Я бы ещё много чего «не интересного» спросила, но парень остановился перед небольшим домом с красивым палисадником.

— Мы пришли, — сказал он и открыл калитку. — Ты молодец, что отказалась от опеки Далии, у тётушки Авы тебе будет лучше.

Думаю, даже в бане любого дома мне будет лучше, чем на самой мягкой перине у этой бешеной девчонки.

— Знаешь, как раз жильё интересует меня в самую последнюю очередь. Мне ещё тяжело осознать себя оборотнем, и я многого не знаю. Хотелось бы поскорее восполнить все пробелы своего незнания и ещё раз обернуться. Желательно под чьим-то присмотром.

По телу прокатилась холодная дрожь, стоило вспомнить как меня «ломало» в лесу.

— Не волнуйся, Яна, — волк пожал мои холодные пальцы, — тётушка Ава как раз та, кто тебе нужен. Ну, а если не хочешь тётушку, я могу помочь.

Помощью парня я бы воспользовалась с большей охотой, чем какой-то тётушки. К нему я чувствовала некое расположение, а вот Аву ещё даже в глаза не видела. Может она похлеще Далии будет.

— Кевин, — невысокая моложавая женщина вышла нам на встречу, — рада тебя видеть, сын Вожака.

Волк светло улыбнулся ей и выдвинул меня из-за своей широкой спины.

— Тётушка Ава, это Яна — белая ласка, — произнёс он. — Она новенькая, но Вожак просит за неё.

Тётушка склонила голову набок, пристально меня рассматривая. Я же отчего-то засмущалась. Хотя по виду она была примерно моего земного возраста, может чуток старше, я совсем потерялась рядом с ней, и весь мой боевой задор спал на корню. Вроде и смотрела она не строго и наглости или неприязни в её взгляде не было, но мне вдруг очень захотелось снова оказаться за спиной Кевина.

Представив эту картину со стороны, как я трусливо жмусь к оборотню, судорожно цепляясь пальцами за его рубашку, мысленно покачала головой. Ещё чего не хватало! Ну, не съест же она меня, в самом деле?

Да и чем плох этот дом, против любого другого?

Расправив плечи, смело шагнула в сторону женщины.

— Здравствуйте, тётушка Ава, пустите меня к себе жить? Обузой для вас не буду. Я много чего умею делать по дому, а чего не умею — научусь.

Голубые глаза одобрительно блеснули, и в их уголках рассыпались мелкие морщинки.

— Добро, Яна, — кивнула мне Ава и повернулась к оборотню. — Кевин, озаботься вещами девочки. Тебя в дом не зову, придёшь к нам на ужин, тогда и поговорим.

Парень понятливо кивнул и, ободряюще подмигнув мне напоследок, скрылся за калиткой.

Женщина взяла меня за руку и перевела через порог своего дома.

— Теперь девочка, это и твой дом, — произнесла она, обнимая меня тёплыми, мягкими руками. — И только судьба решит, на сколько.

Её последние слова в тот момент показались мне странными, но я так расслабилась в её объятиях, что сразу же о них забыла.

А ведь они оказались пророческими, и судьба позвала меня за собой уже совсем скоро.

Три года на Риконе пролетели незаметно.

Я, наконец, стала полноценным оборотнем, примирив между собой две сущности — человека и животного.

Поначалу было тяжело приспособиться к новой жизни, даже тяжелее чем когда я впервые осознала своё попаданство. Потому что, как бы ни было фантастично произошедшее, смириться со сменой тела удалось относительно легко. Это было похоже на переодевание: утром была взрослой женщиной, вечером стала подростком. Но при этом я осталась человеком!

А когда оказалось, что от человека у меня лишь личина…

Обернуться сознательно, после пережитого ужаса в лесу, оказалось ох как не просто. Я банально трусила. Сначала боялась повторения боли, потом — что не получится обернуться, потом наоборот, что получится, а в конце меня уже бросало в ужас от одной только мысли, что я не человек.

Не выдержав напряжения, ушла в глубокую депрессию. Вспомнилось всё, и смерть на Земле, и новое тело, и бессердечные гады, замучившие Хроню, и непутёвый рыжик, с которым так и не попрощалась и многое, многое другое.

На моё благо тётушка Ава оказалась умной женщиной. Именно она помогла мне смириться… нет, примириться с новыми обстоятельствами. Как у неё получилось сказать «те самые слова», я не знаю, но они сработали.

