Ночь, как будто посветлела, все вокруг приняло более четкие очертания. Я услышала возню мелких зверушек в кустах, крики ночных птиц. Звезды летели перед моими глазами, оставляя яркие светлые полосы в небе. Стала расширять свое виденье, пока, внезапно не наткнулась на глухую стену, за которой чувствовалось колебание недоброй, злой энергии. Я быстро отступила назад, втягивая поисковые нити обратно. В голове зазвенело, глаза затмил мрак. Я очнулась у горящего костра. Состояние было, как после удара электрического тока. Потрясла головой. Сняла фляжку с пояса и сделала несколько глотков отвара. Немного стало легче. Господи, куда мы опять вляпались?! Куда, куда … Все туда же. Не на блины, чай, нас позвали. Ответила я сама себе.

Вдруг, за скалой около которой мы сидели что-то зашуршало. Высокая трава зашевелилась. Я вскочила и схватилась за нож.

– Кто тут? – Громким шепотом спросила я.

Из травы осторожно высунулась зеленоватая рожа, покрытая бородавками, перепачканная вся глиной. За рожей показался горб. И, вскоре, все существо выбралось из травы и застыло столбиком передо мной. Я облегченно выдохнула.

– Матушка, Дивия! Дед Шишига, это ты что ли?!

Шишига несколько раз хлопнул своими желтыми глазами, вытер корявой лапкой нос и зашуршал, похожим на шорох камыша, голосом.

– Девки, вы что ль?

Я, успокоившись, села обратно.

– Мы, мы … Кому в такой глуши еще понадобиться шариться. Да, ты проходи, не стесняйся. Только вот, угостить тебя нечем. Рюкзак с провизией уплыл.

Шишига бочком протиснулся мимо меня, уселся, подвернув свои ножки калачикам, и зашмыгал носом.

– Так я, это … Не голодный я.

– Я очень рада, что ты жив здоров. А то, как увидели, что на месте твоей домушки омут крутиться, расстроились. И бабка Рися про тебя ничего не знает.

Шишиге мои слова понравились. Видно, не проявлял о нем никто раньше заботы.

– А, чего это вы снова тут? Али, опять перекинуло? – Проявил он любопытство.

– Ага, перекинуло … – Проворчала я. – Батюшка Ящур Аристиду за нами послал. Просил явиться. Вот мы и явились.

Чувствовалось, что приглашение самого Ящур-Веды сильно подняло наш рейтинг в глазах деда.

– Ну, раз сам Батюшка позвал … – Протянул он удивленно, и опять зашмыгал носом.

Тут, Любаша зашевелилась, просыпаясь. С кряхтеньем распрямилась, и посмотрела на меня.

– Чего это ты тут? Никак уже сама с собой разговариваешь?

Я усмехнулась.

– Ну, до этого еще не дошло. Вставай. Гости у нас.

Подруга быстро села и испуганно похлопала на меня глазами.

– Какие еще гости? – Настороженно начала она.

Но, тут ее взгляд наткнулся на сидящего у костра Шишигу. И она обрадованно воскликнула:

– Дед Шишига!!! Надо же, живой!! Вот счастье то!!

Дед от умиления даже прослезился, так ему было приятно, что мы ему рады. А Любаня сходу начала его спрашивать.

– Ну, рассказывай, чего у вас тут творится такое. Нас вон с моста, который Бродницы устроили, смело волной, невесть откуда взявшейся. Чуть не утопли.

Шишига при этих словах вытаращил на нее и без того большие глаза. Я воспользовалась паузой, и быстро проговорила подруге.

– Я Ваську нашла. Послала ее, чтобы Верислава привела. Думаю, к утру здесь должны быть.

Подруга обрадованно вскрикнула.

– Так значит, с ним все в порядке? Ну, слава Богу!

– Да, чего ему сделается. Он мужик крепкий. Я видела, когда волна нас накрыла, он у самого берега был. Его не должно было зацепить.

Тут дед очнулся от своего удивления, и запричитал:

– Ой, девки … Беда пришла … Что ж теперь будет то?

Я нахмурилась.

– Ты, дед, голосить завязывай. Толком нам расскажи, что знаешь. А, то, все на Батюшку Ящура кивают. Никто ни чего толком не объясняет. Говорят, Что Батюшка сам все расскажет. А, я чувствую, что такими темпами, мы до Батюшки и добраться то не успеем.

Шишига, смутившись, заерзал, и стал выкручиваться.

– Дак, я и сам толком ничего не знаю.

