Перед глазами встало молодое красивое лицо с чертами бога и золотистой кожей, созданное сводить женщин с ума, яркие самодовольные зеленые глаза и самоуверенная ухмылка. Если он тот самый дракон, то ему должно быть не меньше шестидесяти. Никто не может так выглядеть в шестьдесят. Даже если очень постарается.

–А что тебя удивляет? – не понял Кас, – драконья жизнь длиннее, чем человеческая. Некоторые из нас доживают до трехсот лет. Поэтому и стареем мы гораздо позже. Ты не знала?

Айлан нервно сглотнула. Может, она и слышала, но никогда не думала. Это делало драконов еще опаснее.

–Так, значит, Аракану…

–Шестьдесят шесть, – закончил он за неё.

О, Лунная богиня…

–А остальным?

–Левадия чуть помоложе Аракана, -Касимус слегка поморщился, припоминая, – но я не знаю сколько ей. Рейгасу семьдесят восемь.

«Я играю в эти игры гораздо дольше тебя». Теперь понятно насколько дольше.

–А мне двадцать два, если что, – поспешно добавил он, глядя на её изменившееся лицо, – как и Джейрис, что в общем-то логично.

–Сколько вас на самом деле? Где вы живете? Куда всё время уезжаете? – вопросы целой кучей неожиданно посыпались из неё.

Новости об их возрасте ошеломили. Аракан тот самый дракон, который считался предшественником Джейрис. Невероятно!

–Об этом тебе лучше расспросить Рейгаса.

Несмотря на то, что Айлан теперь была в курсе ситуации, Касимус остерегался рассказывать всё. Конечно, он не доверял ей. И она вовсе не облегчала ему задачу.

Айлан напряженно замолчала. У неё разболелась голова, она осторожно помассировала переносицу. Надо вернуться в свою комнату, там у неё есть мазь, которая облегчит боль.

Кас неожиданно придвинулся ближе, теперь их бедра почти соприкасались. Сквозь тонкую ткань своего платья Айлан чувствовала жар, исходящий от его тела. В голову тут же полезли не те мысли, которые должны. Он дотронулся до её подбородка и мягко развернул к себе.

–Не надо думать о нас хуже, чем мы есть на самом деле. Разве чудовища вернулись бы за тобой, когда ты была в плену у Джоса? А мы с Араканом сделали это. Те драконы, о которых ты говоришь, сожгли бы тебя вместе с андалийским дворцом.

Айлан отстранилась и почувствовала, как его слегка мозолистые пальцы скользнули по её коже. Он помрачнел, но убрал руку.

–Аракан в этом участвовал только потому, что ты его заставил, – а затем вздохнула и сказала то, о чем лучше было промолчать, – Он просто любит тебя.

Мысли вылетели невольно, но это не отменяло их правдивости. Она почти была уверена, что Аракан питает теплые чувства к Касимусу. Обостренная интуиция ведьмы кричала об этом. Айлан видела, как он смотрит на него. Она сама так смотрела на Каса. Этим же объяснялась его неприязнь к ведьме.

Лицо Касимуса вытянулось.

–Что ты такое говоришь… – растерянно забормотал он. Но затем махнул руками, показывая, что сейчас не время обсуждать это.

Айлан всматривалась в его лицо. Всё, что он говорил, звучало искренне. Она могла не доверять Рейгасу, но Кас говорил правду. По крайней мере ту правду, в которую верил.

–Ты совсем не похож на дракона, – вырвалось у неё. Она не знала, насколько обидно это прозвучало для него, но ведьма действительно так считала. Она редко видела, чтобы он злился, в то время как те же Рейгас и Аракан взрывались ежесекундно. Он был добр и гораздо человечнее многих людей, которые ей встречались.

Касимус тяжело вздохнул и поднял глаза к потолку.

–Мне это уже не первый раз говорят. Рейгаса особенно бесит.

Они молча сидели, по-прежнему прижавшись друг к другу ногами. Айлан слышала шум фонтана из сада, шелест фруктовых деревьев, который доносил аромат яблок и черешни, грязную ругань Аракана, который абсолютно не умел проигрывать. Кажется, Рейгас оставил ему парочку ссадин. На подоконник уселась чайка и принялась громко кричать. У Айлан это вызвало улыбку.

–И что ты решила? – прервал тишину Кас, – уезжаешь?

