– Да. Будем надеяться, он справится.

Они спустились вниз, где сидели все работники.

– Внимание! – сказала Скарлетт. – Сейчас начнется допрос, так что будьте готовы.

Они тихо засмеялись. Мистер Симмонс вышел из кухни вместе с Майклом. В их руках были тарелки с обедом. Скарлетт нахмурилась.

– Что это за тягучка?

Повар только захохотал.

– Эта “тягучка” называется сыр. А это французский суп, снова эксперименты.

Она улыбнулась и села рядом с Шэрон. Через пару минут пришли Элла и Софа, они держались за ручку.

Раньше Скарлетт смотрела на это и грустила, но теперь она была счастлива за сестру и подругу, ей даже стало мерзко от того, что она могла испытывать зависть по отношению к собственной семье.

– Ух ты! – удивилась Софа. – А что это за суп?

– Луковый, – не без гордости сказал мистер Симмонс.

Они сели рядом со Скарлетт и попробовали.

– То есть ты хочешь сказать, – начала Элла, – что питаешься так каждый гребаный день?

Она довольно закивала. Сестра тут же толкнула ее локтем в бок.

– И как ты вообще могла считать свою ситуацию плачевной?!

Скарлетт только улыбнулась. Ей не очень хотелось плакаться в жилетку Эллы. Она сильная и пережила тот страх, теперь все хорошо.

Весь обед Элла узнавала все обо всем. Она и так в принципе редко молчит, а тут как с цепи сорвалась. Впрочем, ее можно понять, она знала только о том, что рассказывала Скарлетт, которая не любила вдаваться в подробности, а в некоторые моменты и вовсе ничего не рассказывала.

Валери сообщила Элле и Софе о том, как Скарлетт помогла ее племяннице Стейси с рисунком, как переубедила Коннора и он стал наконец по-людски относится к ним. Мерфи восхвалял ее умения работать в саду и вкус на цветы. Шэрон рассказала о том, как они каждую неделю убирались в библиотеке и натыкались на книги двадцатого и двадцать первого веков.

Ну и наконец о той иллюстрации в восточном крыле.

– Покажи нам! – закричала Элла, как только об этом услышала.

– Ладно, пошли.

Они втроем поднялись в тот коридор, где сейчас стояли банки с красками и табурет, на котором был голограф.

– Та-дам! – Скарлетт вытянула руки вперёд.

– ВАУ!!! – закричала Софа, а вот Элла задумчиво смотрела на картину, словно пыталась что-то вспомнить.

– Это похоже на…

– Сказку мамы с папой про дракона и девушку. Вот только эта иллюстрация к маминой версии.

Они улыбнулись друг другу, Элла положила голову на плечо Скарлетт, но потом поняла, что это бесполезно.

– Я забыла, что ты лилипут.

Они засмеялись. Вдруг в окне Скарлетт увидела подъезжающий электрокар и обрадовалась, а посмотрев на время, стала и вовсе прыгать от счастья. На час раньше, чем говорил!

– Кто это? – спросила Софа.

– Тот, ради кого вы вообще приезжали.

– Твой жених?

Скарлетт кивнула.

– Стоп, – сказала Элла. – Вы в каких с ним отношениях? Мне просто надо знать, как с ним общаться.

– Все в порядке. Так же, как и с работниками.

Они спустились вниз, где Элла продолжила допрос, а Скарлетт мысленно благодарила Коннора за терпение. Ей и самой порой было трудновато выслушивать сестру, так как поток ее мыслей тек со скоростью света, даже на выходных можно было запутаться, а после тяжелого рабочего дня и подавно.

···

Две недели с Эллой и Софой были одними из самых веселых за все время, проведенное в Уайтхолле. Они даже наполнили бассейн! Скарлетт, в свою очередь, делилась знаниями об истории этого поместья и рассказывала о том, что случилось с восточным крылом.

Первые три дня Элла немного не доверяла Коннору, но после рассказа Скарлетт о том, что именно он подарил ей новые очки и голограф, та вроде бы успокоилась. Коннор и Софа вообще не конфликтовали, даже наоборот: им обоим было интересно узнать о медицине в каждой из стран.

