– Нет, он был слишком далеко.

– Но это же он? Призрак?

– Не думаю. Возможно, подвыпивший рабочий с фермы.

– Нет, Ричард, это не рабочий, – сказала Лесли, поднявшись на ноги и отряхивая одежду. – Для рабочего он слишком умен, чтоб устроить такой спектакль. Отведите меня домой.

– Конечно, – согласился Дик. – Простите меня, ради бога, что я привел вас сюда.

– Знаете, я все-таки рада, что мы прогулялись, – сказала она, когда они пришли в Уиллоу. – Еще мне привиделся какой-то странный сон, перед тем как я очнулась от обморока. Мне показалось, будто кто-то поцеловал меня. Это было так явственно, что я и сейчас чувствую прикосновение губ к своей щеке.

– Я поцеловал вас, – спокойно ответил он. – Думал, это поможет вам прийти в себя.

Лесли покачала головой.

– Как нехорошо! Вы даже не считаете нужным это отрицать. Нет в вас никакой деликатности. А почему вы оглядываетесь? Вы думаете, что Черный аббат преследует нас? – испуганно спросила она.

– Нет, просто мне послышался отдаленный шум автомобиля. Готов поклясться, у шоссе мелькнул свет фар.

Он не ошибся: машина вырулила на шоссе, повернула в их сторону, притормозила, и водитель потушил фары.

– Вы очень бледны, Лесли, – сказал Дик, вглядываясь ей в лицо. – Может быть, лунный свет усиливает это впечатление, но во всяком случае выглядите вы усталой. Мой совет: сразу ложитесь спать, а с братом поговорите завтра. На сегодня вам достаточно впечатлений. А про то, что вы видели возле аббатства, я бы на вашем месте никому не рассказывал.

– Почему? – удивленно спросила она.

– Зачем распространять слухи? Кто-то просто дурачился и хотел напугать нас. Иначе вас обвинят в чудачестве и экзальтированности, как моего брата.

– Дик, можно откровенный вопрос? Почему вы не хотите, чтобы я вышла замуж за вашего брата?

– Ничего такого…

– Почему?

– Не знаю.

– Хорошо, больше я никогда не заговорю с вами об этом, – обиженно произнесла она. – Спокойной ночи.

Дик убедился, что слуга впустил девушку в дом, и быстро пошел по направлению к замку. Мозг его лихорадочно работал. Первым делом он вынул из кармана фонарик, который всегда носил с собой, и осветил пустынную дорогу: машины нигде не было. На этом ответвлении от главного шоссе кроме автомобилей Гарри, одним из которых пользовался Дик, и автомобиля Артура Джина почти никто не проезжал. На дороге Ричард различил следы шин «роллс-ройса» Джина, узкие следы «форда» Гарри и какой-то новый след. Он без труда обнаружил место, где притормозила машина. Похоже, водитель не разворачивался, а просто дал задний ход. Борозда упиралась в открытое поле. Дик осмотрел ее. На рыхлой земле следы шин были очень отчетливыми и вели к Красной ферме.

Он пошел по ним и вскоре заметил автомобиль в нескольких шагах от шоссе под прикрытием густого кустарника. Фары были потушены, но капот еще не остыл. Дик внимательно осмотрел машину с лондонским номером, записал его в блокнот и, возвратившись на шоссе, стал ждать…

Место наблюдения он выбрал удачно: как раз напротив развалин аббатства, – и не прошло и минуты, как он различил чью-то фигуру, четко вырисовывавшуюся на вышине холма. Постояв немного, человек начал спускаться. Тропа вела его прямо на Дика.

Угодья бывшего монастыря имели ограждение только с одной стороны, но приезжий, очевидно, плохо знал местность и зацепился за проволоку: Дик услышал шум падения, громкие проклятия, и лишь затем человек выбрался на дорогу и быстро зашагал в сторону Дика.

– Доброй ночи, мистер Джилдер! – сказал Ричард. – Вам понравилось Челмсфордское аббатство?

От неожиданного обращения букмекер вздрогнул и выронил из рук тяжелую палку.

