– Кажется?! А поточнее можно?

– Как звали этого духа? – в вопросе ментала слышалось напряжение.

– Эммм… Дайте вспомнить… Татамутридвар…

– Татхамуттридвард, – поправил Квентин.

– Нет, х, двойное т и д не произносятся, – начал было Грэгори.

Похоже, ментал тоже был готов поспорить. Вот только у меня не было никакого желания присутствовать при дебатах о произношении слов из тысячи лет как мертвых языков, и, возможно, даже не земных. Так что я прервала начинавшийся спор ещё в зародыше:

– Не важно… Татха… Тутхи… Мудри – швудри… То, что ты читал… Значит, нас можно разъединить?

– Наверное, если тот дух был менталом уровня Квентина, – ответил учёный.

– Он был гораздо сильнее. Эта история произошла в моём мире очень давно. Это для Земли прошло всего несколько тысячелетий, а для Дарнии – сотни тысяч лет.

Археолог недоуменно нахмурился.

– Временные различия. Ваш год – наше столетие. Потом объясню, – Адисон снова похлопал Грэгори по плечу. Похоже, полукровка начал проникаться симпатией к ученому. Ну, ещё бы, Адисон тоже всю жизнь провел среди манускриптов и старинных фолиантов. Рыбак рыбака… А книжный червь книжного червя…

Квентин тем временем продолжил:

–Это произошло так давно, что даже для нас стало почти легендой. Я тогда ещё был очень молод и не застал лично этих событий, так как… экхм… находился в другом месте. Как я уже говорил, среди менталов не принято питаться жизненной энергией других существ, только низшие сподобляются на это. Это противоречит нашему кодексу и принципам. Но даже среди самых благочестивых может появиться инакомыслящий. И он появился. Татхамуттридвард всегда отличался от других дарниев своими взглядами… Согласно легендам, конечно. Поначалу окружающие воспринимали это как особенность характера, блажь. Ведь он не доставлял хлопот. Но со временем в Татхамуттридварде стали просыпаться амбициозность и жажда власти. В нашей вселенной начинался энергетический кризис. Доступной для питания энергии становилось всё меньше. Учёные искали способы конверсии непригодной для нас энергии в усвояемую. И в этот непростой момент Татхамуттридвард предложил менталам начать завоёвывать другие миры. Жизненной силы других существ должно было хватить надолго, и нам бы не пришлось голодать, пока учёные искали выход. Но Совет, как и стоило ожидать, принял в штыки его предложение. И тогда дарний в сердцах покинул Совет, членом которого был сам, и исчез. Старейшины не восприняли всерьез его исчезновение. Наверное, они думали, что отказ сильно задел гордость Татхамуттридварда, и он уединился где-то на окраине нашей вселенной. Но они ошиблись. Татхамуттридвард решил воплотить свой план по захвату миров в одиночку. И он начал с Земли. Он переместился в ваш мир и вселился в одного из могущественных царей того времени. Но он не просто питался энергией, он управлял этим человеком. Тот стал послушной и безвольной марионеткой в его руках.

– Погоди, погоди, – у меня внутри всё застыло от осознания. – Ментал может управлять тем, в кого вселился?

– Не каждый. Низшие могут только разжигать отрицательные эмоции, которые их и привлекли. Но управлять способны только очень сильные менталы.

– Она хотела спросить: можешь ли ты управлять ею? – вмешался Адисон.

Я кинула ему благодарный взгляд.

– Да. Но я не буду. Никогда!

– Расписочку бы, – прохрипела я внезапно севшим голосом.

– Я обещаю…

– Чтобы не случилось?

– Да.

Я кинула ещё один многозначительный взгляд на Адисона. Тот кивнул.

– А я в свою очередь обещаю, что, если эта пиявка захватит над тобой контроль и начнет творить всякую дрянь, я самолично пущу тебе пулю в лоб, предварительно позаботившись, чтобы ни одного человеческого существа, в которого может вселиться ментал, не оказалось в радиусе пяти километров. И тогда твоя бессмертная сущность растворится в этом мире. Ты меня понял, дарний? – последние слова Адисон произнес с нажимом.