Ему было достаточно сложно умалчивать о том, что произошло между ними со Скарлетт, но он отлично справился. Они решили, что расскажут после заключения брака.

Элла и Софа вылетали в выходной, поэтому Коннор согласился их подвезти.

– Чак до сих пор не может поверить, что тебя нет, – сказала Элла.

– Ничего, – ответил Коннор, – полайте ему, что она вернется через два месяца.

Они засмеялись, но тут Скарлетт пришла в голову идея.

– А его можно будет как-то перевезти сюда?

Он пожал плечами.

– Все возможно, просто будет куча возни с документами. Если ты действительно захочешь, я направлю к хорошему юристу, но держи в уме, что это займет много времени и нервов.

– Но это реально?

– Да.

Они с Эллой и Софой стукнулись кулаками. Софа засмеялась.

– Чак скоро будет с мамочкой.

Вдалеке уже виднелся красивый аэропорт, откуда вылетал самолет. Элла ахнула.

– Интересно, куда он летит?

– Куда-то по направлению в Австралию, – ответила Скарлетт.

*

Элла и Софа проверяли цифровые документы уже в аэропорту. Им надо идти на таможню.

– Передавай привет маме, папе, Дэнису и Лорен, – сказала Скарлетт с улыбкой.

– Обязательно. Если будут какие-то новости насчёт Лорен, то я расскажу, – ответила Элла.

Они обнялись.

– Я буду скучать, сестрица.

– И я по тебе, Скар.

Скарлетт подошла к Софе и тоже обняла ее.

– Удачи с детьми.

– А тебе с рисунком.

Элла и Софа взяли чемоданы и ушли. Они с Коннором смотрели за ними до тех пор, пока те не скрылись из виду.

– Поверить не могу, что буду так скучать.

– Ты скоро их увидишь.

Он обнял ее за плечи, чувствуя, как она прижимается к нему.

– Кстати, – сказал он. – Мне надо заехать и забрать кое-какие документы.

– Какие?

– Мы должны документально подтвердить разрешение о неиспользовании роботов и возложить всю ответственность на плечи хирургов за операции.

– Сложно.

– Именно.

Коннор солгал Скарлетт, ведь этот документ они получили еще неделю назад. На самом же деле ему необходимо было забрать кое-что другое.

Он зашел в огромный государственный орган и пошел к отделу «London Center of Elective Marriage» по одной простой причине: разрешение о переносе свадьбы. По необходимости одной из сторон Выборного брака дату свадьбы можно перенести, но только по необходимости. Коннор прекрасно знал о диагнозе Лорен и понимал, что в большинстве своем роды начинаются раньше срока, а значит, она может родить раньше. И он боялся, что Скарлетт будет убиваться из-за невозможности приехать.

Новая дата — 25-ое апреля. Если понадобится, ей надо будет поставить свою подпись и идти в тот же центр, то есть дело двух секунд. Если у Лорен действительно будет самый худший из раскладов, Скарлетт сможет приехать через пару дней после родов и поддержать семью.

– Здравствуйте, – сказал милый робот на ресепшене. – Как вас зовут?

– Коннор Атчесон, я пришел забрать документ о переносе заключения Выборного брака со Скарлетт Макалистер.

Она что-то напечатала на голографической клавиатуре.

– Да, можете проходить.

Он кивнул и пошел к кабинету.

*

Разрешение о переносе даты заключения Выборного брака

Дата заключения брака между Коннором Атчесоном и Скарлетт Макалистер переносится с 22.05.2109 на 25.04.2109.

Подпись жениха: __

Подпись невесты: __

Разрешение выдано «London Center of Elective Marriage» 30.03.2109

Подпись директора: ****

*

В руках Коннора был тот самый документ. Он спрятал его во внутренний карман пальто прежде, чем сел в машину. Скарлетт тут же оживилась.

– Ну как?

Он достал заранее подготовленный документ о разрешении на неиспользование роботов.

– Держи.

Она с заинтересованностью начала его читать, пока Коннор вел машину.

– Как вы этого добились?

– Хорошие адвокаты решают и не такие вопросы.

Скарлетт улыбнулась и отложила документ на заднее сидение.

– Кстати, в тот день, когда я полезла к роботам, приезжали твои родители.