–Я вам нужна, – Айлан упрямо посмотрела на стоящего перед ней мужчину. Трудно было поверить, что за внешне спокойной оболочкой скрывается огромная сила. Он может обратить её в пепел силой мысли. Он может убить сотни людей, если Рей прикажет. Он как Джейрис. И они могут поставить на колени весь Астерон.

Касимус осторожно придвинулся, Айлан вжалась в стол сильнее. У неё нет ничего серебряного. Если он решит напасть, ничто не сможет её защитить. Магия теней – бесполезная игрушка перед огнем дракона.

–Ты хочешь уйти?

Ведьма кивнула. Она принялась рассеянно теребить бумаги на рабов в руках. Кас молчал. Его сила была спокойна, она не чувствовала угрозы.

–Айлан, я прошу тебя, ничего не говори Рею. Не сообщай ему, что всё знаешь. Ни при каких обстоятельствах он не должен узнать, что тебе известно.

Он говорил быстро. Как и всегда, когда Кас был взбудоражен, он не успевал контролировать свой акцент, проглатывая половину звуков. Как уроженец Мадора.

–Почему?

–Он может убить тебя. Он убьет любого, кто будет угрожать раскрытию тайны или нам.

Эти слова только еще больше убедили Айлан в своей правоте насчет них, перечеркивая всё сказанное Касимусом ранее. Рей точно был монстром. Он избил Каса за провинность, изрезал лицо Аракана и теперь захочет убить её.

–Айлан, ты слышишь меня? – позвал Кас, в очередной раз не получив ответа. Он стоял рядом, но больше не решался дотронуться до неё, – Рей не должен ни о чем узнать. Иначе я не смогу тебя защитить.

–Если ты хотел что-либо скрыть, Касимус, надо было говорить тише и плотнее закрывать дверь.

Айлан пошатнулась от ужаса, и только стол помог ей устоять. Тени, которые она до сих пор умело сдерживала, угрожающе зашипели вокруг. Магия отчаянно пыталась спрятать её от грозы, но вряд ли что-то могло помочь спастись от смертельной опасности.

В дверях стоял мрачно усмехающийся Рей.

Рей внимательно оглядел их. Его внешность всё еще была расплывчатой и неопределенной. Он только с дороги, о чем говорила пыль на черном костюме без рукавов. Магия с легким треском разливалась вокруг него. Теперь Айлан знала, что это за сила. Смертельный дар дракона. Какая же она глупая. Она давно должна была понять. Таинственные незнакомцы, занимающиеся непонятно чем и скрывающие свои личности, маскируя силу чарами. Как им это удалось? Как им удалось столько лет держать в тайне своё существование? Пока весь мир уверен, что Джейрис единственный дракон за последние пятьдесят лет, здесь есть еще четверо не менее могущественных. А может, и больше. Кто теперь знает, сколько их на самом деле.

–Догадалась, значит, – вздохнул Рей, проходя в столовую, – сообразительная ведьма.

Кас непроизвольно заслонил Айлан собой. Её тени закружили вокруг них. Кажется, он был напуган. Магия плотной аурой сгустилась вокруг него.

Рею это не понравилось.

–Кас, там в прихожей дожидаются рабы. Займись этим, – холодно распорядился он.

–Я…, – начал Касимус.

–Я сказал, выйди! – рявкнул Рей, а затем добавил чуть мягче, – не волнуйся, ведьме ничего не угрожает, если она умеет держать язык за зубами.

Кас помялся несколько секунд, обмениваясь взглядами с Реем, а затем кивнул. Он ободряюще коснулся руки Айлан. Касимус попытался забрать бумаги на рабов, но она продолжала судорожно их сжимать, сминая пергамент. Ведьма в панике смотрела на него. Он собирается бросить её здесь после того, как минуту назад предупредил, что Рей её убьет? Но Кас, как ни странно, наоборот, расслабился. Напряжение магической силы схлынуло. Что бы он не прочитал во взгляде Рея, его это успокоило. Он чуть настойчивее потянул бумаги из её рук. «Всё нормально», – одними губами проговорил Кас. Айлан заглянула в бездонные глаза цвета дождя и послушно разжала ладонь, отдавая документы. Никто её не защитит. Они драконы, а она всего лишь ведьма. Касимус покинул комнату. Он не мог не подчиниться приказу.

Она осталась наедине с Реем.

