— Иду, иду! — громко крикнул парень, заранее кривя лицо в улыбке. Так что когда открыл дверь смотрелся вполне довольным и приветливым: — О! Корней Савович! Рад видеть вас и вашу очаровательную…?

— Лидия Семёновна! — представил жену профессор, пропустив её вперёд и поглядывая через её плечо. — А где же ваша юная супруга?

— Стыдно признаться, но мы еле успели накрыть стол. Я потому не сразу и открыл, что пришлось руки споласкивать. Прошу! — парень провёл гостей в гостиную, жестом обводя место предстоящего ужина. — Отведаем, что бог послал!

Профессорская чета на несколько мгновений выпала из действительности, ошарашено уставившись на обилие блюд и салатов, которые своим великолепием украшали стол. Видно было, что они никак не ожидали встретить здесь настолько роскошный приём, а может и вообще думали, что их будут угощать чаем с баранками. Всё-таки время крайне сложное и голодное. Да и молодые люди, приехавшие учиться в далёкий сибирский город, просто обязаны ввести экономный режим своего существования.

Возникшую паузу своим появление прервала Анастасия. Краткое знакомство-представление прошло быстро и несколько скомкано. После чего все уселись за стол и бразды правления без стеснения взял в свои руки Шульга. Потому что уж товарища Эрдэра он успел узнать как облупленного. Тому только и надлежало что налить, а потом задать любой наводящий вопрос. А вот с его супругой следовало определиться:

— Лидия Семёновна, вы какое вино предпочитаете? Белое или красное? — а так как та всё ещё не могла прийти в себя, смело продолжил: — Советую начать с белого! Как раз под рыбу и огуречный салат.

Профессору, под его молчаливое согласие налил водки, себе тоже. Насте — как и старшей даме, белого вина. Выпили, первым тостом поблагодарив судьбу за такое прекрасное, удачное и полезное знакомство. И приступили непосредственно к трапезе. Потом вновь выпили. И вновь. И закусили. Да вновь хлебосольный хозяин налил. Так что уже через полчаса все раскраснелись, расслабились и, не прекращая ужин, затеяли оживлённую светскую беседу.

А ещё через час Лидия Семёновна была готова называть Анастасию дочкой и пообещала ей самую плотную опеку на новом месте проживания и в предстоящем месте обучения. Так и говорила, грозно поблескивая взглядом:

— Ничего не бойся, милая! Я тебя в обиду не дам! Пусть только кто-то попробует пикнуть в твой адрес или косо на тебя глянуть!

Подвыпившая и раскрасневшаяся Бельских на это мило улыбалась и с чувством благодарила:

— Спасибо, тёть Лида! Даже не знаю, что я без вас делала бы! — но при этом хитро так посматривала на «супруга», словно успокаивая его: «Ты у меня главная защита и самый лучший помощник!»

А тот выкручивался, как мог. Ибо профессор вдруг пожелал устроить дальнейший экзамен своей потенциальной студентке. А ведь та не готова! Вот и следовало уводить разговор с опасной темы, предлагая:

— Давайте всё перенесём на завтра, Корней Савович? Чего такой светский ужин будем опошлять наукой? Или науку ужином?.. Ха-ха! А ещё лучше, пусть Настя сразу покажет свои знания и перед вашими коллегами в институте. Так сказать, всё, всем и сразу. Чтобы лишний раз не повторяться.

Эрдэр вынужден был соглашаться. Но всё время так и срывался на уточняющие вопросы. Слишком уж его зажгла тема фиброволокна своей новизной и грандиозными перспективами.

Ну и хорошо всё-таки, что Лидия Семёновна следила за временем. Она сразу стала вставать из-за стола, как только стрелка часов показала десять вечера:

— Огромное спасибо за такой роскошный ужин! — приговаривала дама, чуть ли не силком поднимая мужа на ноги. — Ждём вас к нам с ответным визитом. А сейчас уже поздно, да и жульё всякое бродит…

— Ничего, я провожу! — подхватился на ноги Шульга. — Со мной ничего не бойтесь!

Помог гостям одеться, сам оделся легко, да и вывел уважаемых гостей в тёмную, уже практически глухую ночь.

