И как только обговорила с тётушкой Авой про это, сразу легче стало дышать. И Тин объявился, и Кевин прибежал на свадьбу свою позвать.

И вот не верь потом в эти заморочки.

Снова сборы в дорогу. Только, слава Небесной Деве, заступнице всех женщин Рикона, не бегу как преступница, а тихо, мирно собираюсь в дорогу.

Мой поход Ава запланировала к началу лета, и это уже через месяц. Оставалось так мало и так много времени, чтобы решить все вопросы и подготовиться без спешки. Бежать впопыхах, как из людского поместья, мне не хотелось.

С Вожаком тётушка пошла сама договариваться. Мол, просто так он меня не отпустит, а она знает, как и на что надавить. И только за ней закрылась дверь, как явился Кевин. И смотрит так виновато.

— Что случилось? — сердце дрогнуло, от дурного предчувствия. — Натворить чего успел? Отец из дома гонит? Брат наезжает?

Волк понуро опустил голову.

— Так мы ведь несколько дней назад побегать договаривались…

— И? — ноги почему-то не слушались, пришлось опереться о столешницу.

Что? Что он мог натворить за те несколько дней, пока мы не виделись?

— Ну, я не пришёл тогда, — промямлил волк.

И это всё? Вот серомордый!

— Да разве можно так пугать, балбесина ты непутёвая? У меня же чуть сердечный удар не случился! — демонстративно выдохнула и обмахнулась руками. — Ладно, что на пороге мнёшься, заходи, давай. Оладушками накормлю.

— С мятным сиропом? — забыв про раскаянье, Кевин отодвинул меня с прохода и поспешил в сторону кухни.

— С мятным, — улыбнулась я.

— А вечером будем бегать? — прошамкал оборотень, под завязку набивая рот горячими оладьями.

Ага, и ходить мне тогда с расцарапанным лицом, когда лиска прознает.

— Нет милок, тебе теперь есть с кем бегать. Ты просто не забывай меня, забегай вот так по утрам, буду вкусненьким подкармливать.

А в груди разливалось тепло. Пусть и осталось немного, но уйду с лёгким сердцем. С одним помирилась, теперь Тина увидеть и совсем хорошо будет.

— Всё-то ты понимаешь, Янка. Эх, была б ты не такая умная, давно в невестах ходила.

— А мне и так неплохо живётся, вот сиропчика лучше подлей и расскажи последние новости.

Кевин ушёл, когда тарелка с оладьями опустела ровно наполовину. Ушёл довольный и сытый, а я всё сидела и не могла поверить в то, что Далию сосватали. Далию! Сосватали!!! Вся деревня на ушах стояла, отчаянный жених оказался из другой стаи, и теперь самая сварливая девка навсегда уедет к другим.

От радостной новости деревня гуляла уже несколько дней. Заранее.

До Тина я добралась с трудом, чтобы попрощаться. Он светился, словно пряник глазированный, всё поглядывал восхищёнными глазками в сторону бедового жениха, быстро скрученного Вожаком и ставшего мужем Далии в кротчайшие сроки.

Я чмокнула лисёнка в рыжую макушку и пожелала хорошо устроиться на новом месте. Он крепко-крепко меня обнял и в обратную нажелал большого мужа. А я ему ответила, что большого — страшно, я вон какая маленькая, что буду с большим делать? Он знакомо так усмехнулся и заявил, дескать, что делать разберусь, лишь бы было с кем. За что и получил ласковый подзатыльник. И тут сероглазый балбес отметился!

Пора Кевина законными узами брака связывать, чтоб молодняк не развращал.

И вот, как в воду смотрела.

Через две недели мой друг, товарищ и бывший соратник по пробежкам в лес, поменял статус холостого балбеса на балбеса женатого.

Моё второе путешествие по лесу проходило с большим комфортом, чем первое, потому что было спланировано более тщательно — раз, и было спланировано не мной — это два.

Сопровождающие оборотни не мешали мне, а я старалась не мешать им. Конечно, они были не совсем сопровождающими, а выполняли свою работу по патрулированию окрестностей поселения, только немного отклоняясь от обычного маршрута. Ещё они помогали нести мою поклажу. Хоть, я взяла лишь самое необходимое, но при путешествии в образе ласки даже два небольших узла казались огромными.

