Но сексуальный мачо-инкуб не был с этим согласен: дёрнувшись, он вырвался из моих скользких от его пота ладоней и рванул в сторону выхода. Устремилась за ним, но Брайан, выбросив руку на пути беглеца, ловко пресёк его побег. Я удивлённо взглянула на напарника, даже не пошатнувшегося от столкновения с не менее массивным оппонентом, который кряхтя и морщась валялся у его ног.

– На подхвате. Как обычно, – пожав плечами, произнёс Брайан, довольно улыбаясь.

Упаковав нашего нагого демона на заднее сиденье бьюика, мы отправились в полицейский участок, оформлять задержание мифического существа.

– Лана, в третьей комнате тебя ждёт дракон, просит разрешение на пребывание в Гластонберге, – сообщил один из сотрудников полицейского департамента, как только мы с напарником и задержанным прибыли в участок.

– Что, прям настоящий дракон?! – не поверила своим ушам, а сердце в груди замерло от неожиданной новости.

– Во как глаза загорелись, вам в академии их не показывали? – спросил Брайан, придерживая инкуба под мышку.

– Показывали, – возмутилась я его предположению и отвернулась.

– А чего покраснела-то? – не сдерживая хохота поинтересовался всё замечающий напарник.

– Показывали… на картинках… и в музее… – пробурчала, недовольная таким методом обучения рыцарей и чересчур развеселившимся Брайаном.

– Ну так иди, – подтолкнул он меня. – Этого я сам оформлю.

– Да?

– Да.

– Ошейник ему не забудь надеть. И пусть женщин к нему не подпускают, а то полы от слюней и прочих выделений замучаемся отмывать, – проинструктировала Брайана и, захватив документы на дракона, направилась в третью комнату, пытаясь представить, как обозначенное существо поместилось в небольшую допросную. Даже заподозрила коллег в очередной попытке разыграть меня.

Стоило открыть дверь, и моя надежда на уважение со стороны сотрудников департамента угасла, словно спичка, на которую пожалели серы: за столом сидел молодой мужчина. Заметив меня, он поднял свой взгляд и улыбнулся. Слишком обворожительно для предполагаемого кровожадного и бессердечного дракона.

– Дракон? – с лёгким раздражением вылетело из моего рта от неожиданности.

Я-то надеялась увидеть настоящего представителя этой расы, а тут… человек. И не факт что поддельный.

Последний раз в Гластонберге видели дракона за долго до моего рождения, поэтому вероятность розыгрыша выросла в разы.

– Рыцарь? – спросил молодой мужчина в ответ, повторив свою кривую ухмылку.

– Будете ёрничать, придётся проходить тесты, которые вам не понравятся, – осадила весельчака, прикрыв за собой дверь, и настроилась аккуратно вывести лгуна на чистую воду.

Села напротив брюнета, отметила светло-карие глаза, белоснежную улыбку и ровный загар на лице, шее и кистях (остальные части тела скрывались под одеждой). Пробежалась по анкетным данным: огненный дракон, восемьдесят два года (но человеческий облик тянул на тридцать лет), триста сорок восемь килограмм, четыре метра восемьдесят шесть сантиметров от кончика носа до кончика хвоста. Отличительные черты – шрам на брюхе с правой стороны.

– И что же такой молодой дракон забыл в нашем захолустье? – поинтересовалась, внимательнее рассматривая черты недраконьева лица: на мгновение хитрые глазки прищурились, а выразительный нос слегка сморщился.

– Путешествую. Мир смотрю, себя показываю. – Мужчина растянул рот в слащавой улыбке.

– Как долго собираетесь пробыть в Гластонберге?

– Неделю-другую, а может быть, месяц, – ответил он, пожав плечами. – Подумываю отдохнуть от дороги.

– Перемещаетесь как?

– На мотоцикле, – расстроил он меня ответом, но как рыцарь при исполнении твёрдо кивнула, отмечая про себя отсутствие нарушений по данному моменту.

