Когда за ним закрылась дверь, я отключила звук на телефоне, сосредотачиваясь на главном.

Нежить, насилие и расчлененка — мой рай не мог продолжаться долго. Не прошло и суток, как Эрик явился снова.

— Чего ты опять притащился? Оставь меня в покое! Дай мне закончить игру!

— Ты уже десять раз ее прошла!

— Пока я не одолею ее на уровне сложности «Кошмар», мой бой с силами ада нельзя считать законченным!

— Нет, Соня, он заканчивается прямо сейчас.

— Еще двадцать минут…

— Нет.

— Только босса убью!

— Ну ладно, только босса… хотя чего это я? Разводилу не разведешь! Научилась инсталлировать, учись деинсталлировать.

Он потянулся к клавиатуре…

— НЕЕ-ЕЕЕТ! — закричала я.

— Спокойно. Сохранения останутся.

Я попыталась оказать сопротивление и обнаружила, что, завалив тьму мертвяков, сейчас не могу справиться с одним Эриком, тем более что заметно ослабела за последние дни. Тогда я решила подавить врага морально и завизжала как резаная.

— Отвяжись от меня, урод!

Сцепившись, мы грохнулись на пол и смешались в кучу малу. Я попыталась бежать, но Эрик ухватил меня поперек туловища, отнес в ванную и сунул головой под кран. Вода была холодная и потекла за шиворот.

— Предатель! Извращенец! Провокатор! — завизжала я, плохо подбирая слова, но захлебнулась и закашлялась.

Извиваясь, как угорь, я все же смогла выскользнуть из цепких лап Эрика и растеклась на полу крошечной ванной, с головой под раковиной и неловко согнутыми ногами. Отдышавшись после схватки, некоторое время порыдала в надежде вызвать у Эрика муки совести, но его не проняло, и я затихла, издавая лишь сердитое пыхтение.

— Ненавижу тебя. Был бы у меня молоток, так бы тебя и приложила.

— Агрессия, типичная для человека с зависимостью.

— Мне тридцать лет! У меня кризис среднего возраста! Я имею право поразвлечься!

— Вот и развлекайся, как нормальная тетка в кризисе! Искупайся голой в фонтане! Устрой дебош в кабаке! — Эрик потер виски. — Боже, это мне карма прилетела за то, что пришлось пережить моей маме.

— И нет у меня никакой зависимости. Я просто хочу поиграть!

— Столько сидеть за компьютером вредно! Один китаец вот засиделся за игрой и умер.

— Наверное, это тот самый, который продал почку за IPad. У него здоровье было в принципе ослабленное.

— Нет, другой, — с тяжелым вздохом Эрик сел на пол в коридоре и мягко сжал мою щиколотку. — Поразительно, что твоя игровая страсть не проявила себя раньше.

— Я никогда не пробовала играть в компьютерные игры.

— Почему?

— Я считала, мне это будет неинтересно, — я поморгала, пытаясь увлажнить глаза. После стольких часов за монитором мое зрение было мутным, и лампочка на потолке расплылась в мягкий сияющий шар.

— Почему бы тебе не переключиться на что-нибудь полегче? Чтобы не так мозги сносило. На Angry Birds, например.

Я в отвращении закатила глаза:

— Игра для нубов. Эрик, я слышала, есть такая игра World of Warcraft, в которую люди играют по Сети…

Эрик вздрогнул.

— Нет, Соня. Ты еще молодая, у тебя есть перспективы, поэтому нет такой игры.

Свет мешал мне. Я зажмурилась и увидела вооруженных мечами скелетов, крошащих друг друга в бесконечной битве. Голова стала тяжелая, как гиря. Потом я почувствовала, как Эрик поднимает меня на руки и несет в кровать. Оттягивает мне веки, чтобы закапать капли в глаза, жгучие, но затем принесшие облегчение моим воспаленным роговицам.

С утра я обнаружила, что Эрик поставил пароль на мой компьютер. Пришлось идти на работу.

В одиннадцать настал час Х, и все тыквоголовые, включая меня, собрались в зале отдела CRM, притулившись за тесными столиками. Диана не явилась, но вряд ли у айтишников были к ней претензии.

— Ну, граждане алкоголики, тунеядцы, хулиганы, приступим, — приветствовал нас Леша. Судя по хищной улыбке, сверкающей среди щетины, он планировал оторваться на нас по полной.