Ох, если бы она знала ответ. Как же тяжело принять решение. Айлан так легко согласилась работать на Рея, словно это было абсолютно естественным – оказаться у него на службе. Хотя на самом деле являлось самой аномальной вещью на свете. Ведьма и дракон. Хуже не придумаешь. Решение же об отъезде никак не давалось. Всё внутри упорно противилось и стопорило её на месте.

Всё не то, чем кажется. И…драконы?

–Я не знаю, – покачала головой ведьма.

Это вызвало в нём надежду.

–Почему сомневаешься?

–Я не уверена, что смогу и дальше, как ни в чем не бывало выполнять ваши приказы. Но я не хочу уезжать. Не хочу…из-за тебя, – Айлан неуверенно посмотрела на него.

Девушка прекрасно помнила их разговор. Тогда Касимус сказал, что она ему нравится, но есть причина, по которой он не может быть с ней. Айлан знала: что-то тяготит его. Возможно, это было связано с сокрытием своего драконьего происхождения, а может, что-то еще. Но это не отменяло факта: он всё еще ей сильно нравился. Её тянуло к нему, как цветок к солнцу. Даже то, что он оказался драконом, не смогло прекратить это притяжение. Как бы Айлан ни избегала его, что бы ни думала, она неизменно видела его во сне, где они целовались.

Касимус молча разглядывал её, его губы слегка подрагивали, будто он собирался что-то сказать. Айлан тоже смотрела на него, уже начиная жалеть о последних словах. Что если его чувства, о которых он говорил тогда, давно переменились?

Но затем его лицо изменилось, и всё также не говоря ни слова, Кас неожиданно подался к ней и поцеловал. Айлан тут же обхватила его лицо руками, прижимаясь к нему всем телом и подчиняясь охватившим эмоциям. Его поцелуи были обжигающе горячими, и Айлан растворилась в этом огне. Сильные руки крепко сжали её, словно от этого зависела его жизнь. Айлан целовала его в ответ настолько неистово, что ей не хватало воздуха. Она задыхалась, но не могла остановиться.

С умопомрачительной нежностью Касимус опустил её спиной на кровать и начал покрывать поцелуями шею, скользя губами к ключице. Его левая рука проникла под юбку платья и скользнула по бедру. Пальцы ласкали кожу. У Айлан невольно вырвался стон. Она позволяла ему это делать.

Но внезапно дракон замер. Его раскрасневшееся лицо зависло над ней, глаза лихорадочно блестели, он тяжело дышал.

–Мы сделаем это, только если ты действительно хочешь…

–Да, да, – перебила его ведьма, обвивая шею руками и притягивая к себе.

Кас слегка застонал, когда их губы снова встретились. В то же время его руки начали быстро расстёгивать пуговицы платья. От предвкушения того, что сейчас произойдет, Айлан даже не заметила, как он освободил её от одежды.

Она вцепилась в его тунику и помогла стащить через голову. От вида его мускулистого тела у неё перехватило дыхание. Его губы и язык уже ласкали её грудь. Айлан застонала, выгибаясь. Она ощущала себя такой послушной и податливой в его руках. Но она хотела быть такой. Хотела, чтобы он делал с ней всё, что угодно.

Его пальцы оказались у неё между бедер, ласково поглаживая. Он удовлетворённо замычал, почувствовав, насколько она желает его.

–Кас… – умоляюще прошептала ведьма, больше не в силах терпеть эту сладостную пытку.

Когда он медленно проник в неё Айлан забыла обо всем на свете. Его горячее дыхание рядом с её ухом обжигало. Голова кружилась от новых ощущений. Мышцы бедер судорожно сжимались. Её окутывала волна наслаждения. Теперь его огонь стал её, и она сгорела вместе с ним.

Джейрис металась по комнате как раненый зверь. Она и была им. Зверем, пойманным в капкан собственных амбиций. Все последующие дни после разговора с Анхелем она пребывала в панике. Она замахнулась на то, что в сотни раз больше, чем можно было вообразить. Джейрис была в растерянности. Изгнать духов, искать жертву… про остальное она даже думать не хотела.

Джейрис перечитала книгу Джоса несколько раз в поисках того, что упускает из виду. Перевернула всю библиотеку верх дном, доведя до слез библиотекаря. Ничего. Больше ни одной полезной строчки. Только расплывчатая информация, что духи охраняют врата между мирами. Бред. Ничего они не охраняют. Служат богам и носятся по континенту. Вот и все их дела.