Я, лёжа на боку и прикрыв глаза, из-под ресниц наблюдала, как один из прибывших существ подходит к Клавдию.

"Черт! Что это за хренотень? Кто это вообще такие? Пришельцы? Существа из другого измерения? Что им надо? Это что – портал? " – мысли роились в моей бедной голове.

Существо осмотрело лежащее у стены навзничь тело и слегка пнуло его ногой. Мой напарник не пошевелился и не издал ни звука. Тогда оно покачало головой и что-то сказало на гортанном наречии остальным, а затем бросило взгляд на меня. Инстинкт подсказывал, что это не те добрые пришельцы, которые хотят поделиться с землянами своими сверхвысокими технологиями. Так что я, затаив дыхание, пыталась как можно более убедительно прикинуться мертвой. Судя по тому, что неизвестная тварь, оглядев меня с ног до головы, отвернулась, школьная учительница по актерскому мастерству могла бы мной гордится. Круг тем временем продолжал плеваться огнем и, вдобавок, начал дымить, из него появлялись все новые существа. Из-за дыма и пыли после взрыва уже невозможно было определить их количество. Навскидку штук пятнадцать. Надо сказать, что им совершенно не мешали дышать ни дым, ни пыль, несмотря на то, что, в отличие от меня, ни масок, ни кислорода у них не было.

Пришелец, осматривающий нас с Клавдием, снова что-то сказал своим товарищам, и вся группа покинула комнату.

– Лейтенант… Вы меня слышите? – тихо произнесла я по внутренней связи. Ничего. Тишина.

Сволочи… А если они сейчас наткнутся на Марка и Мерфи?

– Марк! Мерфи! Кто-нибудь слышит меня? – снова тишина. То ли моя рация пострадала при взрыве и падении, то ли что-то ее глушило.

Я сделала попытку встать. Немного лучше чем в прошлый раз, голова не так раскалывалась. Мне уже удалось добраться до Клавдия, как вдруг со стороны этого чертова круга послышалось сначала шипение, потом треск, воздух, а за ним стены и пол начали вибрировать с каждой секундой все быстрее, а с ними и все, что находилось в комнате, в том числе и стеллажи с коробками, стоящие вдоль стен. Раздался смачный хлопок, и, казалось, все здание вздрогнуло. С потолка посыпалась штукатурка, стеллаж не выдержал и начал падать, а на меня посыпался дождь из коробок. Увернувшись от большинства из них, я запнулась о ногу Клавдия и упала, сверху меня тут же придавило чем-то тяжёлым.

– Твою ж мать, – я, кряхтя, попыталась вылезти из-под завала обрушившихся на меня коробок с чьим-то барахлом. Что было не так-то просто. Вся амуниция пожарного вместе с кислородом весит более пятнадцати килограмм. Плюс мой баллон за что-то зацепился. Я дернулась один раз, второй… Нет. Он зацепился намертво. С ним не вылезти. Рация не работает. Когда придет помощь неизвестно. А Клавдия надо вытаскивать срочно.

"Если он ещё жив, конечно," – мелькнула у меня поганенькая мыслишка. Я прикинула свои шансы без кислорода. Чертов огненный круг почти погас, но наполнил комнату дымом так, что хоть пожарный топор вешай. Плюс взвесь пыли и штукатурки.

Если задержать дыхание и выбраться из-под завала, а потом из комнаты… В коридоре, возможно, дыма нет… В любом случае, успею добраться до выхода и позвать парамедиков на помощь Клавдию…

Решено. Поерзав немного, я умудрилась вылезти из лямок баллона, сняла маску и выбралась из-под завала, и тут здание снова затряслось. Оступившись, я полетела кубарем через все коробки и неслабо приложилась спиной о бетонный пол.

Что, ж это такое! Да, Сан Диего – сейсмически активная зона. Бывает, потряхивает. Калифорнийцев этим не напугать. Но чтоб настолько? Проклятый круг.

Очень хотелось выматериться, но нужно было беречь дыхание. Запаса кислорода в лёгких после моих акробатических кульбитов практически не осталось. Сделав ещё одну попытку встать, я почувствовала чью-то хватку на моем плече. Подняв глаза, я увидела худого смуглого подростка.

– Как ты здесь оказался?

