Тонкая ниточка слюны тянулась от её перемазанных чёрной маскировочной краской губ до пола.

Учуяв мой взгляд, Мэрисса всхлипнула и проснулась.

– Тебе лучше?

– Нет, – честно ответил я. – Голова кружится, вот-вот снова пропаду…

Мэрисса кивнула. И вдруг ошарашила меня вопросом:

– Кто такая Бленда?

– Бленда? Э-э-э. Ну, на объективах фотоаппаратов ставят иногда такой козырёк, чтобы свет не попадал на линзу и не засвечивал. Он и называется «блендой». Хотя в вашей стране я так и не нашёл нормальной бленды…

Мэрисса поморщилась.

– Нет. Кто такая Бленда Роули?

– А по какому поводу вопрос?

– В беспамятстве ты несколько раз звал её. И просил прощения за что-то. Итак, кто такая Бленда Роули? Твоя любовница? Жена?

– Клянусь вашим Енелей Истинным, но я нахожусь при смерти, а ты мучаешь меня ревнивыми подозрениями.

– Ах, значит есть, кого подозревать? Ты её любил?

– Да.

– А сейчас любишь?

– Не переживай, она тебе не соперница.

– Почему?

– Она умерла.

Мэрисса помолчала. Только сейчас она почувствовала слюну на подбородке. Утерев её рукавом, сказала:

– Хорошо.

– Что хорошего в чужой смерти?

– Хорошо, что ты не врёшь мне.

На этот раз я с радостью впал в забытье.

Ещё немного, и признался бы Мэриссе, что всё-таки врал. Нет, не о Бленде, она и вправду умерла, а своём происхождении и цели перехода за Барьер Хена.

Дорогие друзья, первая книга была написана три или четыре года назад, и впервые выкладывалась ещё на другом сайте.

За прошедшие годы я, конечно, не забыл, чего хотел написать в продолжении. План ключевых событий расписан три или четыре года назад.

Тем не менее, предлагаю вспомнить, что было в первой книге. Без этого знания многие важные вещи второй книги могут пройти незамеченными, особенно если читать по диагонали.

От автора: краткое содержание, конечно же, совершенно не краткое. Поэтому рекомендую всё-таки пропустить эту главу и перейти к следующей.

А в этой главе – сплошные описания, напоминания и уточнения.

КАК ВСЁ УСТРОЕНО В МИРЕ МАГИИ?

Вселенную пронизывают так называемые «магические струны». Они образуют конфигурации, изучение которых позволяет людям творить чудеса.

О том, что «струны» на самом деле никакие не струны, можно понять из текста, но людям Голдивара проще представлять магические силы Вселенной в виде колеблющихся струн, поэтому и мы не будем отклоняться от их терминологии.

Во всех мирах рождаются люди, способные эти струны нащупать. Они и становятся магами, посвящая свою жизнь разработке способов или устройств для работы с магией.

Воля мага заставляет струны звучать. Но кроме воли, как обычно, нужно ещё и знание. Поэтому все виды магии (на самом деле – не все, но об этом позже) требуют обучения, для чего в магических мирах создаются Академии Магии.

Но не на Земле. Ведь вы сами знаете, что в нашем мире нет даже завалящего колдунско-знахарского ПТУ. Почему так – напомню позже.

ОСНОВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА И ИХ МАГИЯ

Бленда Роули, прилежная студентка Академии Химмельблю.

Возраст: 19 семилуний.

Страна происхождения – Химмельблю, Щербатые горы.

Папа – рудокоп. Мама – содержит гостиницу и харчевню «Сестра великана», расположенную у Щербатых Гор.

Магическая специальность Бленды Роули – стен-магия.

Основана на взаимодействии мага и специальных стен-камней, которые добываются в шахтах Голдивара.

Магия в буквальном значении слова тяжёлая – стен-магу приходится носить целую сумку волшебных булыжников. Зато колдовство получается таким же крепким и надёжным.

Матвей Сорокин, фотограф из Брянска.

Возраст: 27 лет.

Страна происхождения: Российская Федерация.

Специализация: рекламная и предметная фотография.

До поры до времени не владеет никакой магией, как и все жители Брянска (и других городов на планете Земля).

Но лишь до поры…

ОСТАЛЬНЫЕ ЛИЦА

Аделла Лью

Рыжеволосая красавица, словно сошедшая с обложек любовных романов о взаимной и социально одобряемой страсти девушек и драконов.

Возраст: 19 семилуний.

Страна происхождения: Номас.

Специализация – ливлинг.

Обладатели этого вида магического дара умеют не только управлять животными, но и превращаться в них.

Впрочем, Аделла ничего этого не умеет. Учится она плохо. А когда, в ходе ускоренной боевой подготовки, научилась превращаться в тинь-поу, кошкоподобного зверя с гигантскими когтями, не смогла полностью вернуться обратно: у неё остались кошачьи уши и хвост. Матвею это дополнение к её физиологии сразу понравилось.

Вообще Аделла мечтает научиться превращению в дракона. Дракониху. Драконку? Короче – в драконессу.

Хадонк Джексон

Симпатичный и умный юноша.

Возраст: 18 семилуний.

Страна происхождения: Драйденские Земли.

По магической классификации Хадонк – путаник. Маг, который работает с ландшафтом, перекручивая его по своему усмотрению и создавая из природных объектов непроходимые дебри или лабиринты. Очень сильная магия, требующая долгого восстановления между применениями.

У Хадонка есть споггель – бесформенное, псевдоматериальное магическое существо, спорадически рождающееся в семьях драйденцев. Споггель переходит по наследству от отца или матери к сыну или дочери. Всё в пределах одного рода.

Если владелец споггеля рождается без магического дара, то и споггель не особо проявляет себя, просто болтается всю жизнь рядом с хозяином. Принимая различные формы, споггель как бы иллюстрирует поступки хозяина.

Но если у драйденца рождается ребёнок с даром магии, то споггель сразу же переходит к новорождённому. Когда у ребёнка раскрывается магический дар, споггель усиливает его, помогая своему хозяину на протяжении всей жизни.

О происхождении, развитии, воспитании и разновидностях споггелей написаны многочисленные труды и надуманы энциклопедические умобразы, которые доступны в библиотеке Академии Химмельблю.

Слюбор Риммель

Самый взрослый во всей компании. Видный, большой человек.

Возраст: 23 семилуния.

Страна происхождения: Химмельблю, столица страны.

Магическая специализация Слюбора – фулель.

Это самая редкая и таинственная способность. Фулели сосредотачивают дар не на материи вселенной, как остальные, а на духовном мире человека, на его сознании, мыслях, мечтах, страхах и всяком таком.

Фулели – специалисты по иллюзиям.

Попавший под их воздействие человек – даже другой маг – обречён жить в чужой выдумке, позабыв, кто он и где находится.

Противодействовать фулелям можно только до того, как они наслали морок. После этого вырваться из него невероятно трудно, ведь ум в плену иллюзии занят выдуманными делами и мыслями, среди которых нет освобождающей мысли о том, что весь мир – это длящийся одно мгновение сон, насланный на тебя толстым парнем в чёрном плаще с ярко-красно подкладкой…

Однажды Матвей Сорокин попал под воздействие самой примитивной фулельской магии. До сих пор иногда в ужасе думает:

«А что если я вовсе не Матвей Сорокин из Брянска, которому приснилось, что он – это Мэттю Конли их Ультрехта, а я – это Мэттю Конли из Ультрехта, которому приснилось, что он – это Матвей Сорокин из Брянска?»