Любаня, несмотря на недавнюю радость от его появления, сурово нахмурилась.

– А, ну, кончай юлить! Живо говори, что знаешь! А то, ишь, взяли моду, на батюшку все сваливать!

Дед слегка вздрогнул от такой суровости, и на всякий случай, отодвинулся от подруги подальше.

– Ладно. – Начал незатейливо он. – Много не знаю. Но, что знаю, расскажу. Только вы уж меня Батюшке Ящуру то, не выдавайте. Не ровен час, разгневается. – Попросил он.

Мы согласно закивали головами, что, мол, мы – могила. Никому, ни боже мой. Приободренный он начал.

– Ну, тогда слушайте …

Мы навострили уши, и приготовились слушать.

– Как вы ушли, от вас не было ни слуху, ни духу. Только потом Аристида мне поведала, что все у вас ладно. Добрались вы до Старцев, а те домой вас отправили.

Он говорил неторопливо. А я смиряла свое нетерпение, чуть ли не ногой дрыгала. Но, деда не перебивала. Не привыкли они здесь торопиться. А Шишига меж тем продолжал.

– И у нас посветлее стало. Доброгост рассказывал, что Древляницы в лес стали возвращаться. Деревья зазеленели. Видать, вы со злом тем справились. Но, не долго все это длилось. Поднялся ураган страшный и пришло Зло Неназываемое. Мы тут, в своей глуши, и не видели ничего. Только воздух вдруг стал другой. Гнилью стало тянуть с лугов, которые до этого были свежи и зелены. А, потом, вдруг, ночами стал наползать зеленоватый туман, источающий зловонье. Лес после него мертвым сделался. Речка наша взбесилась ни с того, ни с сего. Как по чьей-то указке. Вроде и ветра нет, а как поднимется! Водоворотами возьмется. А, то, и волной сшибить может. Вот как вас давеча. Дом вот мой снесло, и сам чуть не сгинул. Спасибо воронам, спасли. И кто управляет этим всем не ясно. Мы уж к Батюшке посольство отправляли. Думали, может его, чем прогневили. Ан нет. – Он наклонился в нашу сторону, и заговорил шепотом. – Думается мне, что и Батюшка с этой злой волей справится не может. Потому, и за вами послал.

Он немного посидел, повздыхал, и закончил.

– Вы уж, девоньки, постарайтесь. Избавьте нас от этой напасти. А, уж мы, как говорится, чем можем …

Мы потрясенно молчали.

– Да уж … – Протянула Любаша. – Хотелось бы мне знать, что это за напасть такая, и как от нее избавится.

Шишига опять заговорщически зашептал:

– Думаю я, что Батюшка Ящур знает, да справится сам не может.

– Как это, не может?? – Растерялась подруга. – Уж если он не может, то от нас то, чего ждать?! Нет, ты слышала??! – Обратилась она уже ко мне.

– Ты думаешь, у меня со слухом проблемы? – Съехидничала я.

Слова Шишиги заставили меня крепко задуматься. Помолчав немного, я попыталась объяснить мысль, что крутилась у меня в голове.

– Знаешь, это, наверное, выглядит так. Представь себе, что в битве сошлись два сильных колдуна. Бьются они день, бьются два. Заклинаниями кидаются, ворожбу творят. Никак не могут друг друга одолеть, потому, как силы равные. А тут, из кустов вылазит какой-нибудь, недокормленный дохлик с дубинкой. Хрясь, по голове одного, хрясь, другого. И никаких заклинаний не требуется. Я это как-то так вижу.

– Ты хочешь сказать, что мы, в данной ситуации в роли этого задохлика, что ли? – Прищурив один глаз, спросила Любаша.

– Ну, вроде того. Хотя, думаю, что не так все просто. Вот, до Батюшки Ящура доберемся, он нам все как следует и объяснит. Не зря Аристида молчала. Много информации в голове в кашу превращается. Потом истину вытащить из этой каши сложно. Ну, ладно. Ты теперь сиди, жди любимого, а я подремлю немного, пока возможность такая есть. Что-то, мне подсказывает, не часто у нас так будет.

Я, подбросила еще несколько веток в костер. Пробурчала Любаше:

– За костром смотри.

На что, в ответ услышала:

– А, то без тебя не знаю.

Вскоре, я погрузилась в дрему. Вроде бы, и слышу все, что вокруг творится, и шепот Шишиги с подругой, потрескиванье дров в костре, а, в тоже время, как будто и не здесь я вовсе.