– Я же сказал, что не буду…

– Ты меня понял? – полукровку словно подменили. И куда делось существо с внешностью подростка и неизменными смешинками в глазах? Сейчас он больше напоминал тех своих соплеменников, которые атаковали нас в моем доме. Полное бесстрашие, абсолютная решимость и холодная воинская злость.

– Я понял тебя. – кажется, дарний тоже заметил эту перемену… А может ещё и мыслеформы считал… – И вот что ещё я скажу. Чем больше ментал вмешивается в жизнедеятельность человека, даже просто транслируя ему мысли, не говоря уж об управлении, тем больше жизненной силы он забирает, и тем быстрее его носитель умирает. Так что, это не в моих интересах, не беря в расчет моральную сторону вопроса.

Так вот почему Квентин молчит большую часть времени. Меня бережет… Ну, и себя заодно…

Шаман и Грэгори сидели молча, следя за этой беседой. Каждый реагировал по своему. Археолог смотрел на нас со смесью страха, интереса и азарта ученого. И его можно было понять. С одной стороны, он практически нашёл ответы на все вопросы, которые искал в течение многих лет работы. А с другой, эти ответы оказались гораздо более ошеломляющими, чем он предполагал. Ведь одно дело задумываться о существовании иных миров и цивилизаций, и совсем другое столкнуться с ними нос к носу, да ещё и выяснить, что они совсем не горят желанием дружить.

Шаман же смотрел со спокойствием и задумчивостью. У меня сложилось ощущение, что у него уже назрел какой-то план.

– Квентин, продолжи свой рассказ, – произнес индеец.

– Конечно. Поскольку Татхамуттридвард очень силен, то и энергии ему было нужно много. Тот царь не продержался долго, и после его смерти правителем и новым вместилищем ментала стал его первенец. А затем второй сын. Потомки не успевали дожить и до тридцати. Татхамуттридвард менял их как перчатки. Но потом ему как-то удалось снизить скорость распада тел. Последний царь дожил до пятидесяти и славился прекрасным здоровьем… Каждый из этих правителей вел захватнические войны и расширял свои владения. Особенно выделился последний. Он, вообще, очень отличался от остальных. Периоды спокойствия сочетались с неукротимыми вспышками гнева. Он мог приказать или убить собственными руками слугу, своего солдата или наложницу. Этим-то он привлек внимание. Приближенные тайно вызвали шаманов, которых выгнал ещё первый правитель. Татхамуттридвард не хотел, чтобы они догадались об его присутствии. Как только шаманы увидели царя, то все поняли. Решено было устроить сеанс изгнания. В то время предки дона Диего ещё умели входить в особое состояние и связываться с дарниями. Они запросили подмогу. И Старейшины помогли… Я не знаю как… Легенда не упоминает эти детали. Известно лишь то, что люди изгнали Татхамуттридварда из тела своего правителя, а члены Совета открыли портал и поймали его сущность в подпространственную ловушку. Татхамуттридварда предали суду и изгнали из нашего мира. Старейшины издали закон, запрещающий подселение к физическим существам. С тех пор это перестало быть просто аморальным, а стало незаконным.

Эта история возрождала во мне надежду. Но, как обычно, было много но. Причем не самых приятных. Я облизнула внезапно пересохшие губы и спросила:

– Ты сказал, что царь дожил до пятидесяти лет, а что с ним стало после изгнания ментала? Он выжил?

– Конечно. И именно при нем были созданы антипорталы, которые изучает Грэгори.

– Погоди, то есть тот правитель жил здесь? И обряд был проведен здесь? В Мексике?

– Не совсем, если быть точным, – встрепенулся археолог. – В те времена Мексики как таковой ещё не существовало. Но ты права, все происходило на этой территории.

Таки-таки-так…

Я с прищуром посмотрела на дона Диего. В древности для его предков изгнание сильного дарния оказалось возможным. А сейчас их потомок этого не может. Интересно, шаманы его линии за тысячи прошедших лет просто подрастеряли силу, или дело в том, что их было несколько человек, или индеец просто врёт?