*

Они с Коннором ехали домой, наконец справившись с этим квестом под названием «Научить Скарлетт видеть».

Она поняла, насколько недооценивала его. Коннор каждый день спасает жизни. Сегодня он ушел на срочную операцию, его не было шесть часов, Скарлетт даже сама начала переживать. Однако через шесть часов он вернулся со счастливой улыбкой и сказал: «Успешно».

Наверное, это самая большая награда для врачей: вылечить человека и видеть, как он просыпается после наркоза. Как его семья благодарит тебя.

Скарлетт посмотрела на Коннора. Он пытался выглядеть серьезным и “неприступным”, но счастливые глаза выдавали его.

Впервые в жизни она видела, что он счастлив.

···

Новые очки были просто превосходны: широкая темная оправа, наконец новые линзы, которые соответствуют ее минусу. Рисовать стало намного проще, если не считать идиотского голографа.

Скарлетт стояла на табуретке и обводила карандашом огонь.

– Господи, ну что же это за лес-то такой? – возмутился мистер Мерфи. Она засмеялась.

– Местные жители долины Беззакония называют это Мертвым лесом. Там живут драконы, убивающие все на своем пути. Рядом с лесом их башни.

– Это башня которого из них? – спросил он.

Скарлетт указала пальцем на того, что защищает девушку.

– Почему его друг убивает их?

– Он убивает не его, а ее. Они созданы убивать, но один из них другой.

– Он полюбил эту девушку?

Она кивнула, вырисовывая языки пламени, что обжигали дракона.

– В детстве папа любил рассказывать эту историю, но с одним отличием: дракон был злым и пытал ее, отчего та покончила с собой. У мамы же была другая сказка. Дракон забрал девушку, потому что захотел уберечь от своих братьев. Он закрыл ее в башне. Она ненавидела его, но потом влюбилась. Как и он в нее. И жили они долго и счастливо.

Мерфи улыбнулся и скрестил руки на груди.

– Прекрасная сказка, но у меня вопрос. У каждого дракона была башня?

– Да, их двенадцать и они расположены вокруг. А в центре Мертвого леса и находилась эта деревня.

– Интересно, однако сейчас такое невозможно представить.

Скарлетт задумчиво посмотрела на потолок и стены, оглядела скрипящий пол.

– Это поместье словно путешествие в прошлое. Двести лет назад такое считалось искусным и невероятным потому, что было только у богатых. Сейчас это считают потрясающим потому, что такое поместье — одно на миллион.

– Не могу не согласиться. Ладно, искусственные фикусы ждать не будут.

Скарлетт усмехнулась и спрыгнула с табуретки.

– Передайте им привет.

Мерфи ушел, она вновь осталась одна.

– Так, дорогой, что же мне с тобой делать?

Она поставила табуретку и вскарабкалась на нее. Теперь на очереди Мертвый лес.

Ан нет: голограф против.

– Чувак, ну давай без этого, ладно?

Вырубился.

– Черт.

Скарлетт попыталась его включить, но тот ни в какую. Упрямый старый козел.

И как назло у нее зазвонил голографон.

– Ну кто еще? – Она достала его из кармана. Элла. – Алло?

– Скар, ты можешь говорить?

– Да, в чем дело?

– Я просто хочу тебя держать в курсе всего, что происходит с Лорен.

– Что-то случилось? – Скарлетт поднялась с корточек и начала ходить по коридору, судорожно запуская пальцы в спутанные между собой волосы.

– Да. Мы узнали, что вообще происходит. У Лорен предлежание плаценты, вроде бы это так называется.

– По-английски можно?

– А, точно. В общем, плацента находится ниже, чем положено. Это объясняет кровотечения и жуткие боли. А еще это значит, что она может погибнуть во время беременности. – Элла сглотнула. – И ребенок тоже.

Скарлетт закрыла глаза и прикрыла рот свободной рукой. Только не Лорен. Сначала Тори, теперь она…

– А что Дэнис?

– Он не может в это поверить. Говорил идти на аборт, но врач сказал, что в таком случае очень высокий шанс того, что Лорен останется бесплодной. А соответственно, Дэна пристроят к другой женщине.

