Итак, всё сходилось. Но что с Алей, неужели такое возможно? Хотя, как оказалось, разумный таракан тоже возможен.

– То есть ты совсем ничего от неё не слышал?

– Нет, почему же. Много абстрактной информации. О различных книгах, о истории и тому подобном. Это меня не интересовало, поэтому я и не запоминал. Собственно, её я дольше всех слушал, но ничего подходящего получить не смог.

– А по-другому достать эту информацию ты не пробовал?

– Как это?

– Например, после того как ты настроишься на передатчик выбранного человека, попытаться обратиться к нему. Может, он ненароком бы и разговорился с тобой, сболтнув лишнее?

Артур помолчал.

– Этот способ я пробовал и не раз. Иногда помогает, иногда нет. В случае с Алей до конца не сработал ни один из способов.

– Ясно. Как-то так я и представлял твою шпионскую деятельность. Ты круто поработал.

– Спасибо! – судя по акценту, Артур расцвёл как майская роза.

Я допил сок и даже оставил чаевые, чего в обеденное время никогда не делал. Настроение было прекрасным. Пора и на работу.

В машине я предался размышлениям, откуда всё же взялись эти мысли про мышек? Может, рептилоиды их мне прислали? Или сверхчеловеки? Или ещё кто-нибудь из репертуара «РЕН-ТВ»? Вот ни фига не понятно. Но это сейчас даже слегка доставляло. Такая вот загадка, на которую бывалый телепат и вообще магистр чёрной и белой магии, господин Арбузов, будет искать ответ. Ну, круто же. Сейчас как научусь залезать в головы других людей!

Или даже не так. Я крутой, как Одиссей. Странствую по морям, бьюсь с разными страшилищами. Вот, например, Сцилла моей лени и Харибда неуверенности. Сейчас как задам им жару! Стоп-стоп-стоп. Одиссей с этими монстрами вроде бы не дрался, а просто сбегал от них. Пусть лучше будет Геракл, который всяких Немейских львов да Лернейских гидр истреблял. Вот это правильно, вот это по-геройски. Но ведь Гераклу Зевс помогал, а мне – Артур, так, что ли? Тьфу, опять таракан. Интересно, почему я про Одиссея подумал в первую очередь? Нравится он мне, видать.

В машине звучала Song 2 от Blur. Ещё один баян. Так Катька любила говаривать. Эх, Катька-Катька. Хорошая ж девчонка. И почему всё так по-дурацки вышло? Надо было предложение ей делать, а не яйца мять. Интересно, с кем она теперь? Небось нашла какого-нибудь хахаля. С Катьки станется. Хотя на фиг её. Всё, решено, выслежу эту Алю с классными волосами и познакомлюсь. Вот так.

Возвращаться на работу совсем не хотелось. Может, сбежать? Помотаться по городу, показать его Артуру? Да ну, глупости. Завтра и покажу. Все выходные впереди. А сегодня пятница, нужно с Гриней тусануть. А мысль-то хороша! Заодно приобщу Артура к культуре тяпниц.

Я достал телефон, нажал вызов.

– Зеленов у аппарата, – тут же раздался бодрый голос.

– Привет, Артемий, как жизнь холостая?

– О, Педро, керидо амиго! Да всё в ажуре. Зарплатка через часок капнет. А ещё тяпницо сегодня! Красота!

– Так что, дружище, тусим вечером?

– Ещё как! Нимфы и бухлишко – вот такой у меня план на вечер. Ты там себе не подыскал девоньку какую? А, старый сатир?

– О, какие женщины посреди рабочей недели?! Дел невпроворот.

– Ха, точно, как там Картман пел: «Солнце светит, негры пашут. Вот такая доля наша!» – Гриня довольно заржал. Типичный сангвиник. Я тоже пару раз хохотнул исключительно в виде гуманитарной помощи.

– Может, обсудим, что да как, когда собираемся?

– Слушай, френдище, тут такая тема. Может, в бильярд, а? Потом в клубешник, будет круто!

Мда, нашёл кого просить в бильярд. Вот никогда, ни разика я у этого паразита не выиграл. Вечно рассказывает, что он давно не катал и очередями шары в лузы отправляет.

– Сдался этот бильярд. Может, лучше боулинг, там у меня хоть шансы есть.

– Нет, возражения не принимаются, – он прервался на пару секунд, видимо, прикрыв трубку ладонью. Я услышал приглушённое: «Да, бегу». – Слушай, меня тут босс хочет, я перезвоню. Поверь, от этого ты не сможешь отказаться. Всё, до связи.

