— Хорошо, Яна, просто я показал тебе, что обманывать меня бесполезно. Теперь ты знаешь об этом, и не будешь пытаться, что-либо скрыть. Если я спрашиваю, значит, ты должна ответить как можно подробнее и ничего не скрывать. Поняла меня, девочка?

— Да, Вожак, поняла, — покорно выдавила я, с трудом смиряясь с ещё одной нелицеприятной стороной жизни оборотней. Вожак не только может приказать, но и силой заставить подчиниться.

— Вот и молодец, — скупо похвалил он. — Теперь ты должна показать мне свой Родовой знак, который спрятан внутри. Так мы быстрее найдём твоих родных.

— А вдруг он не мой? Вдруг это чужой знак?

— Нет, Яна, ты не смогла бы взять его в руки. Ты же ещё кое-что почувствовала?

— Да, мне не хочется с ним расставаться.

— Ну, вот видишь, значит скоро мы раскроем тайну твоего прошлого.

С неохотой сняла с шеи медальон и открыла замочек. Серебряная ромбовидная монетка с танцующим безголовым человечком оказалась в моей ладони, и я протянула руку вперёд, давая возможность Найтуру её рассмотреть, а потом спрятала обратно.

— Никогда такого знака не видел, но это ничего не меняет. Ты же хочешь найти своих родных, Яна?

Он внимательно следил за мной своими холодными тёмными глазами, а я лишь растерянно смотрела в ответ.

Хочу ли, чтобы они нашлись? Не знаю. Это же не мои родные, а той девочки-оборотня, тело которой заняла моя душа.

С одной стороны — здесь я совсем одна и, по сути, являюсь подростком, который только-только совершил свой первый оборот. И случись что серьёзное, меня и слушать не станут, лишь рукой небрежно отмахнутся. В связи с этим, было бы неплохо иметь поддержку кого-то из родственников, потому что нет у меня сейчас ни кола, ни двора и повелевать мной может любой, по праву сильнейшего.

А вот с другой стороны — ну, найдут родню, ну, заберут они меня к себе, и также будут распоряжаться моей жизнью, но уже на законных правах родственников. Это сейчас я свободна как ветер, куда хочу, туда лечу. Хочу, задержусь в этой деревне, добровольно принимая главенство Вожака, хочу, уйду в другую.

Но это мои мысли, а вот для Найтура будет подозрительно, если на его вопрос отвечу «нет». Разве может кто-нибудь в здравом уме отказаться от поиска родных? Тем более сирота. Тем более ребёнок-сирота.

— Не знаю, — честно ответила я. — Прошло столько времени, это очень сложно.

— Ну, а вот это тебя волновать не должно, — заметил он, — оставь поиски тем, кто старше и опытнее тебя.

Вот, я же говорила, что меня никто всерьёз не принимает.

— Конечно, Вожак, — покорно согласилась я, — только в поместье у меня было другое имя. Там меня звали — Хроня Коровина.

Найтур скривился и неодобрительно покачал головой.

— Надо же, — хмыкнул он, — кому-то ты сильно насолила, своим появлением. Имя, которое выбрала ты, мне нравится больше.

Спасибо, мне тоже, но дальше-то что будем со мной делать?

— А что теперь со мной будет?

Вожак постучал пальцами по подлокотнику кресла, его взгляд стал задумчивым.

— Ты очень понравилась Тину, — как бы, между прочим, произнёс он.

— Мне он тоже понравился, — улыбнулась, вспоминая задорные глаза и рыжую копну волос, — замечательный ребёнок.

Что не скажешь о его сестре.

— А как тебе Далия? — Найтур пристально посмотрел на меня. — Она ответственная и могла бы приглядывать за тобой.

Только не Далия!

Пусть я мало её знаю, пусть она хоть семь пядей во лбу, но жить с ней на одной территории категорически отказываюсь.

Наверно что-то такое и понял Вожак, хотя я и слова не сказала, но уж очень понимающий у него был взгляд.

— Хорошо, не хочешь жить у Далии, выберем тебе другой дом. — Он задумчиво поджал губы. — Но ты подумай, несмотря на свой нелёгкий характер, эта девочка хорошая домохозяйка и одна воспитывает маленького брата.

