– Он не врёт. Он действительно слаб, – сказал Квентин. – Но я думаю, дело не только в силе шамана. У человека в принципе не может быть столько мощи, чтобы изгнать высшего ментала.

Старик усмехнулся и поднял бровь. Мол, сомневаешься в моей честности?

Неудобненько получилось…

Квентин, черт тебя подери, ты что не мог сказать это только мне, а не во всеуслышание?

В ответ в моей голове раздалось невнятное бормотание, похожее извинение.

– А если объединить усилия нескольких шаманов? – предложила вслух я.

– Все равно не хватит.

Вот ведь!.. Но как-то же они это сделали!

– Вспомни хорошенько. В том манускрипте были какие-то детали самого обряда? Ну, хоть что-то? – я повернулась к Грэгори.

Учёный нахмурился, мы практически могли услышать, как скрипят винтики в его голове, в попытках вспомнить.

– Наверняка… Но я ничего не припоминаю…

Шаман бросил неодобрительный взгляд на своего горе-ученика. И я была с ним солидарна. Ну, вот очень солидарна.

– Что?! Знаете, сколько новой информации поступает в мой мозг каждый день? Да я забыл больше, чем многие люди знают! – возмутился парень.

– Погоди, погоди… Не кипятись. Конечно, мы все понимаем, – Адисон сделал особое ударение на "все", – что ты знаешь очень многое, и что удержать в голове всю информацию попросту невозможно. Хорошо то, что ты про этот обряд прочёл, а не услышал от какого-нибудь старца. Значит, можно ещё раз найти тот манускрипт и прочитать его снова. Так? – полукровка многозначительно посмотрел на нас с шаманом.

Не то чтобы мне стало стыдно, но пришло понимание, что учёный, ну вообще, никак не виноват в моих трудностях. И он не обязан помнить детали того, что читал просто ради любопытства несколько лет назад. Хорошо, что он вообще хоть что-то помнит. А спускать на нем свой пар совсем не дело…

Я бросила на Грэгори взгляд. Археолог в ответ на мое молчаливое извинение кивнул и слегка улыбнулся.

– Я так понимаю, что манускрипт в Мексике? – продолжил Адисон.

– Да. Я наткнулся на него в свой первый приезд сюда, – снова кивнул учёный.

– Отлично! – полукровка хлопнул в ладоши. – Тогда план таков: ты идешь за этим манускриптом, забираешь его и приносишь сюда. Вместе разберемся, – Адисон был полон азарта. Он ерзал на стуле, его глаза горели, а длинные пальцы барабанили по столешнице. Сейчас он напоминал гончую, которая наконец-то взяла след. То ли он был так рад, что сможет мне помочь, то ли от того, что увидит новую древность Земли. Если честно, я бы не поставила все деньги на первый вариант.

Я перевела взгляд на Грэгори. И мое сердце упало. Он не то что бы не разделял энтузиазма Адисона. Скорее учёный был похож на его полную противоположность. Весь его внешний вид кричал, что что-то не так.

Ну, что ещё? Что ещё могло произойти? Пожар в библиотеке? И бесценный фолиант сгорел до пепла? Какой-то вор выкрал его и выставил на черном рынке за миллион долларов?

– Есть… экхм… некоторые затруднения. К этому манускрипту непросто получить доступ, – произнес археолог, тщательно подбирая слова.

– А в чем сложность? – удивился полукровка.

– Видите ли… Он в частной коллекции… – парень замялся, а затем выпалил: – у сына местного мафиози!

Ну, это конечно не кучка пепла после пожара и не лот за миллион на черном рынке. Но и не сходить в магазин за хлебушком…

– А как ты его прочитал в первый раз? – озвучил наш общий на троих, а считая ментала – четверых, вопрос шаман.

– Мы были сокурсниками с Родриго. Отец отправил его учиться в Штаты. Не то чтобы мы дружили, но и антипатии не было… На каникулы я приехал в Мексику и, гуляя по городу, встретил Родриго. Мы разговорились. Оказалось, что он завалил один из экзаменов, и отец грозился лишить его денег. Уж не знаю, почему для мафиози было так важно, чтобы его сын получил американское образование, все равно тот бы пошел по его стопам… Я не очень разбираюсь в этих делах…

– Не суть, не отвлекайся, – подстегнула я.