Его мечте не суждено было сбыться, потому что прибежал пятнистый от волнения Данила и зловещим шепотом известил, что сервер опять упал.

Леша наградил его взглядом, намекающим, что в прежние времена гонцов казнили и за менее скверные вести, буркнул нам: «Скиньте файл по сетке» — и вышел.

Оставшиеся из нас делились на два типа: слишком ленивые, чтобы разобраться, как перекинуть файл по сетке, и слишком тупые для этого. В конце концов, та самая Леночка притащила свою флешку и, тяжко вздыхая, начала копировать файл теста с компьютера на компьютер. Кроме теста, скопировались еще и бывшие на флешке вирусы, после чего на экраны вылезло извещение, что по причине обнаружения подозрительного контента наши компьютеры заблокированы. Для разблокировки и подробной информации отправьте сообщение на номер «бла-бла-бла». Жалобно блея, присутствующие потянулись за мобильниками. Леночка возопила:

— Мы не сдали тест и сломали компьютеры! Теперь этот меня точно убьет!

— Спокойно! — прервала ее я. — Не отправляйте SMS — с вас просто снимут деньги, у меня такое было. Я попробую найти решение.

Засев за единственный выживший компьютер, через всемогущий Google я вышла на сайт Касперского, где нашла код разблокировки и зачитала его вслух. В момент моего триумфа я обнаружила Роланда, заглянувшего пронаблюдать, как идет акт потрошения. Раскрыв тест, я быстро проставила ответы, ощущая спиной сверлящий взгляд Роланда, и вышла. Наверняка, он заметил, какой помятой я выгляжу после богатых на стрессы выходных, иначе чего на меня смотреть?

Но вскоре он нагнал меня.

— Роксолана… у меня возникла проблема с моим ноутбуком. Вы не могли бы взглянуть?

— Но я… не то чтобы хорошо разбираюсь…

— Пожалуйста.

Роланд смотрел так просяще и кротко, что я, даже понимая, что это путь к позору, согласилась и проследовала за ним в его кабинет, веселенький, как склеп. Обстановку немного оживлял большой аквариум, но рыбок внутри больше не было.

— А что случилось с рыбами?

— Я попросил их убрать. От них грязь.

«Еще бы сказал, что от них шум», — подумала я.

Проблема Роланда заключалась в вылезающем в правом нижнем углу экрана его ноутбука анимированном баннере с девицей, норовящей снять с себя последнее. Смущенное выражение лица начальника подсказало мне, почему вместо глумливого отдела IT он предпочел обратиться к кому-то попроще. Эти парни вообще бы не поняли, зачем убирать горячую телочку.

— Вы антивирусом пробовали?

— Пробовал. Не помогает.

Баннер пришлось удалять вручную. Заняло это минут сорок, но Роланд был доволен результатом.

— Не понимаю, почему в офисах устанавливают дорогостоящую Windows, — сказала я, просто чтобы оттянуть момент расставания. — Большинство офисных сотрудников совершают на своих компьютерах всего лишь несколько операций, с которыми бы прекрасно справилась бесплатная Linux. Да и на антивирус не пришлось бы раскошеливаться — специфика этой операционной системы надежно защищает ее от вирусов сама по себе.

— Откуда вы все это знаете, Роксолана?

Я понятия не имела, где и чего нахваталась, пока шастала по Сети, решая загадки Эрика.

У двери Роланд пожал мне руку.

— Спасибо вам, Роксолана.

— Соня.

— И вам, Соня, спасибо.

Вечером, даже не заходя после работы домой, я уже привычно замолотила в дверь Эрика, но на этот раз от радости, а не из желания вытрясти из него кишки.

— Я не сниму пароль, — решительно начал Эрик и скрестил руки.

— Эрик, я сдала тест! Всего три ошибки!

— После того, что тебе пришлось проделать, неудивительно.

— Ты волшебник! Что бы я без тебя делала! — воскликнула я и, неожиданно для себя самой, поцеловала его в губы.

Эрик не растерялся. Обняв, он притянул меня ближе к себе, после чего отступление стало невозможным. Оказалось, у Эрика очень уверенные губы и совершенно беззастенчивый язык. Я вдруг ослабла, превращаясь в нечто бескостное, как осьминог. У меня потемнело в глазах.