Удовлетворившись своим словесным богоборчеством, Днистро перевернул лист газеты. На развороте была напечатана карта всего мира Запертых Земель.

Названия стран непонятны мне и Бленде, но само наличие каких-то государств не соответствовали представлению о Запертых Землях, которое господствовало на Свободной Стороне.

Люди здесь жили и воевали так же, как и на другой стороне.

3

Оставив в покое памятник и грустную историю Енавы, мы пересекли площадь.

С неба донёсся гул моторов. Для меня в этом звуке ничего странного, Бленда тоже видела самолёты на Земле, а Днистро удивился:

– Шо за птица железная? Слоггер летучий?

– Аэроплан, – ответил я, рассматривая низко летевший старинный самолёт с квадратными многоэтажными крыльями.

А на улице, ведущей к площади, послышалось урчание мотора. Из-за поворота выскочили две машины с открытым верхом. Судя по чёрному дыму выхлопных труб, работали они не на магии.

Днистро взвёл арбалет. Бленда схватила по камню в руки. Я снял из-за спины автомат. Бежать и прятаться нет смысла. Нас видели и из машины и с воздуха – аэроплан кружил над площадью, а из кабины свесилось дуло пулемёта.

– Что делать, Матвей? – спросила Бленда.

– Кидайся камнями! – возбуждённо посоветовал Днистро.

И тут я допустил ошибку, о которой потом долго жалел.

Опустив автомат, я сказал:

– Мы пришли с миром.

Джипы выехали на площадь и остановились в десяти метрах от нас. В одном сидело несколько солдат с винтовками.

А во втором какое-то механическое существо, похожее на старинного водолаза. Тогда ещё я не знал, что это – магоборец. И он самый опасный враг тех, в ком теплилась хоть малая искра магии.

Громыхая железом, водолаз грузно спрыгнул с джипа и замер. Солдаты высыпали с мест и спрятались за джипы, наставив на нас винтовки.

– Привет, – сказал я. – Мы недавно перешли через Барьер.

– Мы знаем, – ответил один из военных. Он вышел с водительского места, но к нам не приблизился.

Одет он в коричневый китель, не похожий на солдатский. А вместо каски – круглая фуражка, похожая на коробку от торта. Явно – офицер.

– Маги? – спросил он.

– Есть немного, – ответил я.

Офицер кивнул. Он, солдаты, аэроплан в небе и даже неподвижный железный водолаз чего-то ждали.

Я понял все слова офицера. Это значило, что он говорил на одном из языков, заложенных в стандартный языковой рулль: химмеле, драидском или гофратском.

– Слушайте, – начал я. – Понимаю, что у вас война. Но мы не принадлежим ни к одной из воюющих сторон. Мы простые перебежчики. Мы готовы сотрудничать, но нельзя относиться к нам как к пленным.

– Маги… – презрительно хмыкнул офицер. – И чего вы тут забыли?

– Быть магом – незаконно? – спросил я.

– Неприемлемо.

Мне не хотелось начинать знакомство с новым миром с драки. Но эти люди, кажется, не оставили нам шанса.

– Тогда я требую пропустить нас, – сказал я.

– Нет, – ответил офицер.

Огромный водолаз, стоявший до этого неподвижно, зашевелился. Выпуская откуда-то из подмышек струи пара, достал из-за спины трубку с гофрированным шлангом.

– Предупреждаю, – повысил я голос. – Мы вынуждены будем…

– Мы тоже, – гаденько улыбнулся офицер.

Трубка в руках водолаза зашипела, рассеивая какую-то едва заметную пыль.

В ту же секунду Бленда выронила стен-камни и пошатнулась.

– Матвей… – испуганно посмотрела она на меня. – Я не могу… я не чувствую струн. Что происходит?

Днистро упал ничком на камни мостовой. Его арбалет разрядился, выпустив стрелу в статую Меткой.

Но я ничем не мог помочь товарищам, ибо само небо, затянутое плёнкой Барьера Хена, опустилось на мою голову.

Я забыл все способы создания магических предметов. Даже не смог представить плазмобиту, хотя научился создавать её быстрее, чем успевал о ней подумать.

