– Хорошо, – кивнула миссис Донован и нацепила на нос очки. – Давай, посмотрим.

– Я велела ему подождать ответа в приёмной.

– Хорошо, – спокойным тоном повторила женщина. – Я перепроверю, проведу через систему и выдам ему окончательный документ.

– Спасибо, – поблагодарила, подкрепив слово улыбкой.

С этим было покончено, и я отправилась на розыски Брайана, чтобы продолжить ночное дежурство на улочках Гластонберга. Он моему рвению рад не будет, как всегда, но выбора у него нет: такая у нас работа – следить за порядком, пока мирный люд спит.

– Пр-р-роснись… Пр-р-р-роспайся… – рычал кто-то над ухом.

– Отвяжись, – махнула рукой, переворачиваясь на другой бок, и попала по чему-то мягкому, но очень холодному.

– Твою мать!.. – выругалась, разлепив глаза, и встретилась взглядом с чёрной волосатой мордой.

– Вставай, а то завою, – пригрозил мне слепой адский пёс.

Голос – это единственное, что осталось ему после изгнания из ада. Говорят, что, взглянув в глаза адского пса, можно сойти с ума и вскоре после этого умереть. А его вой был похлещё любого проклятья, которое вело к неминуемой гибели. В общем, злить эту слепую псину, не стоит.

– Да встаю, встаю. Который час?.. – потянулась к телефону, мирно лежащему на прикроватной тумбочке.

– Два часа дня. От чего я тоже не в востор-р-рге, – прорычало волосатое чудовище, спрыгивая с моей постели.

– Говори, чего притащился? – спросила, сев на кровати, потирая глаза.

– Озёрная Дева вызывает тебя. Она будет ждать через час у Утиного пруда. И для справки, от тебя смердит инкубом.

Обнюхала себя, но ничего не учуяла. Пожала плечами и встала, чтобы распахнуть занавески.

– Дай хотя бы уйти, – возмущённо проворчал пёс, отступая в тёмный угол.

Прислушалась к мерному цоканью когтей по ламинату и, как только звук исчез, дёрнула шторы в разные стороны, впуская солнечный свет в комнату.

***

Таксист оказался расторопнее меня, что помогло не опоздать на встречу с самой Озёрной Девой. Звучит захватывающе, но на деле: никакой руки из водной глади или появления прекрасной девы из пруда не происходит. В первый раз, когда я встретилась с духом-покровителем рода Озерных, был жаркий летний день. Встречу назначили в торговом центре, где на первом этаже располагался небольшой фонтан. Начитавшись мифов, я глаз не сводила с подрагивающей поверхности воды, с волнением ожидая явление той самой Девы.

«Деточка, я ни из воды, ни в воду лазить не буду. Мало ли какая там зараза», –это были первые слова Озёрной Девы, которой, судя по виду, давно было пора на пенсию.

Сегодня же день выдался по-весеннему тёплым. Миссис Ним, так она просила её называть, сидела на лавке, закутавшись в шаль.

– Доброе… день, – чуть было не сказала «утро».

– Опаздываешь, – недовольно сморщившись, пожурила миссис Ним.

– Я с ночной смены. Чудо, что Хелекс меня добудился. Но выбора он не дал, угрожая использовать свой вой против меня, – донесла на старую псину.

– Садись уже, – пригласила старушка, сдвинувшись немного в бок.

Я присела на край скамьи и принялась слушать свою покровительницу, взглядом следя за шумным скоплением уток на пруду.

– Пока главы рыцарских орденов продолжают пытаться найти общий язык с драконами, те активизировались по всей территории Англии. Что именно задумали летучие твари – пока остается загадкой, и из рыцарей никто не желает делиться информацией, поэтому будем действовать сами по себе. Но знаю точно, что на днях в наш город прибудет дракон, даже шеф полиции был предупреждён об этом, – сообщила старушка, как всегда, не вдаваясь в подробности, откуда она это всё узнала.

– Только вчера вечером к нам прибыл один, мне он с первого взгляда не понравился, – произнесла, вспомнив дерзкого молодого мужчину. По одной его ухмылке было видно, что с ним что-то нечисто.

– Надеюсь, ты не выставила его из города? – спросила Ним, покосившись на меня своими выцветшими от старости глазами.

