- Я прошу тебя, - сказал он.

- Назови мое имя,- теперь голос Майрона стал твердым и холодным, как каменные стены.

- Майрон, я прошу тебя, - проговорил Курумо. Его голос был слаб и тих.

- Меня зовут не так,- черный лишайник снова потянулся к телу Курумо.

- Как же тебя зовут? - почти выкрикнул Курумо. - Как тебя зовут и что тебе нужно? - он чувствовал, что к глазам подступили слезы.

- Мое имя Саурон,- был ответ, и голос снова был мягким, как лесной мох,- и мне нужен ты.

- Саурон, я прошу тебя, - сказал Курумо, не решаясь поднять взгляд.

Ладонь скользнула по его щеке, и в следующий миг Саурон исчез.

- Уходи - и возвращайся, когда поймешь, что решил это добровольно,- голос, казалось, звучал в голове Курумо. Через мгновение наваждение пропало, а прямо от того места, где он лежал, начиналась ровная лесная тропа.

========== Спасение светом ==========

Когда орел опустил его на землю, Олорин был в беспамятстве. Он все еще ощущал огонь на своей коже, понимал, что каждый ожог должен причинять невыносимую боль - но боли не было. Огромная птица уложила его на сухую траву бережно, как мать укладывает в колыбель новорожденного. И в темноте своего забытья Олорин хватался лишь за одну мысль - Курумо, надо спасти Курумо. Спасти - или позволить умереть, чтобы тот мог вернуться в Благословенный край и остаться там. Ведь если целью Манвэ было разлучить их, то он не станет выгонять Курумо. Ведь Олорин был все еще отвратительно, невыносимо жив.

Он услышал голоса прямо над собой - один женский и два мужских. Слов он не разбирал, но понимал, что говорили эльфы. Олорин дернулся, застонав, пытаясь привлечь их внимание, и в этот момент боль наконец охватила его.

- Таурдор, здесь раненый! - воскликнула высокая светловолосая разведчица в обычной зеленой одежде патрулей нандор. Она остановилась, в испуге глядя на обожженного человека, лежавшего перед ней на траве.

Командир отряда в тот же миг оказался рядом с ними. Он огляделся - как сюда попал этот человек? Вокруг не было никаких следов, даже его собственных.

Аминиль - самый юный из них - держался чуть в стороне, оглядывался по сторонам, словно надеялся - или боялся - что кто-то вот-вот появится из-за густых кустов. Он едва взглянул на раненого и поспешил отвернуться, вздрогнув - никто из них не знал, на что способен измененный, искаженный лес.

Человек же, кажется, услышав их голоса, вновь негромко застонал, силясь сдвинуться с места.

- Кто ты? - спросил его Тарудор.

- Ему больно! - воскликнула Эллериан, снимая заплечный мешок и встав на колени рядом с раненым, - подожди с вопросами. Разожги лучше костер, нужно промыть его раны. Аминиль! Принеси воды!

Она достала коробочку с бальзамом, внимательно осматривая ожоги на теле незнакомца. Кажется, он попал прямиком в майский костер - обожжена была почти вся кожа, одежда и волосы обгорели. Нисси не была уверена, сможет ли он выжить - говорят, люди очень хрупки.

Аминиль подчинился - ему явно хотелось поскорее покинуть поляну, где они нашли раненого, пусть бы даже для того, чтобы принести воды.

Человек медленно открыл глаза - казалось, каждый вздох дается ему с огромным трудом. Он попытался облизать пересохшие потрескавшиеся губы, остановил взгляд на Эллериан, склонившейся над ним, и, кажется, даже попытался что-то сказать, но ни звука не вырвалось из его горла.

- Тише! - проговорила она, для убедительности прикладывая палец к губам. - Мы поможем тебе.

Таурдор, отойдя на пару шагов, оглядывался, в любой момент ожидая нападения из засады. Этому человеку, не оставившему следов, неоткуда было взяться здесь, посреди Ласгалена.

Аминиль появился через несколько минут, неся полную флягу воды.

- Вокруг - все чисто,- сообщил он Таурдору,- никаких следов ни пауков, ни орков, никого.

Легко ступая по жухлой траве, он приблизился к Эллериан, протянул ей флягу и с любопытством посмотрел на незнакомца.

