Сьюзи задыхалась от кашля, всё ее маленькое тело было покрыто каплями пота, а из глаз текли слезы. Какие ужасные мучения для столь юного ребёнка, атакованного непобедимым и невидимым глазу врагом.

Судьба странная и временами шальная дама, абсолютно непредсказуемая. Как же больно пережить своих детей, словно божье наказание за грехи молодости. Не все пары могут перенести потерю собственного ребенка, многие семьи после этого горя рушатся.

Эмми сидела на кровати сестры и держала её за руку. Сьюзи дрожала, но Эмми старалась крепко сжимать ее руку в ответ. Мать молила доктора хоть что-нибудь сделать, но помочь было невозможно.

Что же сделал отец семейства? Не выдержав такого сильного натиска чувств, он покинул дом и ушёл во двор. Он хотел убрать из головы все голоса, что шептали о его вине. Жанн курил. Дым от сигары окутывал пространство, уводя его вглубь сознания, где он пытался бороться с внутренними демонами.

К сожалению, многие мужчины очень слабы при таких страшных обстоятельствах.

Причина кроется в том, что в глазах общества они всегда должны быть сильными, некими героями, стоять стеной при любой опасности, быть стражами и защищать, но здесь они чувствуют свою беспомощность и безнадежность, ведь они ничего не могут сделать. Была бы их воля, они бы отдали свою жизнь взамен ускользающей, но это невозможно. Всё их существо чувствует, что они находятся на краю тёмной пропасти и падают в её глубины. А выбраться из них сможет не каждый. Отец девочек был сильным человеком, но это испытание он не смог принять и сдался преждевременно без боя.

Доктору де Брилю пришлось сделать укол сильного обезболивающего, чтобы облегчить мучения Сьюзи. Кашель вдруг стих. Сьюзи сжала крепко руки старшей сестры и матери, которая уже сидела с другой стороны кровати и, открыв глаза, улыбнувшись на мгновение, сделала последний выдох, а затем покинула этот мир навсегда. Её душа оставила оболочку и воспарила в небеса к мерцающему белому свету абсолютной чистоты, где её ждала уже новая роль.

Тишину разорвал истерический крик матери. Отец, услышав его, прибежал в комнату своей маленькой дочери. Глаза заблестели слезами от осознания того, что произошло. В несколько шагов он преодолел лестницу и резко вбежал в комнату, его волосы были всколочены ветром. Сердце отца сжалось, и он упал на колени в дверном проеме. Мать билась в истерике у ног доктора и кричала на него, обвиняя в смерти малютки. Это был взрыв эмоций. Она взывала к Иисусу, к Деве Марии, и молила о чуде, но худшее уже произошло, её дочку было не вернуть.

– А! Господь! Почему ты так?! Доктор, ну сделайте хоть что-нибудь! Верните её нам! – женщина была безутешна в своём горе.

– Прости Мэри, но я уже ничего не могу сделать.

– Какой же ты доктор!? – у неё уже не было сил его ругать, просить, от бессилия она потянулась в сторону супруга, чтобы почувствовать опору, они обнялись. Их души соединились в горе утраты.

– Я сделал всё что умею и знаю! Простите, но моих сил было недостаточно.

Наверное, впервые Мэри-Энн можно было увидеть столь эмоциональной. После, глава семьи схватил жену и посадил на стул рядом с кроватью Сьюзен. Она, закрыв лицо руками, начала реветь и бить себя по голове в истерике. Отец был вне себя от горя, но собравшись с силами, начал успокаивать любимую жену, сев рядом и обняв её своими крепкими мужскими руками. Эмма взяла сестру на руки и, со слезами, начала гладить её милое личико, густые золотистые волосы, в них солнце словно вложило частичку себя.

Доктор, как положено, выглядел спокойным и непоколебимым, хотя и у него стоял ком глубокой грусти в горле.

Да, по роду своей профессии он видел многое. Смерть стариков – это всегда словно данность, которую просто нужно принять и продолжать жить, идти дальше своей дорогой. Потеря такой крохи – это ужасная утрата, о которой вся семья не забудет до конца своих дней. Эта боль будет жить с ними каждый божий день, в глубине сердца, оставив невосполнимую пустоту.