Ага, знаю я таких, хороших. То-то Тин ко мне потянулся, стоило лишь проявить к нему немного теплоты. Конечно, весь дом держится на её плечах, но лисёнку нужен не только домашний уют, но и любовь, чего там нет и в помине.

А уж как она «обрадовалась» мне…

В принципе мне чисто по барабану эти её закидоны на пустом месте, но жить в доме, где о тебя будут в буквальном смысле вытирать ноги, мне не хочется. Другое дело, если бы это был мой дом, а так, я даже слова против сказать не смогу.

— Я согласна на любой вариант, только не Далия.

— Твоё право, ребёнок, — согласился мужчина, но заодно напомнил, кем я на самом деле являюсь, чтобы не особо зарывалась. — Есть у меня ещё один вариант. Кевин!

Тут же открылась дверь, и на пороге появился красавчик. По любому подслушивал.

— Пойдёшь с Кевином к тётушке Аве, — Вожак взял в руки отложенную книгу, закругляя этим нашу беседу. — Тебе надо определиться с местом жительства, а потом мы продолжим наш разговор. Ведь тебе есть ещё, что сказать мне, девочка?

Я лишь поспешно отвела взгляд.

Почти всю дорогу до тётушки Авы мы с волком молчали.

После разговора с Вожаком тет-а-тет, остался неприятный осадок. Будь я оборотнем изначально, наверное, проще бы отнеслась ко всем этим особенностям, которыми обладал мужчина, но в том и проблема, душа у меня человеческая. Кому понравится знание, что некий субъект обладает над тобой полной властью и может не только заставить говорить правду, но и заставить обернуться?

Оборачиваться мне не понравилось. Даже если отбросить боль, осознавать себя запертой в теле животного было необычно, непривычно и страшно.

Кто я в ипостаси ласки? Человек, животное или нечто среднее? Чей разум владеет мной в этот момент? Ласка это же хищник. Пусть мелкий, белый и пушистый на вид, но по сути настоящий хищник. Не потянет ли меня поохотиться? А если потянет? Что со мной будет, если я вернусь в человеческое тело с кровавой тушкой в зубах?

Фу, ужас, какой!

И как происходит обратный оборот?

Ладно, всё потом, сейчас надо обрести крышу над головой, а затем постараться узнать новую себя.

— Тётушка Ава? Она ваша тётя? — я первой нарушила молчание.

— Нет, — тепло улыбнулся Кевин, — её просто так зовут. Ава совсем недавно у нас появилась и сама просила называть её именно так.

— То есть она тоже пришлая?

— Да, но не прошло и года, а такое ощущение, что она всегда здесь жила.

— А она оборотень?

— Ну конечно, другие тут не живут.

Угу, живут только те, на которых может воздействовать Вожак и это только оборотни.

— Кевин, мне было очень больно тогда в лесу, теперь так всегда будет?

— Нет, просто это был твой первый раз и случился он очень поздно. Если бы Вожак знал, то не стал бы применять к тебе Зов, а делал бы это постепенно.

Не знаю, не знаю.

— А у меня появятся какие-нибудь способности? Ну, я уже заметила, что обоняние улучшилось.

— Способности? — весело рассмеялся волк. — Это обычности, как и хорошее зрение и слух, а вот способность только одна, но у всех она разная.

— Я смогу колдовать? То есть магичить?

— Ну, ты и ребёнок, — снисходительно усмехнулся Кевин, — мы оборотни, а не маги.

— Ты же говорил про способности, — пожала плечами, — а первое, что приходит в голову это магия.

— Ты откуда взялась, — удивлённо покачал головой парень, — что первое, что приходит тебе на ум — магия?

— Из лесу вестимо, — буркнула в ответ и отвернулась.

Я же не виновата, что в наших книгах фэнтези упоминаются магические способности.

— Ладно, не обижайся, — перестал насмехаться волк, — забываю, что ты росла среди людей и ничего о нас не знаешь. А способность даётся каждому оборотню с рождения, и никакой магии там нет. Вожак, например, как ты уже заметила, может заставить говорить правду любого оборотня.

— Полезная способность, — согласилась я, вспоминая холодные мурашки по спине. — А Зов?

— Зов это привилегия Вожаков, когда они берут ответственность над стаей. — Видя моё недоумение, Кевин пояснил: — Там проводится специальный ритуал на крови, ничего интересного.