Когда она вошла в комнату, я сидела на кровати, скрестив ноги перед собой, и безразлично смотрела в окно.

Тётушка взяла гребень и, встав рядом, стала неторопливо распутывать колтун на моей голове.

— В каждом человеке живёт своё животное, в каждом оборотне живёт человек, — произнесла она, неторопливо разделяя волосы на ровные пряди. — Сотри грань между этими понятиями, и ты увидишь суть.

— Какую? — сипло спросила я, понемногу приходя в себя под тёплыми заботливыми пальцами.

— Ты есть Начало, а тело, лишь его продолжение.

Именно эти слова вырвали меня из цепких лап серой хандры и окончательно примерили с белой лаской.

Ещё у меня появились друзья. Правда, их мало, буквально пересчитать по пальцам одной руки, но из-за этого они были намного ценнее.

Кевин.

Его нельзя описать одним словом, как и двумя, даже тремя… Он разный и это его ни капельки не портило. Между мужчиной и женщиной дружбы как таковой не бывает, но я относилась к нему как к другу, а он старательно мне в этом подыгрывал. Или не подыгрывал, а на самом деле так считал, но рук не распускал, зубы белые в улыбке хмельной не скалил и интим не предлагал.

Мне казалось, он отдыхал со мной, как говорится, душой и телом. Я единственная из молоденьких девушек не смотрела на него щенячьими глазами полными восторга и не блеяла перед ним трепетной овечкой. Ну, не прельщали меня юнцы желторотые, хоть и была у них косая сажень в плечах.

Именно Кевин взвалил на свои широкие плечи моё обучение оборотничеству.

Что сказать? Было трудно нам обоим, но мы справились и теперь с теплом вспоминаем некоторые моменты, даже те, которые тогда не казались нам «тёплыми».

Самый яркий пример этому то, как он учил меня правильно охотиться, или вернее не охотиться.

Обернулись мы с ним тогда, прилегли под кустом и наблюдаем за внешним миром. Слушаем звуки, ощущаем запахи и пытаемся проникнуться животной сущностью. Ну, я пытаюсь. А ещё пытаюсь представить охоту, но стоило представить эту самую «охоту» как меня чуть не вырвало.

Бе-е-е!

Волк удивлённо моргнул, наблюдая, как бело-серебристая ласка зажимает лапой нос и потешно закатывает глаза.

— Тебе не хочется свежей крови?

Услышав чёткие слова у себя в голове, я испуганно клацнула зубами, потом вспомнила, что это нормально и расслабилась, отпуская тошноту.

— А тебе хочется?

— Конечно! Но чтобы не потерять себя, приходится сдерживаться и не поддаваться желанию.

Не знаю как с кровью, а мне вот нос облизать сильно хочется.

— А если не получится сдержаться?

Волк устрашающе обнажил клыки и сверкнул жёлтыми глазищами.

— Тогда контроль над телом возьмёт животная сущность, и ты не сможешь вернуться в человеческое обличие, пока животное не уснёт.

— Хм. А до этого ты будешь действовать как обычный волк?

— Да и могу натворить немало бед. Тебе точно не хочется поймать мышку, такую серенькую, с пушистым мехом? Прокусить её нежную кожу и почувствовать, как пасть заполняет тёплая, почти горячая…

— Замолчи! Замолчи немедленно! Меня сейчас стошнит!

Ну, вот примерно так и проходило моё обучение. Весело и со вкусом.

Появился у меня ещё один друг — Тин. Маленький рыжий лис. Такой лапочка, что мне хотелось о нём заботиться, оберегать и чуточку воспитывать.

— Тётушка Ава? — неожиданно послышалось из коридора, тем самым прервав мои воспоминания.

К нам постоянно кто-нибудь заглядывал. Ава была в деревне неким врачевателем душ и к ней эти души тянулись.

Но почему-то именно этот незнакомый голос заставил бросить перебирать ягоды и замереть на месте. Что-то в нём подвигло сердце глухо удариться о рёбра и бешено помчаться вскачь.

Напрягая слух, хотя теперь на него не жаловалась, я, словно одержимая, впитывала в себя тяжёлую поступь гостя, а мой нос зажил отдельной жизнью, пытаясь уловить запах незнакомца.