Врезавшись головой в стойку, Ленка, вместо того, чтобы договорить фразу, стала ловить предметы, выпавшие на ее долю. И ойкать, когда означенные предметы вступали в прямое соударение с Ленкиным телом. Упало не так много, всего два кувшина и кубок.

— Ой… ой… ой-ёёй… — сказала девушка, а потом все же договорила первоначальную фразу. — Ну, ни хера себе!

Она стала подниматься, наткнулась рукой на кувшин, отпихнула его со злостью и огляделась. Помещение было явно немаленьким. С высокими потолками и лепниной. Под потолком светили большие матовые шары, а под шарами застыли две ошарашенные девушки.

Юлька все еще не проморгалась после световспышки и вслепую шарила руками вокруг себя, стоя на четвереньках. Иттаэль же застыла в позе кающейся грешницы и раскачивалась, как кукла, стоя на коленках перед статуей импозантного мужчины с лотосом, усыпанным бриллиантами и разноцветными камешками. Мужчина был похож на бога после капитальной попойки на Олимпе.

— Лена — это ты? — жалобно проблеяла Юля.

— Я, Юлек, я! — небрежно и кратко отреагировала на Юлькин голос Лена и неспешно пошла вдоль стеллажей, прикидывая, что это такое и куда их занесло, ваще.

— А… — чуть успокоившись, стала проговаривать про свое Юлька. — А я так испугалась… чего там так звенело, Лен? Мы, вообще, где?

— В Золотой Манде, — срифмовала Ленка. — На раскопках могилы Тамерлана!

— Лен, не надо меня… пугать. Я мертвяков всяких до ужаса боюсь ведь, — Юлька опять переключилась на жалобный тон.

— Спокойно, Юлек, спокойно! Я тебя защитю… Хотя, — тут Ленка внимательно осмотрела все огромное помещение с золотом и никого постороннего не нашла. — Да! Защитю! Нету здесь никого, Юлёк. Только золото и кувшины. Полный отстой…

— Золото? — переспросила Юлька, у которой в глазах все еще плыло и расплывалось весьма мутными пятнами и цветными силуэтами.

— Ага, — подтвердила Лена и зашипела замогильным голосом. — Оно, проклятое золото мертвых! У-ха! Уха-ха-ха!

— Знаешь чё, Ленка?

— Чё, Юлек?

— Ты — дура!

— А ты — блондинка. И чё?

— И — ничё!

Юлька, наконец, немного прозрела. Не то, чтобы совсем, но кое-что она смогла развидеть. Поэтому она, стараясь быть элегантной, как и любая женщина в любой аналогичной ситуации, тяжело поднялась с колен и огляделась. Аккуратно протерла глаза, сделала легкий массаж нижних век, верхних век и бровей, повращала немного глазами и еще раз огляделась.

— И где мы? — спросила она с легким недоумением в голосе, пристально рассматривая высокие стеллажи, заставленные разнообразными предметами из благородных металлов.

— В Золотой Манде, Юлька! Я же сказала! — звонко и насмешливо ответила ей Ленка.

— Что-то не похоже… — растерянно покачала головой Юлька. — А как мы здесь оказались?

— Через портал прошли, — небрежно ответила Ленка. — Я сначала его открыла, а вот потом…

— О! Ленка, ты научилась открывать порталы? — восторженно проговорила Юлька.

Ленка степенно кивнула. Ей льстило то обожание, что вспыхнуло и воссияло в глазах у Юльки.

— И ты теперь взаправду волшебница, да?

Ленка кивнула головой еще раз. Но на этот раз немного менее уверенно.

— Круто! Давай мы тогда быстренько здесь все посмотрим, выберем себе, что нужно… здесь же много разного… короче, не обеднеют. И…

Юля деловито и уверенно, по-хозяйски, цепким взглядом окинула еще раз все помещение. Меж бровей у нее появилась едва заметная морщинка задумчивости. Но быстро пропала, едва Юлька составила план действий, предусматривающий быстрый, но качественный шмон Золотой Палаты. Само собой, главное было — найти ювелирные украшения с брюликами, которые ей бы, безусловно, подошли. Или с изумрудами. Изумрудики отлично сочетаются с цветом ее глаз. И рубинчики ей бы были как раз, к губам. И топазики. В общем, нужно искать. Найти. И забрать с собой, когда они…

— У меня случайно получилось… — тяжело вздохнув, призналась подруге Ленка.

