- А что там, в Чертогах Ожидания? - задала она вопрос, борясь с усталостью.

- Я расскажу тебе, но не сейчас,- мягко ответил Айвендил,- нам нужно уходить - я оставлю здесь своих сторожей, но вам, детишки, нужно отдохнуть от страхов и тьмы. А еще позаботиться о павших.

- Точно… разведчики,- Леголас с содраганием повернулся туда, где все еще лежали восемь тел.

Тауриэль, шатаясь, поднялась на ноги.

- Я не могу ничего сделать, - виновато проговорила она.

- Мы должны отнести их к реке,- сказал Леголас печально,- отсюда - около двух лиг. Не знаю, как мы справимся…

Эта часть леса была спасена и очищена, но вид погибших эльфов был все также безнадежно ужасен.

Айвендил хотел что-то ответить, но в этот момент Геалея, лежавшая к ним ближе всех, вдруг едва заметно пошевелилась.

Тауриэль уже ничему не удивлялась. Она потянулась вновь за своим луком, но руки повиновались ей с трудом. Если бы мертвые атаковали, она вряд ли смогла бы отбиться.

Леголас испуганно замер - он-то лучше всех знал, отчего вдруг могут зашевелиться мертвецы. Он уже видел это, и теперь страх комком подступил к горлу.

Но Айвендил жестом остановил Тауриэль и быстро подошел к лежавшей на земле нисси. Склонился к ней и принялся ловко ощупывать и осматривать. Уже через пару мгновений та сделала глубокий судорожный вздох, закашлялась и попыталась сесть.

- Вот оно что,- протянул Айвендил задумчиво,- а я-то и забыл об этом…

- О чем? - пожелала знать Тауриэль.

- Пауки не едят мертвую плоть,- ответил Айвендил, помогая уже второму нандо прийти в себя,- этих они, видать, подвесили и оставили на потом… Ну-ну, малыш, тише,- он похлопал закашлявшегося нандо по спине и заговорил с ним тоном, каким говорил с раненным зайцем.

Леголас смотрел на них во все глаза, и на лице его расплывалась все более яркая улыбка.

- Значит… значит, они живы? - спросил он так, словно сам себе не верил.

Тауриэль, опуская оружие, наконец позволила себе лечь на землю и провалиться в глубокий сон.