Скарлетт старалась не думать об их проблемах, ведь так она ничем не поможет. Даже наоборот: хорошие новости от нее будут куда полезнее.

Именно поэтому она начала заниматься спортом и приводить свою фигуру в порядок, так как может на это повлиять. Она даже попросила мистера Симмонса составить ей отдельную диету. Тот с радостью согласился принять участие в очередном эксперименте.

Закончив с работой на сегодня, Скарлетт встала с кровати и пошла в восточное крыло на свой родной балкон, наслаждаясь мягкостью от ходьбы по коврам.

Сев на знакомые перила, она начала наслаждаться уже прохладным ветерком, который обнимал ее сквозь черный шерстяной свитер. Коннор сейчас оперирует попавшего в автомобильную аварию и она не знает, когда он будет. Возможно, только завтра утром, а может, и сегодня ночью. В любом случае, она его мысленно поддерживала. Может, это не поможет, может, она зря тратит время, но почему-то она верит в то, что он чувствует эту поддержку.

Так вот как, наверное, работала религия. Ты веришь в то, что не можешь доказать, но знаешь, что твое Божество существует. Она улыбнулась: Сила мысли — вот ее вера. Вера, не религия. Потому что мысль не является Божеством.

*

Скарлетт спустилась на завтрак, там ее встречала рисовая каша и котлета на пару.

Сев рядом с Шэрон, она спросила:

– Коннор приехал?

– Да, – ответила она. – В пять утра.

– И как?

– Успешно, – сказал голос сзади.

Шэрон цокнула языком.

– Ты бы хоть чуть-чуть поспал.

– Я и поспал. Четыре часа.

– А простоял все десять.

Скарлетт засмеялась, видя эту сцену. Она вспомнила, как Дэнис так же рано проснулся после того, как они съездили в оздоровительный лагерь.

– Ты совсем как мой брат.

– Он тоже рано встает?

Скарлетт кивнула.

– Скарлетт!

Она обернулась: Майкл подбежал к ней и дал ее голографон. Звонила мама.

– Я сейчас.

Она убежала на восточное крыло.

– Что такое?

– Мы же обещали держать тебя в курсе. У Лорен неделю назад случилось кровотечение. Начались схватки, как раз на следующий день после разговора с тобой.

– И что дальше?!

– Она потеряла сознание, пришлось делать кесарево. У них мальчик. – Голос мамы чуть

дрогнул.

– Как Лорен?!

– Она так и не проснулась.

Скарлетт словно током ударило. Она облокотилась о стену и сползла вниз.

– То есть как?

– Прогнозы врачей не сбылись: у Лорен самый худший из вариантов. Мы надеялись, что она проснется, и тогда бы тебе рассказали, но этого не произошло. Если что-то изменится, мы тебе скажем.

Звонок был завершен, а она все так же держала голографон у уха.

Она уткнулась носом в колени и заревела. Она же знала, что не может быть все так хорошо! Что-то по-любому случится, такова ее жизнь! И от этого только больнее. Ну почему такое редко осложнение именно у Лорен?!

Вдруг Скарлетт почувствовала, как кто-то прижимает ее к себе. Она сразу поняла, кто это, и уткнулась лицом ему в грудь.

*

– Случилось то, о чем я сейчас думаю? – спросил Коннор, как только Скарлетт немного успокоилась.

Она вытерла слезы и кивнула.

– Лорен уже неделю в коме после преждевременных родов. Ребенок выжил.

– Идем, мне надо тебе кое-что показать.

– Ты не думаешь, что сейчас не время для этого?

Он вздохнул и подал ей руку.

– Это поможет тебе приехать к ним раньше.

Скарлетт широко распахнула глаза.

– Что?

– Идем, сейчас все расскажу.

Коннор привел ее в свою комнату. Она не изменилась: все та же темная кровать, письменный стол с кучей документов, окно, в котором виден ее балкон.

Скарлетт села на кровать и стала наблюдать за его действиями.

– Когда мы провожали Эллу и Софу в аэропорт, то заехали еще и в государственный орган, так?

Она кивнула.

– Тогда я сказал, что забираю документ о неиспользовании роботов, но на самом деле я получил его еще за неделю до этого.