Волшебные, а точнее магические вещи — медальон и флярушка, были запрятаны глубоко в узлы, чтобы не вызвать ненужных вопросов.

В человеческом обличии нести вещи мне по силам, но тогда бы мы передвигались медленнее.

А так, один оборотень впереди, потом я и позади двое с моими узлами в клыках. Таким образом, за день мы покрывали полпути от одной деревни до другой. Потом меня торжественно передавали в другие лапы. Ночёвка в лесу и снова в путь.

Иногда я на день-два задерживалась в новой стае, чтобы отдохнуть, да и походить в человеческом теле было необходимо. Долго в обороте не погуляешь, начинаешь потихоньку «глупеть». Точнее, животное постепенно брало верх над разумом человека и становилось труднее сдерживать инстинкты.

Сегодня ночью я как раз дошла до четвёртого поселения и решила остаться на целый день. Два дня пути лаской уже давали о себе знать — меня потянуло поиграть в охоту. Представив, как три взрослых волка будут наблюдать за моими играми с грызунами, я решительным шагом направилась искать ночлег.

С самого утра на постоялом дворе пришлось посетить баню, где я зависла на целый час и с удовольствием пропарила уставшее тело. Несмотря на то, что путешествуешь лаской, усталость также передаётся и человеку. И вот после купания почувствовала себя принцессой, и захотелось пройтись. Переоделась, причесалась и отправилась на рынок, где местные умельцы выставляли свои товары.

Я ходила по длинным полупустым рядам и с любопытством рассматривала изделия. Ну, и как любую женщину, больше всего мой взгляд притягивали драгоценности.

Один из торговцев, по-видимому, лисьей породы, предлагал мелкие фигурки-подвески из благородных металлов с вкраплением драгоценных камней. Я зачарованно уставилась на представленное великолепие. Чего тут только не было, и серебряная ромашка с сердцевиной из жёлтого камня, и красивая божья коровка с тёмно-фиолетовыми камешками на крыльях, и различные цепочки с замысловатым плетением.

Я не устояла перед подвеской маленького котёнка, который был усыпан чёрными блестящими камнями, а глазки сверкали зелёными изумрудами. Под него приобрела тонкий кожаный шнурок, с которым могу носить подвеску не только в человеческом, но и животном облике.

— У вас золотые руки, уважаемый мастер. Нигде не встречала такую красоту, — не лукавя, сказала лису.

Оборотень довольно огладил редкую русую бородку.

— Твои слова идут от чистого сердца и не таят корысти. — Ответил он и потянулся к одной из фигурок. — Посмотри эту подвеску, мне кажется, у тебя вскоре найдётся тот, кому её подарить. Отдам в полцены.

Я с интересом взяла фигурку, которая легла на ладонь ощутимой тяжестью, и с удивлением узнала в ней медведя.

Некоторое время ошарашено её разглядывала, а потом посмотрела на мастера, старательно скрывая досаду. И он туда же?

— Почему именно медведь?

— Думаешь, ошибся? — ухмыльнулся мастер.

— Да… нет… да! Всё равно это уже не имеет значения. Я видела то его однажды, а сейчас он глубоко женат.

— Я не мог ошибиться, — мастер категорично махнул рукой. — Он стоит за твоей спиной.

От услышанного, я испуганно втянула голову в плечи и, прижав фигурку в зажатой ладони к сердцу, воровато оглянулась назад. Быстро оглядев пустую улицу за спиной, с облегчением выдохнула и кинула укоризненный взгляд на лиса.

— Что ж вы так пугаете, уважаемый?

На что мастер весело рассмеялся.

— Да не так, ласка. Я вижу суть каждого оборотня и его ближайшую судьбу.

Опять судьба?! А не пошли бы вы… все… со своей судьбой!

— Да женат он, говорю! — я даже ногой чуть не притопнула. — Же-нат дав-но!

Мастер лишь плечами пожал.

— Так берёшь или нет? Отдаю почти даром.

Я посмотрела на медведя в своей ладони, на мастера, снова на медведя.

Ну, если почти даром, почему бы не взять? Может моя судьба и правда медведь, да не тот, которого видела, а другой — хороший и добрый. У которого нет любимой, и он не распространяет свои феромоны направо и налево.