Казалось бы, идти недалеко, метров шестьсот всего, но и тут запоздавшим путникам не удалось пройти беспрепятственно. Мрачная, массивная фигура выдвинулась со стороны проходной арки над каким- то переулком и угрожающе поинтересовалась:

— Куда спешим граждане? Да ещё в такое позднее время?

Чуть сбоку от вопрошавшего и сзади него, просматривалось ещё две фигуры. И судя по их позам, вполне профессиональным, они имели в руках оружие, готовое к применению. Осознав опасность момента, Киллайд себя мысленно обругал:

«Что-то я в последнее время слишком самоуверенным стал! В такой ситуации — ничего не стоит уйти на «обнуление». И почему пистолет не прихватил с собой?!..»

Фонарик у него в руке имелся, как и финка в рукаве, и всё это парень уже собрался пускать в ход, как его остановил смешок профессора, а затем и прозвучавшие в ответ вопросы:

— А тебе чего Мишаня не спится? Жена слишком пилит? Или дети слишком пищат? Хе-хе!

Мрачная фигура как-то резко расслабилась, качнулась из стороны в сторону и радостно закивала:

— А-а, это вы, Корней Савович?! Простите, не узнал. Всё фонари хулиганье побило!.. Приветствую! И вас, Лидия Семёновна!

— Добрый вечер, Мишенька! — поздоровалась дама и тут же сплошным потоком вывалила на загадочного знакомого кучу информации: — А мы от академика нашего идём. Там у него на квартире родственники остановились, молодожёны, вот мы с ними и баловались чайком с плюшками. Да засиделись малость, а нас Александр проводить решил. Отличный парень! Кстати! Познакомьтесь ребятки, крайне рекомендую.

Несколько странное представление, почти в сплошной темени. Но рукопожатие состоялось, нужные слова были произнесены, дежурные фразы брошены и правильно восприняты. После чего профессорская чета и их сопровождающий двинулись дальше, а троица вооруженных фигур вновь замерли в густой тени под аркой.

Чуть отошли, и Эрдэр пояснил:

— Михаил — наш бывший студент. Один из лучших! И нет, чтобы работать по специальности и своим талантом прославлять свою альма-матер, так он в милицию работать подался.

— Ничего, — возражала ему супруга. — Зато лучший участковый! Честный! Правильный! Да и кому, как не таким как он с бандитами и преступниками бороться? Жульё его как огня боится, и этот участок дальними дорогами обходит.

На том всё приключение и закончилось. Когда Киллайд шёл обратно, его даже не окликнули из-под арки, хотя кто-то там продолжал пыхтеть и топтаться.

«Вроде как полезное знакомство? — пытался понять мемохарб, имея в виду в первую очередь шкурный интерес. — Учёный люд и студенты у этого участкового в авторитете. Поможет с регистрацией, с пропиской, с документами… А с другой стороны, если он слишком честный и правильный, то как на него и чем воздействовать? Чем расплачиваться? Такого куском ветчины или бутылкой водки не купишь. Скорей всего…»

Дома Анастасия уже полным ходом завершала уборку со стола. Ну и Шульга, без всякого жеманства или рисовки начал ей помогать. Особенно при мытье посуды много оказалось хлопот. Девушка посматривала на него с удивлением, но помалкивала. Да и вообще вела себя несколько странно. Вроде как нервничала и чего-то смущалась. А под конец мытья, вообще покинула кухню.

«Наверное, это нормально! — рассуждал парень, догадываясь о причинах. — Ночка предстоит страстная и бурная, а ягодка переживает, не уверена в себе. Как и я, в принципе… Но мне-то легче, проще… А вот она стесняется. Как бы её вначале успокоить?.. Расслабить?.. Возбудить?..»

Действительность сломала все ожидания. Закончив протирать посуду, Шульга вышел из кухни да так и замер на пороге гостиной. Оказалось там ему же постелено на диване. Тогда как Настя со словами:

— Уверена, тебе здесь будет вполне удобно? — и стала закрывать за собой плотно дверь спальни. Ну разве что добавила уже в щель: — Спокойной ночи, Санечка! — после чего в замке отчётливо провернулся ключ.