Дракон равнодушно окинул взглядом тени и неторопливо прошел вдоль стола. Он опустился на один из стульев и махнул рукой, приглашая садиться рядом. Айлан замешкалась. Ей ненавистна мысль долго оставаться с ним наедине, она была готова даже выйти в окно, лишь бы больше здесь не задерживаться. Но Рей был сильнее и быстрее. Айлан даже дернуться не успеет, как он её скрутит. И вряд ли после её ждет милосердная смерть.

Дракон выжидательно смотрел на ведьму, и Айлан, наконец, села на соседний стул, развернувшись к нему лицом. Она отогнала тени. Они всё равно не помогут, если он решит нанести удар. Любое сопротивление бессмысленно.

Рей улыбнулся, считая это своей маленькой победой.

–Каким образом ты всё поняла? – первое, о чем спросил он, – наши маскирующие чары стали плохо работать?

Айлан покачала головой, собираясь с мыслями. Должен же быть какой-то выход… Она не может просто взять и умереть от рук дракона. Неужели она покинула одну западню, которая являлась кланом ведьм, чтобы угодить в другую?

–Джейрис, – ответила ведьма, пока мозг лихорадочно прокручивал варианты, – я не сразу сообразила, так как попала в плен. Джейрис и Касимус…почти одно лицо. Они ведь родственники? А если Джейрис дракон, то и Кас тоже и… вы.

Рей откинулся на спинку стула.

–Ах, малышка Джейрис, – протянул он, – да…действительно очень похожи.

Он говорил так, будто неоднократно видел её.

–Касимус и Джейрис близнецы, – пояснил дракон, – король Долмар забрал первого родившегося ребенка, второй же воспитывался в неведении много лет, пока я не нашел его в Мадоре. Их мать умерла вскоре после родов.

Мадорский акцент Каса. Слух не подвел её. Айлан припомнила, как Кас рассказывал, что встретил Рея, когда ему было девять. «Он вложил в мою руку меч и сказал: «Выбор всегда за тобой. Но в этом мире обязательно найдется тот, кто захочет причинить тебе вред. Нанеси удар первым». На мгновение ей стало жаль бедных детей. Их разлучили при рождении, они росли сиротами, не знали ласки родителей. Как и она… Но ведьма тут же спохватилась и отогнала эти чувства. Они драконы. Они не заслуживают жалости. Их поломанные судьбы поломают много жизней.

–Кас знает? – хотя ответ был очевиден. Вот откуда нервозность и печаль, появляющаяся каждый раз, когда речь заходила о его сестре.

Рей кивнул. Повисло молчание. Ведьма слышала, как её сердце отсчитывает гулкие удары, ладони вспотели. Она хотела не бояться. Она хотела быть смелой. Но она не такая. И сейчас, сидя рядом с одним из самых опасных существ Астерона, она понимала, насколько труслива. Она сбежала из Дагана, потому что боялась быть ведьмой и боялась сопротивляться королю Мирдраду. Она согласилась на эту работу, потому что боялась нищеты. Она выдержала пытки Джоса, потому что боялась Рея. Она до сих пор никуда не ушла из этого дома, который оказался драконьим логовом, потому что боялась оставить Каса. Она всегда и всего боялась. Страх – её единственная мотивация. Ведьма беспомощна и беззащитна перед ними. И дракон может делать с ней всё, что угодно. Едва ли Айлан сможет дать хоть какой-то достойный отпор.

–Я готов ответить на твои вопросы, – прервал молчание Рей.

На удивление он был спокоен, что ему совсем не свойственно. Обычно дракон мог выйти из себя, если ему не понравится твой взгляд или он решит, что ты говоришь какую-то глупость. Но сейчас в его словах не было никаких эмоций.

Айлан не была уверена, что у неё есть вопросы. Точнее вопросы были. Но хочет ли она получить на них ответы? Чем больше она будет знать, тем больше причин у Рея её убить.

–Если вы драконы, зачем вам тогда Джейрис? – всё-таки спросила она. Ведьма рисковала жизнью, проникая во дворец Андалии для встречи с драконом. А потом чуть не умерла в руках короля Джоса. До этого она полагала, их интересует её сила для завоеваний, и еще Лунная богиня знает чего. Но теперь это не имело смысла. Джейрис такая же, как они.

Рей положил левую руку на стол и начал слегка постукивать подушечками пальцев. Его взгляд скользнул по комнате, но был обращен в пустоту. Айлан почему-то внезапно захотелось увидеть его лицо, понять какого цвета глаза, но магия надежно скрывала дракона.