Трубка загудела. Я не успел и слова сказать. Вот, блин, сволочуга. Да, дружбан мой закадычный, но сволочуга. Мир, видите ли, должен вертеться вокруг Артёма Зеленова, столпа цивилизации. Тьфу. Ладно уж, посмотрим, что он там с бильярдом такое-эдакое предложит.

– Это был твой друг? – А вот и Артур.

– Да, да, это Артём Зеленов, он же Гриня. В универе в одной группе учились и вместе в общаге жили. Эх, здорово было!

– Вы обсуждали планы вечерних развлечений, я же правильно идентифицировал семантику слова «тусить»?

– Ага, так и есть.

– А каково предназначение ночного клуба?

– Ну-уу, там собираются в основном молодые люди. Чтобы хорошо провести время.

– То есть принятие алкоголя означает «хорошо провести время»?

Ну вот, а ещё сверхтаракан называется. Учи его уму разуму.

– Не, не только это. Люди болтают, танцуют, знакомятся с противоположным полом. Ну, выпивают, конечно. Эти занятия люди любят. Потому и говорят «хорошо провести время».

– То есть в результате выработки серотонина, дофамина и эндорфинов под воздействием алкоголя, громкой музыки и повышенной физической активности происходит закрепление этого стереотипа поведения. Таким образом, люди приходят в ночные клубы вновь и вновь, называя этот процесс «хорошо провести время»? Правильно?

– Да, как-то так. В этом есть ещё один момент. Многие надеются найти там себе пару.

– Да, конечно, ещё и гипотетический сексуальный контакт. Полагаю, что такой гормональный коктейль должен быть очень востребован, особенно в среде молодежи, когда его действие наиболее заметно для индивида.

– Пожалуй, так.

– Могу ли я потусить с тобой?

– Наверное, – не раздумывая, ляпнул я.

Вот таракан мне всё и рассказал про ночные клубы. Как-то странно выходило, что спорить с Артуром не хотелось. Я безоговорочно признал его правду. И даже с собой взять согласился. Хотя с чего это? Может, дело тут в том, что я отношусь к Артуру как к своему? Ведь как обычно люди воспринимают чужаков? Как тех, от кого нужно держаться подальше, не рассказывать им ничего сокровенного. А я его совсем не стеснялся. Почему? Да потому что он сразу оказался в моей голове. И его членистоногость меня нисколько не останавливала. То есть я воспринимаю его как человека. Человека, Карл!

Как можно быть такой дубиной. Ну конечно! Это же как у всех людей. Мы ведь, даже общаясь с себе подобными, часто обращаемся не к ним, а к их образам в своём мозгу. Или даже к проекциям. То есть вот мы познакомились с кем-то, а мозг создал образ этого существа и сохранил в памяти. Потом мы добавляем какие-то черты и качества, часто имеющие мало общего с реальным объектом. Как-то так пририсовываем характер. Ручки, ножки, огуречик – вот и вышел человечек. Теперь мы можем представить его в любой момент – когда говорим по телефону, или чатимся, или даже лицом к лицу.

А самый цимес в том, что, поступая так, мы никакого понятия не имеем об этом человеке. Мы лишь лепим ярлыки, чтобы, подрезав ветки, впихнуть его образ в тесную клумбу нашего сознания. Создаём из человека экземпляр, лишь бы он не перегружал нашу воображаемую вселенную.

Ладно, образы людей – это довольно сложно. Как там с чем-нибудь попроще? Возьмём яблоко. Предмет незамысловатый. Но что мы можем знать о нём? То, что это фрукт, какой примерно у него вкус и цвет. Короче, самые очевидные вещи. Но где его вырастили, можем лишь догадываться. Сколько в нём калорий? Тоже очень примерно. Химический состав? Чем удобряли яблоню, на которой он вырос? И близко нет.

Может, мякотка тут в том, что наше сознание специально обманывает нас? Подсовывает упрощённые модели реальных объектов, чтобы мы не сошли с ума от сложности мира? Это как подушка и ремень безопасности.

Вот автомобиль на полной скорости во что-то врезается. Ремень и подушка делают своё дело – и не так уж ласково. Они корёжат очки, разбивают носы, губы, ломают рёбра, повреждают внутренние органы. Они жестоки. Но они же защищают человека от куда более страшного…