Летать по небу средь бела дня, да в черте людских поселений, запрещёно, чтобы не нервировать простых жителей. Испокон веков драконы не отличались покладистыми характерами, поэтому рыцари вели беспощадную охоту на чешуйчатых гадов. Но сейчас, в век прогресса и толерантности, эти ящерицы сбились в стаи и изъявили желание наладить отношения с людьми, исключительно ради своих хвостатых задниц.

Если вы подумаете, что я негативна отношусь к этим мифическим существам, то не ошибётесь. А как можно любить тех, кто причастен к смерти мамы и к пропаже отца? Если бы не драконы, не жила бы я с дедушкой и бабушкой большую часть своей жизни, и не воспитывалась бы достойной звания рыцаря из рода Озёрных.

Но увидеть настоящего дракона было моей мечтой.

Увидеть и убить! Чтобы на одного гадёныша стало меньше! Чтобы никто больше не пострадал от когтей, зубов и дыхания дракона! Защищать людей от таких выродков – моя работа, как рыцаря Круглого стола!

Эх, если бы дело было лет сорок назад, уже бы срубила голову этому ухмылятору без каких-либо доказательств его драконьей натуры.

А сейчас я должна выполнить долг рыцаря: проверить данные в анкете, задать пару вопросов и отказать или разрешить выдать дракону бумаги, позволяющие находиться на территории Гластонберга, не без ряда ограничений, конечно же. У нас приличный городок.

– И что, теперь все драконы выглядят так? – набравшись храбрости, задала волнующий меня вопрос.

– Нет, по-разному. Ночные снипперы3 любят оборачиваться в людей африканской внешности.

Сверлила умника выжидательным взглядом, давая возможность исправиться, и он воспользовался своим шансом, натянув серьезное выражение на лицо:

– Драконы за пределами драконьих территорий маскируются под людей в соответствии с заключённым между нашими стаями и рыцарскими орденами пактом.

– Какие хорошие драконы, – не удержалась от едкого комментария, возвращая взгляд к анкетным данным.

Ничего более интересного я там не обнаружила, как и подозрительного. Перечисленные пункты предыдущих мест жительства впечатляли своим количеством. Видимо, пытался выдать себя за скитающегося дракона, и стая была указана одна из самых малочисленных.

– Больше вопросов у меня нет, – сказала, отложив документы в сторону. – Попрошу вас дать свою ладонь, для проверки вашей мифической сущности, – велела, поставив руку на стол, словно приглашая для спарринга по армрестлингу.

Драконы были единственными существами, с которыми приходилось входить в тесный контакт, чтобы заметить их скрытую натуру. А всё это из-за того, что изначально они были людьми, но за свою алчность и себялюбие были наказаны древними богами. Ходят слухи, что рыцари, предающие идеалы, навязанные орденом, и нарушающие законы чести, тоже превращались в драконов. Но в академии травили и не такие байки, а подтверждений никто из бывалых рыцарей курсантам не предоставлял.

Ухмыльнувшись одним уголком рта, дракон поставил свою руку на столешницу, и наши ладони сцепились в замок. Началась игра в гляделки. Этот гад без стеснения лыбился, видя мои затруднения. Дело в том, что глаз человека быстрее высыхает, чем у драконов. Поэтому мне, в отличие – как я уже поняла – от поддельного мужчины, приходилось приложить усилия, чтобы не моргнуть раньше, чем радужки оппонента засверкают насыщенным жёлтым цветом. Успела даже пожалеть, что это был не розыгрыш, чтобы взашей выгнать этого весельчака.

Считала сущность и расслабила руку, недовольным взглядом призывая отпустить меня. Дракон не стал нарываться на неприятности и убрал свою лапу. Впредь, завидев его на улицах города, я мгновенно замечу знакомые нечеловеческие глаза.

– Можете пройти в приёмную. Документы выдадут в течение получаса-часа.

Встала из-за стола и пригласила его на выход. Убедившись, что он ушёл в нужном направлении, отправилась в отдел документации.

***

– Что у тебя? – спросила миссис Донован, самый старый сотрудник в департаменте.

– Прошение от новоприбывшего дракона. Все документы в порядке, но я, как младший рыцарь, рекомендую отказать ему в выдачи разрешения на жительство, – ответила, указав на соответствующий бланк с отказом за моей подписью.