Но весь мир – это большой круговорот, никто не знает, что становится с душой человека после смерти. Вера говорит, что душа – это бессмертная искра, которая перерождается снова и снова, пока не воссоединится с Богом в бескрайнем космическом океане, пробудив Вселенную ото сна.

Следующий день был необыкновенно тёплым и солнечным для начала октября.

Церемония прощания с маленькой Сьюзен проходила тихо и без посторонних людей. Присутствовало только несколько близких друзей и знакомых семьи, которые разделили с ними эту трагедию.

Всем остальным родственникам, живущим далеко, после церемонии, будут разосланы письма о потери маленькой Сьюзи, о том, что она покинула земную жизнь, завершила свой путь, подарив радость быть её родителями и сестрой.

Похороны проходили недалеко от дома, на их отдельном семейном кладбище, как это обычно бывает в таких имениях. Для Сьюзи было отведено место рядом с её бабушкой, которую очень любила Эмма.

Бабушка часто в детстве играла с ней, пока не покинула этот мир. Случилось это за год до рождения младшей сестры, когда самой Эмме было десять лет.

Примерно за час все пришедшие успели проститься с малюткой. Было очень много живых цветов. Сьюзи любила жёлтые розы, а ещё обожала собирать большие букеты полевых цветов, и уже несколько лет подряд, каждое лето, Эмма брала сестру с собой на цветочные поля к югу от их дома, за главной дорогой, ведущей из города Лиль.

В это трудное время, к Эмме пришла её подруга детства – Ивонна, или просто Ив, она всё время стояла рядом и держала её за руку, выражая свою поддержку, и готова была помочь ей всем, чем будет необходимо.

Ив была простой девушкой, но Эмме и не нужны были заносчивые друзья, они ее пугали, а с Ив, она сразу нашла общий язык и фактически Ивонна была единственной подругой Эммы.

Время текло медленно, словно густой мёд. Ожидание последнего взгляда, последнего прикосновения, казались Эмме невыносимыми. Чем ближе она была к этому моменту, тем крепче она сжимала руку своей подруги, человека, которому она доверяла все секреты. Другой рукой она держалась за подол платья, который в данный момент так раздражал ее своей мрачной цветовой гаммой.

– Почему всегда тёмный, – подумала про себя Эмма, на сердце и так невыносимо, а тут ещё и этот цвет.

Эмма подошла к своей маленькой сестре. По обычаю нужно было взглянуть на неё, прикоснуться, прошептать последние слова любви, но Эмма, как можно дольше оттягивала этот момент, она не могла поверить в то, что случилось.

Ведь только недавно они вместе гуляли по цветущим лугам, веселились, качались на качелях, которые их отец Жанн сделал, как только узнал, что скоро в семье будет прибавление. Качели были крепкими, и они часто качались вдвоём, обнявшись. Сестры вместе собирали букеты цветов, чтобы обвивать ими качели, словно они две прекрасные сказочные лесные нимфы. Беззаботные и воздушные существа, наполненные чистой радостью и любовью. От всех этих мыслей у девушки закружилась голова.

– Эмми, смотри, какая красота, – хвасталась Сьюзи, держа в кулаке сорванный цветок.

– Да, и вправду прелесть, – искренне удивилась Эмма, потому что раньше не находила таких цветков.

– Возьми его! – предложила Сью.

– Зачем? – Эмма не хотела лишать сестру такой красоты.

– Это мой подарок тебе.

– О, милая, спасибо тебе.

Эмма вспоминала время, проведённое вместе с сестрёнкой, но его всегда мало, оно безжалостно.

Эмма была одета в чёрное платье, волосы же были завязаны тёмной шёлковой лентой, она явно выделялась среди многих женщин присутствующих на прощании из–за своего рыжего цвета волос.

Как ни странно, но рыжий был редким во французской глуши, отдалённой от центра города Лиль.

Эмма держала небольшой букет тех самых, полевых цветов, что когда-то ей подарила Сьюзен. Подойдя, девушка начала что-то шептать – может быть вспоминать хорошие события прошлого, а может быть просить прощения за то время, которое они могли бы ещё провести вместе, но уже больше не проведут.