить из–за угла»

Через какое–то время мы наконец оказались в чём–то похожем на огромное опустевшее подземное поселение. В центре площадка, напоминающая амфитеатр, в стенах выдолблены лежанки. Везде были следы активной жизни, но в текущий момент жители отсутствовали. Не считая того, из которого мы вышли, было ещё пять выходов. В один из них и направился мой «гид». Мы вошли в очередной коридор с мхом на стенах и прошли всего два–три поворота, как орк замедлился и взмахом руки «пригласил» меня пройти вперед.

Сделав несколько шагов дальше по коридору, я осторожно огляделся — там, между больших камней, что–то тихо шевелилось. Меньше всего я ожидал увидеть огромного слизня размером с кошку, поедающего «радиоактивный» мох, но это был именно он. К горлу подступил ком от тошнотворного вида мерзкой желеобразной субстанции с шевелящимися усиками.

«У этой твари ведь нет зубов, верно?»

И тут я увидел внутри просвечивающего тела лапки того самого таракана, которого мы встречали ранее. Блевануть захотелось сильнее.

Орк слегка толкнул меня в плечо и показал на гвоздь в палке, а потом на слизня.

«Что? Я должен убить эту дрянь?!»

Я отрицательно покачал головой, так как выглядела тварь противно, а ещё слишком странно и подозрительно, что бы в здравом уме добровольно приближаться к ней. Тут орк посмотрел на меня так, будто если умрёт не слизень, то точно я. На его лице заиграли желваки и он ещё раз настойчивым движением махнул своей рукой в сторону твари, после чего похлопал по дубине ткнув в меня пальцем.

Выбора особого не было, так что, еле дыша, я начал приближаться к существу. Перебарывая отвращение и страх, я замахнулся и ударил. И тут прозвучал резкий звук, словно что–то лопнуло, и слизняк начал растекаться в стороны. Выглядело это крайне неприятно.

— Молодец, — орк приободряюще хлопнул меня по плечу чуть не выбив его. — Иди теперь собирай накопитель.

— Что? Какой еще «накопитель»? — я непонимающе уставился на него, но столкнулся с каким–то безумным взглядом, у орка снова заиграли желваки.

Рогдар церемониться не стал и грубо толкнул меня. Равновесие, между тем, удалось удержать, и я отошёл от него чтобы нагнуться над останками существа. В останках существа действительно обнаружились мелкие «камушки», измазанные в прозрачной жиже. Прикасаться к этому не хотелось, но особого выбора не было. Глубоко вдохнув и пытаясь сдержать брезгливость, начал акуратно выталкивать палкой из слизи те самые «накопители», о которых твердил орк.

«Готов чем угодно поклясться, что до гибели целиком прозрачной твари видел внутри только лапки от насекомого — никаких там «камушков» не было»

Максимально отделив их от прозрачной субстанции и обкатав по мху, я всё же нагнулся и коснулся одним пальцем, опасаясь, что остатки слизи на их поверхности сейчас начнут разъедать мою кожу. Всё–таки как–то эта тварь ранее переваривала то, что ела.

Камешек был еле тёплым, никаких болезненных ощущений от контакта с ним не последовало. Так что я аккуратно собрал два оставшихся и принялся их рассматривать, однако в руке их оказалось больше, чем я поднял, это открытие ввело меня в состояние ступора.

С непониманием происходящего приблизил ладонь к лицу и мои глаза полезли на лоб. То, что я принял за лишние «камни», оказалось чем–то вроде информационного окошка, которое развернулось и явило мне буквы, сложившиеся во вполне осмысленные слова.

~~~ {Анализ} ~~~

[Накопитель сущности: {пустой}.

Источник: Скалистая слизь {искусственная}]

Не веря своим глазам, я попытался смахнуть буквы рукой, но те словно были нематериальными. Тогда я начал медленно приближать ладонь еще ближе к лицу и в какой–то момент буквы пропали, так как объект оказался закрыт пальцами. В ходе такого простого эксперимента понял, что картинка с пояснениями формируется в самом глазу, а не висит над камнями.

— Ты что делаешь? Сожрать их решил? Давай сюда! — с раздражением рявкнул на меня орк, явно расценив приближение ладони с камнями к лицу как попытку запихнуть их себе в рот.

Я обернулся и снова потерял дар речи: над Рогдаром висела плашка с его именем! Через несколько секунд пристального рассматривания букв окошко расширилось и явило более подробную информацию, отчего моя челюсть чуть не поздоровалась с полом.

[Рогдар ????? ????? краснокожий ??? из рода ????????]

Надпись на мгновение мигнула и поменялась на другую.

~~~ {Поиск подходящего значения слов} ~~~

~~~ {Найдено совпадение (87%) — «орк»} ~~~

После чего вернулась прежняя надпись с некоторыми изменениями.

[Рогдар ????? ????? краснокожий орк (87%) из рода ????????]

«Какого чёрта происходит?»

Но не успел обдумать происходящее, как меня посетило странное чувство дежавю.

«Почему мне эта ситуация кажется смутно знакомой?»

Голову слегка заломило в висках и я поморщился, но вспышка боли была короткой.

— Что… что это такое? — спросил я севшим голосом и ткнул пальцем рядом с головой орка.

— Где? — мгновенно обернулся тот.

Видимо, его насторожил тон моего голоса и то, какими ошалевшими глазами я смотрел, так как он даже дубинку вскинул, которая магическим образом оказалась в его руке быстрее, чем я смог это увидеть.

— Да вот же.

Повернув палку безопасной стороной, я показал на плашку и осёкся. На мгновение боль в висках повторилась, в этот раз куда сильнее. Орк, между тем, уже перестал мотать головой и с некой злобой смотрел на меня.

— Шутить надумал? Я тебя…

Он замахнулся своей оглоблей и я отшатнулся от него.

— Да нет же! Я про буквы у тебя над головой. Ты ведь видишь такие же у меня?

Повернув палку, я указал ею над своей головой.

— Буквы? — орк опустил руку и нахмурился. — Хшра, человеки! Одни проблемы с вами, ты что, успел слизать слизь с накопителей?

Он на мгновение замер, о чём–то задумавшись, а потом совсем закипел, даже дубинкой начал помахивать.

— Слушай… ты, — он ткнул мне в грудь пальцем, зарычав так, что аж слюной забрызгал. — Если у меня из–за тебя будут какие–то проблемы, я тебя не то, что на другой уровень скину, я туда твой камень возрождения засуну! Так что захлопни пасть, не жри всякую гадость и молчи в тряпочку о своих глюках!

Он грохнул дубинкой об пол, да так, что аж вибрация и эхо прошлись по пещерам. Я сделал шаг назад и примирительно поднял обе руки перед собой. Рогдар прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

«Надписи, искусственные слизни, какие–то к чертям накопители, камни возрождения…»

Вопросов в голове появлялось всё больше и больше, но орк прервал вихрь моих хаотичных мыслей.