– Так их! – не выдержал Днистро. – Убейтесь об Барьер, хенососы! Прости, командир, молчу, молчу.

3

Уничтожение магоборцев отсрочило наше обнаружение. Но аэропланы, отбомбившись по разведчикам, разгадали обман и начали возвращаться.

А с аэродрома начал разбег особый аэроплан-этажерка, у него было четыре крыла, а фюзеляж обвешан раструбами струнодзвонов. Этажерки носили не простые бомбы, но и парочку бомб с ослабляющей магов смесью. Я направил один из подчинённых мне танков на взлётную полосу. Перегородив её, он вынудил этажерку остановиться.

Экипаж начал разворачивать аэроплан, чтобы уехать от наведённой на них пушки. Но им повезло – я больше не управлял танками, перенеся всю волю на основное действие.

Я быстро и без труда перешёл в то состояние, в каком впервые побывал при создании Старого Мельника, моего первого магического конструкта.

В уголке моего сознания появилась знакомая тёмная комната с пятном света на полу. В этом пятне, отбрасывая длинные тени, повисла разобранная модель танка.

Магические струны пронизывали его, ощупывая каждую деталь, каждую шестерёнку, каждый зарядный механизм пушек и пулемётов. Чёрная капля солярки и других жидкостей, типа масла и воды, висели отдельно, словно планеты.

Мои воображаемые пальцы уверенно перебирали детали, соединяли их друг с другом заклинаниями. С времён создания Старого Мельника я освоил намного больше действий, чем стандартные для слоггеров «Соединение», «Движение» и «Распознавание».

Например, добавил «Единение», которое повышало живучесть составных частей моего конструкта. При попытке уничтожить его он мог восстанавливаться за короткое мгновение. Я поставил каждой детали по два «Единения», если говорить игровыми терминами, это дало ему две дополнительные жизни.

Ещё добавил «Речь», «Взгляд» и «Ненависть». Они должны придать дополнительный психологический урон атакам конструктов.

Слепив из этих деталей робота, похожего на десептикона из «Трансформеров», я дал ему имя – Маленький Мститель – и выпустил в мир. И тут же начал творить второго робота, раскидав его воображаемые запчасти в пятне света.

Человекоподобный магический робот бросился в битву с танками. Создавая его, я, конечно, сохранил все орудийные башни. Из них, собственно и состояло его тело. Вращая башнями на триста шестьдесят градусов, Маленький Мститель ринулся на танки противника, стреляя и громогласно вереща:

– Ваша сила станет нашей! Сдавайтесь или умрёте!

Это работала «Речь».

– Ты, боец, стой! – Маленький Мститель указал металлическим пальцем, созданным из моторного поршня, на молоденького халидейского воина, который дрожащими руками пытался навести на моего робота винтовку. – Ты боишься. Твой страх тебя спасёт. Бросай оружие и уходи с миром.

Это работал «Взгляд», позволяющий неодушевлённому конструкту выделять индивидуальности среди врагов и обращаться к ним с помощью «Памяти».

Но боец зачем-то выстрелил. Пуля высекла искру из стальной башни конструкта.

В Маленьком Мстителе сработали «Ненависть» и «Жестокость». Он сжал металлические пальцы в кулак – блестящие поршни зашипели, разбрызгивая масло.

С грохотом кулак опустился на бойца, который даже не стал перезаряжать винтовку или бежать, а покорно ждал смерти. Искорёженная ударом винтовка, вращаясь как бумеранг, отлетела на десяток метров. На месте солдата осталась выбитая в бетоне яма.

Я отвёл взгляд от этой сцены, чтобы во мне не родилась жалость. Страдающие от эмоций маги тратили больше сил на игру на магических струнах.

Если на Маленького Мстителя ушло всего три танка, то на следующего робота я затратил сразу двадцать. По моей команде стоявшие рядом танки поднялись в воздух и разлетелись на составные части. Потом слетелись в один беспорядочный ком лязгающего железа и потоков солярки и масла, струившихся между ними.