Скарлетт слышала об этом, но никогда не думала, что это правда. В случае, если одна из сторон становится бесплодной, другую автоматически засовывают в Выборный брак. Такая политика ведется только в Америке, ведь там самая низкая рождаемость.

– А если его пристроят в другую семью, – продолжила она, – то неизвестно, что это будет за семья.

– Именно.

Скарлетт прислонилась спиной к стене. Из глаз потекли слезы.

– Мы ничего не можем сделать? – дрожащим, охрипшим голосом спросила она.

– Нет, ничего. – Элла всхлипнула. – Ей нужно соблюдать постельный режим, а на восьмом месяце сделать кесарево сечение. Скар, мы понимаем, что не звонили и что тебе было страшно…

– Все в порядке, это мне надо извиняться. Слушайте, я верю в вас, верю в американскую медицину. – Она вздохнула. – Но до заключения брака я не могу приехать, законы такие.

– Они засунули тебя в брак, так еще и не выпускают из страны?! Власти, вы там обалдели?

– Это делается, чтобы никого не искали. Помнишь Кори Смита? Он прямо перед свадьбой сбежал из дома. Его нашли и запихнули в Выборную тюрьму.

– Да, но это все равно нечестно. Тебя там не обижают?

– Нет, все в порядке.

– Точно?

– Да, меня никто не бьет, не оскорбляет. Я вполне комфортно живу.

– Ну хоть что-то хорошее. Удачи тебе.

– И тебе.

Поговорив с Эллой, стало только хуже. Скарлетт и Лорен были хорошими подругами, всегда друг друга поддерживали. А теперь, когда она нуждается в этой самой поддержке больше всего, Скарлетт гуляет по лондонскому поместью.

Она со злостью швырнула сломанный голограф в стену — тот разбился на мелкие кусочки. Проводки немного искрились, но вскоре погасли. Так же, как и сама Скарлетт. Микросхемы были ее мыслями, провода — связью с миром, батарея — энергией, проектор — словами и чувствами. И все до единого больше не заработают, как прежде.

Она упала на колени и заплакала. Вой от беспомощности давно рвался на волю и только сейчас победил. Никогда она еще не чувствовала себя так ущербно и мерзко.

– Скарлетт? – сказал знакомый голос. Шэрон уже была в коридоре.

Скарлетт не отвечала, а тихо плакала.

– Малыш, ты чего?

Она опустилась на колени и обняла ее. Скарлетт прижалась к груди Шэрон и заплакала с новой силой.

– Все будет хорошо…

*

Скарлетт сидела в столовой, Шэрон принесла чай.

– Спасибо, – пробурчала она.

– Почему ты плакала?

Скарлетт поднесла чашку к губам и сделала глоток горячего напитка. Она закрыла глаза и сглотнула, пытаясь подобрать нужные слова.

– Мне звонила сестра. Жена моего брата сейчас беременна, и проходит беременность очень тяжело. В общем, Элла сказала, что у нее так называемое предлежание плаценты.

– Что?

– Когда плацента находится ниже, чем надо. Из-за этого возможна смерть Лорен во время беременности и родов. Ребенок тоже может не выжить.

– Ужасно… А что говорят врачи?

– За девяносто лет мы так и не научились с этим бороться. Сам шанс того, что это может случиться, равен от одной десятой до одного процента, а учитывая, насколько сильно снизилась рождаемость в США, случаи этой патологии можно пересчитать по пальцам. Поэтому пока они говорят, чтобы Лорен не вставала с кровати без надобности. Ну и уменьшить появление каких-то возможных стрессовых ситуаций до наименьшего количества.

Сказав это, Скарлетт допила чай и сжала кружку. Шэрон цокнула языком.

– Как ужасно…просто слов других подобрать нельзя.

Скарлетт опустила голову на руки, облокотившиеся о стол, и начала следить за тем, что происходит в окне. Снег таял, оставалась лишь слякоть и грязь. В принципе, такой она себя и чувствовала, природа соответствовала ее эмоциональному духу.

– Когда заключение брака?

Скарлетт услышала звук стука пальцев по голографону.

– Двадцать второго мая, сейчас второе марта.

Она огорченно вздохнула и встала из-за стола. Ей нужно было выйти на улицу прогуляться.