– Н-нет, – попыталась скрыть дрожь в голосе и прочистила горло, – ещё нет, – более твёрдо заверила её.

– Тогда найди его и охмури, – тоном, не терпящим возражений, велел дух, взволновав проплывающих неподалёку уток.

– Что? Простите, я плохо расслышала последнее слово, утки расшумелись не вовремя, – решила сыграть в дурочку, хватаясь за надежду, что дух-покровитель пошутил.

– Охмури! – напрягая связки, продребезжала старуха, пронзая меня недовольным взглядом. – Пусть втюриться в тебя и, потеряв голову, сам всё расскажет.

– Сомнительная затея, – не удержалась от комментария, зная, что перечить и разрывать отношения с Озёрной Девой строго-настрого запрещёно, если хочешь жить долго и счастливо.

– Что сомнительного? Дракона пытать без толку, толстокожи и упрямы. А попав в самое сердце… – Она сделала жест рукой, словно протыкает рапирой невидимого противника. – …можно будет сломить его драконий нрав. И не надо делать такие круглые глаза, чай не девочка и с мужчинами шуры-муры крутишь только так. – Махнула Ним рукой и спрятала её под шалью.

– Нет, шанс затащить в постель псевдодракона есть, я не спорю. Но чтобы он влюбился в меня?..

– Включи обаяние, оденься как женщина, в конце концов. И используй это.

Тонкая рука, обтянутая сморщенной от старости кожей, вынырнула из-под шали и протянула мне флакончик с голубой жидкостью.

–Любовное зелье. На дракона будет действовать от нескольких часов до суток, в зависимости от его происхождения, – пояснила она, не вдаваясь в подробности, которые мне известны из учебников, а именно: драконы бывают чистокровными и рождённые от обычных женщин. И чем моложе дракон, тем быстрее его организм нейтрализует яды и прочие зелья, воздействующие на его тело и разум.

–Только сама не выпей ненароком! – грозно предупредила Ним, передав мне свой дар. – И на тебя подействует, и будешь бегать за первым встречным, как шавка на привязи, неделю, не меньше!

– То есть…

– Добавишь в напиток. Опоишь. Построишь ему глазки сразу, как он это выпьет, – перебила Озёрная дева, выдавая чёткие и сухие инструкция, как её земное тело. – Если в его поле зрения попадёт кто-то другой, то он может и на него глаз положить, поэтому не напортачь. В противном случае придётся тебе обычной женской магией его околдовывать, а это займет время и не факт, что он на такую поведётся, – подытожила покровительница моего рода, окинув пренебрежительным взглядом.

– А если…

– Если всё сделаешь правильно, то позовёшь меня. Вот. – В этот раз Ним протянула маленький прозрачный пакетик с пучком чёрных волос. – Сожжёшь их, и к тебе явится Хелекс. Он будет моими ушами и голосом, пока ты будешь вести беседы с драконом. Всё ясно?

Не стала уточнять, детали, прекрасно понимая: Озёрная Дева поведала мне всё, что я должна была знать. Остальные инструкции будут выданы в случае успеха или провала. Кивнула старушке, принимая и этот сомнительный дар. Она отпустила меня с миром, и я оставила её в одиночестве ворчать на галдящих уток.

Сон, который я планировала досмотреть, отошёл на второй план. Бредя по пустой дороге в сторону ближайшей автобусной остановки, позвонила в участок и попросила соединить с отделом документации. Приятный мужской голос помог мне, просмотрев вчерашние документы на дракона. Я надеялась заполучить номер мотоцикла. Это дало бы мне шанс быстро найти чешуйчатого и, если не задержать в Гластонберге, так закатить ему «прощальную» вечеринку из «искреннего» желания мирно сосуществовать с драконами. Если всё так, как говорит Ним, и драконы что-то задумали, то вместо вчерашнего ухмылятора могут прислать кого-то менее тошнотворного. А значит, надо было вызнать всё у молодого дракона, пока была такая возможность.

– Здесь указано, что он снял квартиру на Силвер-стрит двадцать два. Проверьте его там, – сказал сотрудник отдела документации.

– Нет, вы не поняли, ему вчера должны были выдать отказ. И у него после этого не более двенадцати четырёх часов, чтобы покинуть наш город.