- Это человек? - спросил Аминиль,- никогда раньше не видел людей…

Таурдор все-таки разжег костер. Эллериан вылила воду в котелок, чтобы согреть ее. Она была слишком занята, чтобы отвечать на праздные вопросы.

- Да, человек, - ответил Таурдор. - По-крайней мере, похож. Но что он здесь делает? И как он сюда попал?

О людях у Таурдора были не самые приятные воспоминания.

Аминиль продолжал его рассматривать, стараясь не мешать Эллериан промывать раны.

- Я думал, люди не слишком прочные создания,- заметил он,- а этот словно в костре спал… Может, его зарезать, чтоб не мучился? Ну как того лося в чаще, помните?

- А ты бы хотел, чтоб тебя зарезали? - Возмущенно воскликнула Эллериан, вскинув на него взгляд.

- Ну я-то не обгорел, и я не человек,- обиженно заметил Аминиль и отвернулся.

- Да, не надо его убивать. Мы же еще не поговорили с ним, - согласился Таурдор.

Человек же, пошевелившись, снова застонал.

- В любом случае, мы должны сообщить о вторжении королю,- насупившись, продолжал Аминиль.

Эллериан осторожно промывала раны, смазывая их бальзамом и перевязывая чистой тканью.

- Мне нужны все наши запасы ткани, Таурдор, - проговорила она.

- Сейчас еще скажет, что мы должны тащить его на себе, - проговорил Таурдор, обращаясь к Аминилю, но свой запас ткани из сумки вынул и протянул нисси.

Аминиль поморщился.

- Если мы его понесем, он может умереть по дороге,- заметил он,- у меня больше нет ткани, Ри,- обратился он к нисси,- разве что ты велишь мне нарвать повязок из одежды. - он хмурился, явно недовольный, что с найденным в лесу безнадежно раненым человеком оказалось столько возни. Аминиль прислушался - сейчас нападение пауков казалось ему как нельзя кстати. Но было тихо.

- Отдай мне свой плащ, мы его оденем, - ответила Эллериан.

- Придется сделать носилки, - вздохнул Таурдор. Он вынул топорик, подходя к ближайшему дереву. Рубить ветви нандор не любили и никогда не срубали много ветвей за раз. Но все же иногда без этого было не обойтись.

Аминиль со вздохом снял с плеч свой плащ.

- Его выткал мой младший брат,- заметил он,- если он испортится, Раурдин расстроится.

- Послушайте себя! - Эллериан, не выдержав, вскочила на ноги, потрясая плащом Аминиля. - Тащить его вам лень, плащ вам жалко! А его - не жалко? - она указала рукой на раненого.

- Ри, не злись,- примирительно поднял руки Аминиль,- просто… ну ты же понимаешь - он так обгорел, что вряд ли дотянет до вечера. Ему наверняка больно, не должны ли мы…

Человек, словно услышав и поняв его слова, вдруг дернулся, застонал громче, стараясь обеими руками сорвать с себя повязки.

- Тише, - вновь опустилась на колени Эллериан, положила ему руку на грудь. - Тише, пожалуйста!

Второй рукой она прижала ладонь человека к земле.

- Держи его, Аминиль! - Воскликнула она.

Аминиль поспешил повиноваться.

- Он пахнет, как жаркое из кролика,- заметил он, наморщил лоб.

Человек же снова попытался вырваться, сесть, словно хотел сорваться с места и убежать от них.

- Курумо…- сорвалось с потрескавшихся губ, и Аминиль вопросительно посмотрел на Эллериан.

- Он сам хочет говорить, - заявил Таурдор, тоже опускаясь на колени рядом с раненым. - Должно быть, это важно.

Командир отряда достал фляжку с вином, поднес ее к губам человека.

Когда алая жидкость смочила их, человек закашлялся, снова дернулся, потом поднял веки и посмотрел прямо на Таурдора.

- Он там… - прошептал раненый едва слышно,- один… с ним…

Аминиль озадаченно посмотрел на спутников по очереди.

- Что он такое бормочет? - спросил он шепотом,- может, правда отнести его к королю - пусть разбирается сам?

- С кем? - спросил Таурдор раненного.

- Май…рон,- голос человека все слабел, но он, набрав побольше воздуха в грудь, упрямо продолжал говорить,- мы заблудились… он завел нас в чащу… огонь…