— Тогда я сплю…

— Тебя к телефону. Сергей.

Сон мигом слетел. Я подскочила на кровати и схватила трубку.

— Да, Сергей, слушаю.

— Рита, ты можешь сейчас в больницу приехать? — спросил он, а у меня от тревоги перехватило дыхание.

— Могу, а что случилось?..

— Ничего. Всё нормально. Просто приезжай, — ответил он и положил трубку, а я так и осталась сидеть с испуганным лицом.

— Что-то случилось? — глядя на меня, Галка тоже заволновалась.

— Нет. Не знаю… Просит в больницу приехать. Галь, а вдруг… — от мысли, что произошло что-то ужасное, а Сергей просто не захотел говорить об этом по телефону, у меня задрожали руки.

— Перестань. Доктор же сказал, что всё хорошо?

— Сказал.

— Ну и всё! Успокойся. Наверное, Виктор очнулся и хочет с тобой поговорить.

— А если ему хуже стало?.. Галка, я боюсь…

— Хочешь, я с тобой поеду? — предложила подруга.

— Нет, не надо, оставайся… скоро, наверное, мальчишки вернутся, я сама.

Я ещё секунду посидела, стараясь унять дрожь, и решительно откинула покрывало. Из-под него показалась заспанная мордаха Магистра. Кот приоткрыл один глаз, внимательно посмотрел на меня и твёрдо сказал:

— Не сама, а со мной.

Просочиться в больницу с котом было несложно. Маг сидел в сумке, на которую вообще никто внимания не обратил.

Облом случился уже на подступах к палате. Дежурная сестра наотрез отказалась пропустить к Виктору не то что меня с котом, но даже одну меня.

— Девушка, вы слова понимаете?! Я же вам русским языком объясняю, больной в тяжёлом состоянии, туда нельзя! — раздражённо сказала она, чем напугала меня почти до первобытного ужаса.

К счастью, на шум из палаты вышел Сергей и строго приказал бдительной медсестре впустить нас под его ответственность. Как я поняла, буквально сказать последнее «прости»…

Однако к моей безмерной радости вместо этого нас встретил вполне себе бодренький, сияющий лик. Правда он, что ли, бессмерный?!

— Привет! — воскликнул Виктор, и улыбка его стала ещё шире. — Как приятно видеть тебя живой! Если честно, ещё вчера мы на это почти не надеялись.

— Привет, — я выдохнула и с улыбкой уселась на предложенный Сергеем стул, тоже охотно переходя на «ты» после всего пережитого, — я тоже рада, что ты не умер. Ну как ты? Боевые раны не болят?

— Теперь лучше всех. Спасибо, что не утопила меня в луже, — продолжая улыбаться, поблагодарил Виктор.

— Не за что, — улыбнулась я в ответ. — Тебе спасибо, что опять так вовремя появился. Ловко это у тебя выходит.

В общем, как нормальные интеллигентные люди, мы минут десять «расшаркивались», благодаря друг друга за геройства. В особенности Виктор меня, за то, что не убила его крышкой от бачка.

— Прикинь, Серёга, — смеялся он, едва заметно морщась при движении. — Положить семь вооружённых придурков и погибнуть от руки очаровательной девушки, сжимающей в этой самой руке столь деликатный предмет! Надо сказать, в этот момент Рита была неотразима, в прямом смысле этого слова. До сих пор не пойму, как я устоял?

— А ты и не устоял, если на то пошло! — я тоже засмеялась.

— Это верно, — согласился он и, вздохнув, уже серьёзно добавил: — Серёга, я считаю, мы должны ей всё рассказать.

— Должны, значит, расскажем, — кивнул Сергей. — Всё равно скоро об этом каждая собака узнает. СМИ растрезвонят. Причём, представляю с какими извращениями. Тут ещё разбираться и разбираться, нам самим-то далеко не всё понятно, а уж эти проныры постарается раздуть из этого не одну сенсацию, — улыбнулся он.

Как я уже упоминала, началось с того, что на некоторых судах с людьми стали происходить странные вещи — участились случаи внезапного сумасшествия и последующего самоубийства.

Когда проблема достигла таких размеров, что ею заинтересовались международные организации, к делу подключились российские спецслужбы. На подозрительных судах в основном работали граждане нашей страны.

Сложность состояла в том, что отследить, где в следующий раз произойдёт подобное, было невозможно, и оставалось только разбираться в происшествиях постфактум. Кроме того, это всегда происходило за границей, что тоже не способствовало расследованию. В общем, дело двигалось медленно и со скрипом.

Сравнительно недавно одно из судов, на которых в прошлом были зарегистрированы вышеуказанные подозрительные случаи, было задержано портовыми властями за перевозку наркотиков. Вот это уже было кое-что. Однако судовладельцу удалось откреститься, свалив всю вину на команду.

