– Придется, эти бестии не отстанут.

Они оба засмеялись.

– Но они ещё и едут для того, чтобы с тобой познакомиться.

– Я не выдержу допроса Эллы.

– Почему?

– Да я двадцать минут терпел!

Скарлетт расхохоталась от души.

– Поверь, это не то же самое, что в жизни. Если ты голографон не выдержал, то я боюсь, что мы тебя потеряем через две недели!

Теперь они оба смеялись, все так же сидя в обнимку.

···

С тех пор, как стала известна новость о приезде Эллы и Софы, работники исполняли свои обязанности усерднее обычного: мистер Мерфи придал кустам формы намного быстрее благодаря проектированию; Шэрон, Майкл, Валери и Крис занимались уборкой поместья, а Скарлетт всячески им помогала.

Она пока не могла рассказать Шэрон о той ночи с Коннором, ведь боялась осуждения с ее стороны. Как и в случае с Эллой. Она думала, что сестра не поверит ей и скажет быть осторожней. Вот только тут была одна неувязочка: у Скарлетт все деньги защищены(да и то, личных средств практически нет), а сама по себе она не обладательница модельной фигуры и внешности. И встает вопрос: какая выгода для Коннора от их брака?

Но Скарлетт не хотела выслушивать недовольства сестры. Это ее жизнь и только ей решать: прожить ее в одиночестве с Выборным мужем или же создать не Выборный брак, а самый настоящий. Кажется, ответ очевиден.

Скарлетт сидела на своем балконе в восточном крыле и отдыхала после продуктивного дня. Отсюда было видно весь сад: квадратные кусты очерчивали прямые углы по периметру во внутреннем дворе, там была композиция из цветов, также по углам. И все ее самые любимые: гортензии, пионы, лилии, сирень и даже тюльпаны. Круглые бонсаи очерчивали второй квадрат внутри большого: они были расположены по диагонали от квадратных прямых углов. А в самом центре сада расположен красивый фонтан, который наконец был наполнен водой.

Скарлетт положила голову на поджатые колени и устремила свой взгляд к небу.

До конца заката оставались считанные минуты. Она каждый день удивлялась, как ей удалось попасть в такое красивое место с такими замечательными людьми.

– Падение с такой высоты влечет за собой переломы ребер, конечностей; сотрясение мозга, многочисленные ушибы. И это только в самом лучшем случае.

Скарлетт обернулась: Коннор стоял в проходе на балкон, облокотившись о дверной косяк.

Она улыбнулась ему.

– Я не должна волноваться об этом, ведь у меня есть доктор, который не может не защищать меня.

Он ухмыльнулся и подошел ближе.

– По закону запрещено проводить серьезные операции родственникам и близким. Так что лучше слезь.

Она опустила ноги с перил и повернулась к нему лицом. Теперь, упав на спину, она окажется на земле.

– А если я люблю риск?

– Ты и риск — несовместимые вещи.

Скарлетт хитро улыбнулась и вздернула одну бровь.

– Ты не можешь этого знать.

– Ну, судя по тому, как ты защитила себя от робота, то да, ты — просто экстрималка.

Она засмеялась и встала с перил. Солнце уже село, но звезд не было видно из-за пасмурного неба, наверняка заслоненного темными тучами. А за ними далеко-далеко был космос, усеянный квинтиллионами звезд.

Скарлетт обняла Коннора за торс и прижалась к нему. Он ответил на ее объятия, обхватив за плечи одной рукой.

*

Сегодня приезжают Софа и Элла. Скарлетт встала с безмерной радостью, ведь наконец увидит сестру, и, пропустив завтрак, поехала с Шэрон их забирать.

Снова этот аэропорт, плачущие люди. Кучи голографических таблиц и роботов-помощников.

Она даже не помнила, когда в последний раз пользовалась их помощью. Еще один плюсик Уайтхоллу: обретение самостоятельности. Они прошли мимо будок с регистрацией и стали возле таможенного контроля. Скарлетт стала наблюдать за людьми: вот девушка несется в объятия мужчины, вот какой-то военный со слезами на глазах прижимает к себе беременную жену, вот маленький мальчик с мамой встречаются с бабушкой. Ей приглянулась одна девушка со шрамом на запястье: она кого-то ждала, глаза ее были на мокром месте. Уже готовясь схватить чемодан и двинутся в путь самой, она поменялась в лице. Глаза перестали быть пустыми, в них читалось удивление и счастье. К девушке подбежал мужчина с таким же шрамом и крепко сжал ее в объятиях. Она зарыдала ему в плечо и обвила его руками, бросив сумки и пакеты прямо на пол.