– Кто тут? – зло откликнулся он. – Какого черта вам надо?

Дик осветил себя фонариком.

– А, это вы, – вздохнул Джилдер. – Зачем пугаете? Вот прошелся по окрестным местам. Живописно тут у вас.

– Спасибо за комплимент, – усмехнулся Ричард. – Моему брату было бы приятно, что хвалят его земли. А почему вы спрятали свою машину в кустах?

Собеседник немного опешил от такого вопроса и невнятно пробормотал:

– Потому что боялся помешать проезду.

– Да? Дорожное движение ночью здесь равно нулю, – язвительно заметил Дик. – И даже если вы все еще думаете, что Красная ферма – ваша собственность, ваш автомобиль должен стоять совсем в другой стороне. Что у вас тут за дело, Джилдер?

Тот фыркнул от ярости.

– Не понимаю, что вы подразумеваете под словом «дело»?

– Вы разгуливаете по поместью моего брата без дела? – холодно парировал Дик. – Очень интересно.

– Пропустите меня к машине, пожалуйста. Надеюсь, в том, что она – моя собственность, вы не сомневаетесь?

Алмсфорд отошел в сторону.

– Вы очень подозрительный тип, должен вам сказать.

– Ничего подозрительного.

– Приехать из Лондона в чужое графство и шататься ночью у руин монастыря – это в порядке вещей? Особенно после нашего недавнего разговора?

– Что вы на меня накинулись? – возмутился Джилдер. – Да, приехал. Я, между прочим, интересуюсь мистикой, и меня заинтриговала легенда о Черном аббате.

– Бросьте дурака валять, Джилдер, я вам не барышня. Что вы ищете в аббатстве?

– Я уже ответил: осматривал развалины при луне. Это не преступление, скажу вам как юрист.

Дик, засунув руки в карманы, проследил, как Джилдер вставил ключ зажигания и завел мотор.

– Любоваться развалинами надо издали, а не внутри, – бросил Ричард незваному гостю. – Незачем вам лезть туда, гасить фары и прятать машину. Вот мой добрый совет: будьте осторожнее.

– Опять угроза? Во второй раз за сутки, между прочим.

– Предупреждение, которое вы как умный мужчина не должны пропустить мимо ушей. Кстати, завтра наши адвокаты начнут дело по аннуляции вашей торговой сделки с Леонардом. Думаю, вы, человек трезво-практический, не будете зря тратить деньги на поддержание своих необоснованных претензий.

– Это уж мне решать, – огрызнулся Джилдер. – Адвокатов и я имею.

Дик послушал, как гудит заведенный мотор, и положил руку на дверцу.

– Вы знаете основные правила скачек, Джилдер?

Владелец трех букмекерских фирм вздрогнул. Неужели Алмсфорд и про это выведал? Но откуда?

– Да, немного знаю. А что?

– Есть такое термин – «специальное предостережение».

Букмекер удивленно посмотрел на него.

– Это предостережение, выпускаемое жокейским клубом против той или иной скачки.

– Блестяще. Так примите специальное предостережение от меня. Я предостерегаю вас от дома Артура Джина и от всего, что с ним связано.

– А если я не приму ваше предостережение?

– Как я уже говорил, в таком случае вы очень и очень пожалеете, – ответил Дик.

Джилдер дернул за рычаг – и автомобиль с ревом рванулся вперед. Скоро красный огонек исчез в чернильной ночи.

Ричард быстро пересек поле и прошел мимо развалин аббатства к замку. Он сразу повернул к левому крылу здания, где располагался кабинет брата. Одно из окон было открыто, и Дик заметил Гарри, как всегда, сидящего в полутьме над книгой. Он вздохнул и осторожно постучал в дверь со двора.

Отворил Томас – сегодня была его ночная смена.

– Принеси мне кофе и бисквитов. Я еще поработаю, – распорядился Дик.

В своем кабинете он вскрыл почтовый мешок, прибывший вечером со станции, и высыпал всю корреспонденцию на стол. Внимательно рассортировав ее, он выбрал одно из писем. На конверте значился адрес его старого друга и стоял штемпель: «Скотланд-Ярд».