Рухнув на колени, поднял руку, намереваясь запустить во врагов хотя бы огненным шаром. Даже в спокойном состоянии мои внеклассовые узоры рукотворца слабо светились. Но теперь они потухли полностью, оставшись на коже в виде старой татуировки.

– Ха, – сплюнул офицер. – Маги.

– У него узоры, – прогремел голос водолаза, из динамика, установленного в его шлеме. – Я таких, узорчатых, ещё не видел.

После этого убрал свою трубку за спину.

А офицер иронично объявил:

– Добро пожаловать в Запертые Земли, задери вас Хен.

4

Я и Бленда пришли в себя. Днистро всё так же лежал ничком и не шевелился. Видать, то, что вырубило нас, подействовало на него особенно сильно.

Пока мы были в беспамятстве, нас обобрали, а руки связали за спиной. У меня забрали автомат и фотоаппарат. У Бленды – камни. Самое неприятное во всем этом было то, что мы не могли применить магию.

Магические струны исчезли из нашего восприятия.

Теперь я и Бленда – это не два могущественных мага, способные справиться со всеми солдатами, а простые парень и девушка, пленённые и беззащитные.

Сделав над площадью последний круг, аэроплан улетел.

В конце улицы заурчал ещё один двигатель. На площадь выехал третий автомобиль – что-то вроде бронированного фургона.

Остановился. С железным грохотом его задние двери раскрылись, оттуда высыпала целая комиссия людей, одетых в белые робы с нашивкой в виде черепа на груди. Их лица закрыты масками, а руки заняты ящиками с пробирками и шприцами. Сразу ясно – Запертые Земли страдали от эпидемий. На Свободной Стороне их гасили магические усилия выпускников Академии Химмельблю, выбравших лекарскую стезю.

Магоборец снова зашевелился: его огромное тело, громыхая бронёй, скрипя шестерёнками и выпуская пар, медленно направилось к нам. По площади запрыгало эхо его тяжёлых шагов. Кирпичи мостовой тряслись так, что мы тоже слегка подпрыгивали.

Медики расступились. Выставив вперёд левую руку с большим циферблатом на запястье, магоборец начал обходить нас.

– Я требую немедленно… – начал я.

– Лучше вам молчать, – сказал офицер. – Если не хотите получить ещё слабительного в хлебало.

– Мы действуем от имени Гувернюра Химмельблю, – заявила Бленда. – Ваши поступки будут расценены, как враждебные.

– Маги-и-и, – прогрохотал динамик магоборца. – Вы хорошо понимаете наш язык, но почему вы не понимаете приказ «молчать»?

Приблизившись к Днистро, он поднёс к нему руку с циферблатом и ждал. Мы слышали, как зажужжали моторчики и затикали стрелки в этом устройстве.

Дождавшись, когда стрелочки перестали метаться и остановились, подрагивая, каждая у своего символа, магоборец громогласно сообщил через динамик шлема:

– Пиши результат.

Один из медиков списал показания прибора в блокнот.

Обследованного пленника передали медикам. Ему развязали руки. Днистро почему-то тут же очнулся, скорее всего, он просто притворялся.

Медики раздели его, взяли кровь на анализы. Потом выдали ему чистую светло-синюю робу. Когда Днистро оделся, медик достал из ящика склянку с краской и вывел на груди его робы три символа. Кажется, те самые, какие были на приборе.

Потом Днистро передали солдату, и тот повёл его в фургон.

– Матвей… Бленда? – повернулся он к нам беспомощно. – Куда они меня…

– Так ты енавец? – закричал вдруг офицер. – Что же ты молчал?

По его сигналу солдат ударил Днистро прикладом ружья по голове. Потом ещё раз. Заливая кровью свежую робу, Днистро упал.

– Вот теперь – хорошо, – улыбнулся офицер.

Добавив пару пинков под рёбра Днистро, солдат потащил его за руку к фургону.

Ту же операцию магоборец и медики проделали с Блендой. Когда настал черёд переодеваться, девушку бесцеремонно оголили, под улюлюканье солдат. Я рванулся к ней на помощь, но получил удар кулаком в живот.

– Спокойно, узорчатый, – сказал офицер и ударил ещё раз. – Никто её не тронет. Пока что.