— Что? — не поняла Юлька, пребывая в состоянии глубокой сосредоточенности, рассеянно блуждая глазами по многочисленным полочкам и ящичкам.

— Пор… — еще раз тяжело вздохнув, начала признаваться в своей несовершенной волшебной силе Ленка, но тут в дальнем конце этого огромного склада что-то заскрежетало.

Ленка, не теряя ни секунды, быстро дернула за руку Юльку и затолкала ее в нишу под стеллажом с золотыми кувшинами. Саму нишу прикрывали своими массивными телами две больших амфоры. Прошипев что-то невнятное и небрежно приложив палец к губам в ответ на вопросительный и немного возмущенный взгляд Юльки, Ленка метнулась за Иттаэль.

Та все так же сидела коленопреклоненная перед брутально пузатым мужиком с драгоценным лотосом и раскачивалась в трансе. Ленка ее грубо схватила под подмышки и, отдуваясь, проволокла к Юльке. Едва Ленка запихала Иттаэль, что-то монотонно бормочущую и явно не вполне адекватную, в убежище к Юльке, как послышался душераздирающий скрежет и по залу прокатилась легкая волна свежего воздуха. Ленка мгновенно присела за амфору и еще раз приложила палец к губам, сделав свои большие и красивые глаза огромными и суровыми. Юлька кивнула, мол, поняла-поняла. Иттаэль не прореагировала никак.

— Заносите сюда.

Грубый и по-старчески дребезжащий голос эхом отражался от стен и был пронзительно громким. Девушки затаились, стараясь и дышать через раз.

— И давайте быстрее! Нечего здесь! — поторапливал неведомо кого раздраженный голос. — Быстрее!

От стен отражалось эхо шагов и неприятный, скребущийся звук, словно кто-то тащит волоком что-то тяжелое. С кхеканьем в Золотую Комнату затаскивали предметы и ящики и расставляли их, повинуясь брюзжащему голосу старика. Продолжалось это недолго. Девчонки сидели напряженные и прислушивались к каждому звуку.

— Это последние… — пробасил кто-то.

— Сам знаю! Все, идите отсюда, свободны!

Девушки облегченно выдохнули и переглянулись между собой.

— А ну, стоять! А чем это здесь пахнет?!

Вот же вредный старик! Ленка принюхалась. Сначала обнюхала себя, потом повела головой и принюхалась к Юльке. Та пожала плечами и сделала большие глаза, а потом демонстративно отвернулась от пронизывающего Ленкиного взгляда.

— Чем? Я ничего не чувствую… — продолжал кто-то басить.

— Какой-то сладковатый запах! Словно…

Долбанный старикашка!

— Так может — крыса? Сдохла где-нибудь в уголочке, вот и воняет…

Да-да, крыса сдохла! — проорала внутри себя Лена.

Юлька стала испугано оглядываться и с мольбой посмотрела на Ленку. Ленка передразнила Юльку и безразлично пожала плечами.

— Нет, не похоже, запах другой, терпкий какой-то. Как от женщины. Та-ак! Нужно все здесь проверить!

Долбанный…

— Тогда — точно, крыса подохла! Крысы они, как бабы, везде пролезут! Ты ее в дверь, а она в окно… Ты в окно, а она… — простодушно подытожил разговор обладатель сочного низкого голоса.

Юлька прижала кулачки ко рту. Выглядела она испугано. В глазах стояли слезы.

— Какие крысы? Очумел? — визгливо проорал старик. — Семь степеней защиты, гномьи механизмы и ловушки от дээров! Какие тут могут быть крысы?

— Ну, не бабы же… — резонно заметил на крик старикана все тот же басист. Ленка почти полюбила этого придурка. — А если не бабы, тогда точняк — крысы. Крысы они же, как бабы… а…

Ленка поморщилась. Ну вот, как так можно! Женщина — это всегда женщина! А крыса — это…

— Ладно! Вон пошли! Доложу Повелителю! Повелитель сам все выяснит! Что тут за крысы такие завелись… Вон, говорю, пошли! Придурки!

Через небольшой промежуток времени тяжеленная дверь в Золотую Комнату грохнула, потом раздался душераздирающий скрежет и визг чего-то противного. Затем вернулась тишина. И зазвенела в ушах у девчонок.

Выждав минут десять, Ленка настороженно приподнялась, выглядывая из-за большого кувшина. Огляделась, прислушалась и осторожно, крадучись на полусогнутых ногах, сделала несколько шагов в ту сторону, откуда слышались голоса.