Ни одному здравомыслящему человеку не придёт в голову, что на судне могут перевозиться большие партии запрещённых грузов без ведома владельца. Тем не менее, экипаж был арестован, а компания-работодатель осталась в стороне. В мире, где всё продаётся, подобное провернуть несложно…

Наконец на днях было установлено, что в качестве представителя компаний в ряде эпизодов фигурирует одно и то же лицо.

— Откровенно говоря, для меня стало очень неприятным сюрпризом, что этим гражданином оказался Наташин муж, — поморщился Сергей. — Не буду скрывать, мне он никогда не нравился, но одно дело — личная неприязнь, и совсем другое — факты.

Однако установить слежку за Анатолием не успели, так как в это время он как раз улетел в Париж.

Разумеется, никакая параллель между Мироновым и убитой на вилле женщиной не проводилась. О том, что мадам не гнушалась шантажом, никто не знал. Кроме самого Толика, конечно. Но он, само собой, делиться знаниями с заинтересованными лицами не собирался. Получалось, все «копали» одно дело, но с разных сторон.

— Как Карецкая познакомилась с Мироновым догадаться несложно. Скорее всего, она встретилась с ним, как с агентом компании, когда, обнаружив дела, хранящиеся в твоём сейфе, начала разрабатывать это «месторождение», — рассказывал Сергей. — Дама была не глупа, к тому же обладала обширными связями в морском бизнесе. Вероятно, она навела справки, сопоставила факты и докопалась, что речь идёт не о разных судовладельческих компаниях, а об одной мощной корпорации, по-видимому, производящей и распространяющей наркотики. Мы, в конце концов, тоже это выяснили и продолжали собирать информацию. Тем временем Карецкая смекнула, что напала на «золотую жилу». Правда, ненадолго. Как особо одарённую её быстренько ликвидировали. И теперь нам предстоит выяснить, что же в действительности произошло с погибшими людьми. Почему их устраняли, сейчас мы можем только предполагать. Скорее всего, они заметили то, что не должны были видеть: что на судах перевозятся незаконные грузы. Возможно, даже выразили протест, — Сергей вздохнул. — Надеюсь, ответы на все вопросы нам удастся получить от господина Миронова, который являлся в преступном синдикате кем-то вроде агента по особым поручениям. Такой себе суперинтендант с криминальным уклоном.

По мере повествования стало ясно, где я допустила ошибку. Фактически все суда принадлежали одному картелю, просто зарегистрированы были в разных странах через цепочку подставных компаний. То есть, создавалось впечатление, что работодатели разные, а на самом деле он был один. Тот самый объединяющий фактор, который я тщетно пыталась обнаружить.

— Когда мне позвонили Олег с Александром и сообщили, что ты пропала, я сразу выехал к ним, ещё не подозревая, конечно, что столкнусь с тем же делом. А когда посмотрел документы и переписку, вся картинка сложилась. Я понял, в какой ты опасности и позвонил Виктору. Дело в том, что найти, где тебя прячут, было практически невозможно. Свидетелей похищения не было, дорогу они ловко перекрыли имитацией аварий, пуская всех в обход, а водитель такси лежал в реанимации. Оставалось надеяться, что если тебя не убили сразу, то убивать пока не собираются, и что именно гражданин Миронов рано или поздно приведёт нас к тебе. Виктор разыскал своего приятеля из Интерпола, и Анатолия отследили во Франции, где тот отдыхал с подругой. А я на всякий случай запросил у руководства разрешение на проведение операции захвата. Но, как ты понимаешь, высокое начальство не привыкло решать сгоряча, в особенности, когда речь идёт о делах интернациональных. Всё происходило под выходные, требовались разные согласования, и разрешение я в лучшем случае получил бы в начале следующей недели. Виктор спешно вылетел ко мне, но тут ему из Парижа сообщили, что господин Миронов вместе с Дарьей отбывают обратно на родину. Пришлось, не откладывая, действовать на своё усмотрение. Виктор «встретил» товарищей в аэропорту, аккуратно проводил сначала до квартиры, где осталась Дарья, затем до места, где держали тебя, и сообщил мне все координаты. Штурмовать дом сразу было опасно. Подобраться к нему незаметно сложно, а, увидев «гостей», от тебя могли быстро избавиться. И мы решили рискнуть и дождаться ночи. Но когда Миронов уехал, нам тоже пришлось разделиться. Я поехал следом за ним, хотя логичнее было бы это сделать Виктору, раз Анатолий не знает его в лицо. Но с Витькой трудно спорить, когда он что-то вобьёт себе в голову. В этот раз он, видно, решил все лавры по спасению заложницы себе заграбастать, — с ироничной улыбкой сказал Сергей.