Некоторым танкистам, которые ранее сидели в машинах, повезло – их выбросило наружу. Других же смяло и разорвало в этом индустриальном вихре.

Выжившие попадали на землю. Одни переломали ноги и руки, другие приземлились удачнее. Но и те, и те с ужасом смотрели, как вихрь замедлился, превратившись в гигантское существо, утыканное пушками и пулемётами. В той части, где у него была голова, я разместил с десяток прожекторов и фар, которые напоминали множество пар глаз какого-то монстра.

Его я назвал, соответственно, Большим Мстителем. Ведь ростом он вышел с пятиэтажный дом.

Голос Большого Мстителя раскатился по всей базе.

– Халидейский воин, твой командир врёт, – начал пропаганду магический конструкт. – Не гибни в бессмысленном бою. Брось оружие, иди домой. Не проливай свою кровь за союзных богачей!

Слова, которые я вложил в него, заучил из листовок, которые аэропланы Союза разбрасывали над позициями Енавского Державного Войска. Неудивительно, что они звучали как фашистская пропаганда. Всё-таки люди всех миров похожи. Пускай если у одних есть магия иллюзии и внушения, а у других только CNN, Твиттер и Йозеф Геббельс.

Но как бы ни был мощен Большой Мститель – вражеских танков больше. Вымуштрованные экипажи Союза быстро заняли места в машинах. Маневрируя в ограниченном пространстве военной базы, танки собрались в ударный клин.

Вся эта армада, предназначенная для захвата столицы Енавской Державы, напала на мою магическую машинерию. Маленького Мстителя разнесли на кусочки в считаные секунды. Даже «Единение» не помогло. Его тонкий голос потонул в грохоте и взрывах.

Большой Мститель держался. Он не только успешно отразил атаку, прикрываясь рукой, но и контратаковал: с необычным проворством для его роста, устремился вперёд и вклинился в ряды вражеских танков. Тяжёлые машины отлетели от его ног, как мячики, а некоторые развалились на части.

Но остальные танки стреляли и стреляли по Большому Мстителю. От него отлетали куски брони, а иногда отваливались целые башни, рассыпая боекомплект. Струна связи с ним, символизировавшая жизненную силу, бешено дрожала, грозя оборваться.

– Командир… – проблеял Днистро. – Неужто у тебя не получилось?

Он притворялся сочувствующим, но мне в его тоне слышалась усмешка: «Всего-то? А сколько понтов было!»

Я затеял эту операцию, будучи уверенным в своих силах.

Был уверен в них и сейчас, когда Большой Мститель рушился и оседал под плотным огнём противника, а «Единение» не успевало восстанавливать его части. Конструкт давно потерял способность говорить и медленнее двигался.

Днистро притворно сожалел:

– Ах, ну, не вышло. В следующий раз будет лучше. Приказ на отступление, командир?

Если наглого разведчика я отбросил щелчком, то Днистро отмёл всею ладонью, отчего тот улетел ещё дальше и, ударившись о ствол дерева, затих.

– Отступать некуда, – сказал я притихшим разведчикам.

– Ох, Енеля Истинный, спаси и сохрани, – пробормотал разведчик с расцарапанным лицом.

Второй разведчик молча пополз к Днистро, проверить, жив ли тот.

А я вернулся к моим созданиям. Пока Большой Мститель погибал, сдерживая танковую армию Союза, я обратил свой взор ещё дальше, на толстые и многометровые жерла дальнобойных пушек.

Для больших дел нужны огромные инструменты.

1

Времени на подробное ощупывание деталей артиллерийской установки не было. Достаточно знать, что слово «огромная» уже не подходило для её описания. Диаметр каждого орудия десять метров в основании и три у жерла. При каждом выстреле ствол складывался, амортизируя отдачу, но она всё равно сотрясала и землю и, как мне казалось, даже магические струны.

Я порядком устал, создавая Мстителей. Конструирование чего-либо из такого большого количества материала, как установка дальнобойной артиллерии, могла привести к фиаско, которое разведчик заключил в простодушный вопрос «не обосрёшси?»