Скарлетт улыбнулась, мысленно желая им счастья, и перевела взгляд на таможню. Вдруг в толпе она увидела зеленоволосую девушку с бронзовым оттенком кожи. Рядом с ней шла симпатичная блондинка как всегда без маникюра, ведь врачам запрещено его делать.

Зеленоволосая встретилась взглядом со Скарлетт и улыбнулась, кидая сумки. Господи, как же хорошо, что они уже прошли через таможню.

Элла подбежала к ней и буквально задушила своими крепкими обнимашками.

– Сестрица, давно я тебя не видела.

Скарлетт смогла выдавить только стон, ведь Элла просто зажала ее. Сестра тут же отпрянула.

– Прости.

Они обе не могли перестать улыбаться.

– Господи, я уже подумываю о разводе! – кричала Софа, пытаясь унести на себе сумки их обеих.

– Не смей!

Элла взяла у нее чемодан. Вдруг Скарлетт почувствовала легкий толчок сзади.

– Ах, точно! – сказала она. – Элла, Софа, это Шэрон Норман, она здорово помогла мне освоиться. Шэрон, это Элла, моя сестра. Рядом с ней ее жена Софа.

Они пожали руки и пошли к машине.

*

– Поверить не могу, что ты можешь в любой момент взять машину и на всё это посмотреть! – восхищалась Элла в такси, пока они проезжали мимо достопримечательности.

– Я могу сказать то же самое про Индианаполис, – ответила Скарлетт.

– Ой, – отмахнулась она, – Индианаполис и капли это города не стоит.

Скарлетт уже хотела возразить, но поняла, что это безуспешно. Элла хваталась за любую возможность уехать из города хотя бы на недельку, но она никогда не жила несколько месяцев в незнакомом поместье с запретом вернуться домой до заключения брака.

Они наконец покинули город и теперь ехали по шоссе. Снова те же деревья, грязная дорога. Скарлетт вспомнила, как смотрела на все это впервые и жутко боялась встречи со всеми “обитателями”. Теперь же они ее друзья, а один даже больше, чем друг. Намного больше.

Она улыбнулась, вспомнив о Конноре. Сейчас он, наверное, заполняет какие-то бумаги или же проводит операции, спасает жизни.

Она снова увидела, как деревья пропадают с краев дороги. Электрокар привез их к Уайтхоллу.

Как только такси остановилось, Элла выскочила из машины.

– Вау… как красиво.

Скарлетт ухмыльнулась и достала чемоданы из багажника. Уайтхолл действительно красивый, ведь сейчас такие поместья днем с огнем не сыскать. Коннор говорил, что похожий есть в Эдинбурге, но он меньше.

Софа тут же стала рассматривать сад. Тот самый, который они оформляли вместе с мистером Мерфи.

А вот и он, поливает цветы!

– Мистер Мерфи?

Садовник оторвался от своего занятия и посмотрел на них.

– Скарлетт Макалистер, ты уже вернулась?

– Как видите. Я хочу вас познакомить со своей семьей.

Она подозвала Эллу и Софу.

– Знакомьтесь, это Элла — моя сестра, а это ее жена — Софа.

Мерфи протянул руку.

– Приятно с вами познакомиться. Вы уже оценили мою работу? – Он обвел руками сад.

– Конечно! – восхищалась Софа. – Он просто потрясающий!

Мерфи улыбнулся.

– Мне уже они нравятся, у них замечательный вкус!

Они не переставали плясать от восторга до самой комнаты. Элла тут же плюхнулась на кровать. Софа рассмеялась.

– Что за неуважение к кроватям Викторианской эпохи?!

– Ладно, – сказала Скарлетт. – Располагайтесь, девушки, ждем вас через двадцать минут в столовой.

Она сделала реверанс и убежала. Шэрон закрыла дверь.

– Какие гиперактивные, пресвятые голограммы, – прокомментировала служанка. – Коннор сказал, что не сможет приехать раньше.

– Да, я знаю. Он мне перед своим уходом говорил, что у них там конфликты на почве неиспользования роботов.