– Что?

– Я ехал за другим документом, – сказал он и дал ей лист А5.

*

Разрешение о переносе даты заключения Выборного брака

Дата заключения брака между Коннором Атчесоном и Скарлетт Макалистер переносится с 22.05.2109 на 25.04.2109.

Подпись жениха: *****

Подпись невесты: __

Разрешение выдано «London Center of Elective Marriage» 30.03.2109

Подпись директора: ****

*

– Я ничего не понимаю. Что за перенос брака?

– При необходимости можно перенести заключение брака на более раннюю дату.

– Что значит “при необходимости”?

– Недуг одного из членов семьи является такой причиной. Надо лишь получить подтверждение врача Лорен и подписать документ.

– И заключение брака перенесется на двадцать пятое апреля?

– Как и снятие запрета на вылет из страны.

Скарлетт покачала головой, нахмурив брови.

– Когда ты это сделал?

– Я врач, и знаю, как бывает опасен этот диагноз, поэтому перестраховался.

Она встала и обняла Коннора.

– Спасибо тебе.

*

Мама скинула электронное письмо от лечащего врача Лорен. Они уже ехали в органы заключать брак.

Руки Скарлетт дрожали, она очень боялась за подругу и молила время идти быстрее. Коннор убрал ладонь с руля и сжал ее кисть.

– Все будет хорошо, я рядом. Когда мы выйдем, то будем уже женаты и ты сможешь хоть прямо оттуда поехать в аэропорт.

Она обхватила его руку, переплела пальцы и закрыла глаза, пробуя успокоится. Но чувство тревоги уже встало за штурвал ее корабля. Казалось, у нее вот-вот будет паническая атака.

– Попробуй задержать дыхание, должно помочь. Выпей воды, посмотри в окно — отвлеки себя от этих мыслей.

Скарлетт послушала Коннора и задержала дыхание. Тревоги чуть поубавилось, но не до конца. Он снова сжал ее руку и поднес к губам.

– Все будет хорошо.

Она закрыла глаза и попробовала перенестись в коридор восточного крыла. Вот она рисует, это же ее терапия. Должно помочь. Все это время она сжимала руку Коннора, что тоже успокаивало. Мягкая ладонь, длинные пальцы с коротко подстриженными ногтями.

Скарлетт не знала, как бы пережила этот стресс, если бы рядом не было Коннора. Точнее, если бы он был всего лишь ее Выбором. Она не жалела ни о чем в ту ночь и с тех пор ее мнение не менялось.

Заключение брака прошло холодно, как будто меняешь фамилию, ведь там работают в основном роботы. Теперь Скарлетт начала понимать, зачем нужны люди для этой работы.

Люди живые, они понимают, когда человек волнуется, нервничает. А робот — это машина, техника. У них нет чувств, это просто уровень технологического развития человека. Она поняла, что будь в Уайтхолле одни роботы, она бы давно сошла с ума. Ведь это страшно: находится в огромном поместье с машинами, которые в любой момент могут выйти из строя и запустить процедуру аннигиляции.

Она снова благодарила вселенную за то, что ее Выбором оказался Коннор Атчесон.

– Поздравляю, мистер и миссис Атчесон, – сказал робот и выдал им свидетельство о браке. – Ваши электронные паспорта уже были обновлены, а свидетельство занесено в цифровые личные дела.

Они кивнули и вышли из государственного органа к электрокару.

– Ты в порядке? – спросил Коннор. Он выглядел обеспокоенным. – Может, лучше прогуляемся?

Скарлетт сначала хотела отказаться, но потом поняла, что ей это только на пользу. Она кивнула. Коннор обнял ее за плечи и они пошли на набережную.

По пути он протянул ей бутылку с водой.

– Спасибо.

Он поцеловал ее в макушку. Набережная была красивой: старые фонари и не менее изысканная изгородь создавали домашнюю атмосферу. Прямо как в Уайтхолле, когда она работала с голографом, окруженная интерьером девятнадцатого столетия.

Темза была спокойна. Воды реки текли по своему направлению и не обращали внимания ни на кого из тех, кто сейчас наблюдал за ней.

– Ты когда хочешь улететь? Сегодня или завтра?