Закинув мою руку себе на плечи, он, ни слова не говоря, потянул меня в сторону выхода, оставалось лишь послушно перебирать ногами, благо здание перестало трястись, а проклятый круг исчез. Все вопросы я решила приберечь на потом. Как и предполагалось, в коридоре было не так дымно, и я рискнула сделать вдох, в горле тут же дико запершило.

– Погоди, нам в другую сторону, – прохрипела я сквозь кашель. Но мальчишка упрямо тащил меня в сторону противоположную от выхода.

– Дверь. Там, – сказал он с сильным акцентом и указал свободной рукой в конец коридора.

Черный выход. Надеюсь, он не заблокирован.

Нам повезло, пройдя несколько шагов по коридору, паренёк пару раз толкнул металлическую дверь, и она со скрипом отворилась. Оказавшись на улице, я опустилась на асфальт, пытаясь прокашляться и отдышаться.

– Как ты оказался в этом здании? – кое как восстановив дыхание, спросила я. В ответ тишина. Я обернулась. Никого. Мальчишки и след пропал.

– Лейтенант? Марк, Мерфи? Кто-нибудь слышит меня? Нужна помощь! – я сделала ещё одну попытку связаться со своим отрядом.

– Лекса! Где ты? – раздался взволнованный голос Киллиана из ожившей рации.

– У пожарного выхода. В здании под завалом остался Клавдий, ему нужна медицинская помощь.

– Жди там, мы сейчас будем.

Через минуту из-за угла показались наши пожарные и парамедики.

– Клавдий в ближней от входа комнате, под завалом… Был взрыв, нас раскидало, он потерял сознание… – быстро произнесла я.

Лейтенант кивнул и тут же отдал распоряжения:

– Кларк, Тибальд, Петр, Сэм и Макс, найдите Клавдия. Мира, осмотри Лексу – пожарные и один из парамедиков тут же побежали в здание, вторая же присела рядом со мной для осмотра.

– Голова кружится? – она посветила мне фонариком сначала в один глаз, потом в другой. – Тошнит?

– Нет. Не кружится, все в порядке, – боль, которая буквально разрывала мою голову сразу после взрыва, прошла, если не считать першения в горле и лёгкого дискомфорта в растянутой при падении лодыжке, я чувствовала себя нормально.

Мира кивнула.

– Киллиан, вы ничего необычного не видели в здании? – осторожно спросила я. Было странно, что лейтенант не упомянул о тех странных существах, вышедших из огненного круга.

– Да, мы не нашли причин возникновения огня, только копоть на стенах и потолке… И этот взрыв… Что взорвалось в комнате, где вы были?

Замечательно… Значит, этих тварей он не видел. Что странно, они ушли по коридору и должны были столкнуться с кем-то из отряда. И как мне теперь все объяснять? Рассказать все как было? Мне же не поверят…

В этот момент в двери показалась каталка с телом Клавдия.

В ответ на мой вопросительный взгляд Макс покачал головой, парни, толкающие тележку, опустили глаза.

– Что? Не может быть… – пробормотала я. – Нужно было вытаскивать его сразу…

– Так. Клавдия на экспертизу, выяснить причину смерти. Алексия, ты едешь со мной в госпиталь на МРТ и полное обследование. Похоже, вас там сильно приложило. Дай ключи от твоего джипа и гаражный пульт.

У меня не было ни моральных, ни физических сил протестовать. Поэтому я отдала ключи, послушно позволила усадить себя в машину, а спустя полчаса провести все анализы. Все это время в моей голове крутилась только одна мысль: "А что, если я допустила ошибку, оставив Клавдия одного под завалом? Может, надо было вопреки инструкциям попытаться его вытащить? Может, тогда он был бы сейчас жив?"

– Ну, чем порадуете, доктор? – Киллиан зашёл в палату и бросил на меня взволнованный взгляд. Для него недавние события тоже не прошли даром. Лицо осунулось, привычный калифорнийский загар побледнел.

– У мисс Порт несколько ушибов, небольшое растяжение лодыжки. Это пройдет через пару дней, но… – молодой доктор помялся, глядя в планшет с результатами анализов.

– Что не так? – мое сердце забилось сильнее. Какая ещё неприятность на мою задницу? Тех, что уже есть вполне достаточно.

– Ваши результаты МРТ головного мозга… Они не очень обычны, смотрите, – врач повернул ко мне экран планшета с видеозаписью обследования. – Видите эти участки? У вас они очень активны… В норме такого в состоянии покоя не бывает…