– Да… Так вот. Он знал, что я хорошо сдал тот экзамен и упросил помочь разобраться. Я согласился и, в итоге, оказался у него дома. А там и увидел коллекцию древностей, среди которых был манускрипт…

– А владелец ревностно относился к своей коллекции? Как ты думаешь, манускрипт ещё там? – спросил Адисон. По его мордашке было видно, что он что-то задумал.

– Да. Отдельная комната, с выставленной температурой, без доступа солнечных лучей, все под стеклом… Все условия соблюдены, лучше чем в некоторых музеях.

Таки-таки-так… Я почесала висок. Ну и ситуевина. И что теперь делать?

– Я знаю, что нужно делать! – воскликнул Адисон.

Что-то в последнее время у него явный переизбыток энтузиазма. С чего бы это? Уж не добавляет ли шаман что-нибудь в чаек или в якобы магазинное печенье? Я с подозрением покосилась на нетронутую выпечку на моей тарелке. Тоже съесть что ли? Неее… Вдруг это отразится и на ментале… А двоих таких восторженных моя психика не выдержит. Ей бедной и так досталось. Я отодвинула тарелку и со вздохом спросила:

– И что ты придумал?

– Мы навестим этого мафиози!

Ась? Парень, тебя что в детстве часто подбрасывали, но редко ловили? Вот чуяла же, что идея будет бредовой. Я в упор уставилась на полукровку.

– Ты с какого дуба рухнул?

– Нет, ты не беспокойся. Я уже все продумал.

Продумал он. Ведь уже взрослое существо. Тысяча с лишним лет натикала. По земным меркам он вообще динозавр и антиквариат… А вот идеи как у ребенка лет десяти…

– Ты предлагаешь безумие.

– Может, хоть выслушаем его?

И ты Квентин туда же? Ладно… Все равно у меня вариантов не было. А выслушать, не значит согласиться.

– Ну, выкладывай.

– Итак, – начал Адисон, – Грегори, тебе нужно связаться с Родриго и назначить встречу. Что такое? – спросил он, увидев, как нахмурился археолог.

– У меня, наверняка, сохранился его номер… Но… Мы давно не виделись… Не знаю, как он отреагирует на предложение о встречи. Это покажется странным.

– Может и не покажется. В конце концов, в свое время ты ему помог. Он отплатил тебе за услугу?

– Нет… Да я ничего и не просил. Мы позанимались всего пару-тройку часов.

– Не важно сколько, – отмахнулся Адисон. – Он же сдал свой экзамен?

Грэгори кивнул.

– Вот! Конечно, он вряд ли чувствует себя сильно обязанным, но на встречу, думаю, согласится.

Учёный покопался в своем смартфоне.

– Да, номер есть, – сказал он.

– Отлично. Вы с Лексой напроситесь к нему в гости…

– Пардон? – перебила нашего стратега я. – А что мне там делать? Не то чтобы я отмазываюсь от участия, но я все равно ничего не понимаю в древних письменах…

– У тебя своя роль. Ты будешь изображать девушку Грэгори, и пока вы будете вдвоем отвлекать Родриго, я…

– Кого изображать?! – роль он мне придумал. Шекспир доморощенный.

– Девушку, – повторил полукровка с лёгким недоумением. – Это же логично. Наш учёный в отпуске, приехал отдохнуть в Мексику со своей девушкой и решил встретиться со своим бывшим сокурсником.

– Что-то не очень логично, – покачала головой я. – Во-первых, он здесь уже давно и работает, а не отдыхает, а во-вторых, уж лучше провести вдвоем время со своей девушкой, чем общаться с малознакомым мужиком. И почему я должна быть его девушкой?

– А кто? – закатил глаза Адисон. – Я или он? – полукровка сначала ткнул пальцем себе в грудь, а затем указал на шамана.

Грэгори подавился печенкой.

– Жуй, жуй, деточка, не торопись, никто не отберёт, – Адисон похлопал парня по спине.

– Даже если Родриго окажется толерантен к геям, – прохрипел археолог, еле откашлявшись, – ему лет 14 на вид, – он указал на полукровку, – а ему… простите дон Диего…

– О Господи, – теперь была моя очередь закатывать глаза. – Вы два идиота… Не в том смысле… Почему я должна изображать именно девушку. Может, просто друг или коллега?

– Потому что, насколько я знаю земные отношения между людьми, мужчины и женщины редко дружат, – Адисон прервал взмахом руки наш с Грэгори зарождающийся протест и продолжил: – и девушку сыграть гораздо проще чем коллегу. Ты же сама призналась, что ничего не смыслишь в древностях.