В этот миг на краю обрыва явился Эонвэ. Молча, без грома и молнии, которыми он обычно любил сопровождать свое появление.

- Вот вы где, - проговорил глашатай Манвэ. - Я вижу, как вы спешите исполнить волю короля Арды, который зовет вас в Круг судьбы.

Айвендил удивленно посмотрел на явившегося.

- Меня он тоже зовет? - уточнил он,- я ничего не знал!

Олорин же нехотя посмотрел на Курумо.

- Позже,- сложили его губы беззвучно, и их тронула легкая улыбка.

- Мы спешим, - с чуть заметной усмешкой ответил Курумо, поднимаясь, - Веди нас, Эонвэ!

***

На седьмой день пути они увидели чаек, кружащихся над лодкой.

- Мы приближаемся, владыка Элронд, - проговорил Илинамир. - Мое сердце узнает это море.

Элронд кивнул. Он и сам слышал едва различимое пение на пределе слуха, словно пели морские волны и небо над ними. Отголоски этой песни доносились до него и раньше, когда он в юности плавал с эльфами Гаваней на кораблях до Черты. Но они пересекли Черту два дня назад, и теперь, если ничего не случится, скоро они достигнут Тол Эрессэа, самого восточного острова Бессмертных земель. Как их встретят здесь? Этого Элронд не знал, но надеялся на лучшее.

И когда на рассвете девятого дня они увидели высокие скалистые берега Тол Эрессэа, покрытые лесом, и гавань, гостеприимно открывающую эльфийским кораблям путь к Аваллонэ, песня моря и неба стала громче. Море Амана приветствовало эльдар, так долго блуждавших под суровым небом Средиземья.

И Келебриан, услышав это приветствие, очнулась от глубокого сна. Она сделала глубокий вдох, затем взметнулись вверх легкие серебристые крылья ее ресниц, и княгиня открыла глаза.

- Элаэ,- позвала она, пока не понимая, где находится,- Как Эрье? Дай мне его.

Элронд взглянул на нее с радостью, тут же сменившейся беспокойством. Он присел рядом с ее ложем, коснулся лба рукой.

- Ты очнулась, Тилли! - Проговорил он, - Воистину здесь нет нужды в исцелении. Мы у Тол Эрессэа и скоро войдем в гавань.

Она не отодвинулась от него, но посмотрела удивленно и растеряно.

- Элронд,- серьезно сказала Келебриан,- где мой сын? Почему мы у Тол Эрессэа? Что произошло?

- Элрохир здоров. Он остался в Ривенделле, на попечении брата и сестры. Элладан теперь князь Имладриса. Ты отдала мальчику все свои силы и ушла бы в Чертоги Мандоса, если бы мы не отправились в Валинор. Смотри!

Элронд, поднявшись, указал рукой по направлению к быстро приближающемуся острову. Ветер был попутным, Илинамир умело управлялся с парусами, и отсюда уже можно было разглядеть высокие башни и остроконечные крыши Аваллонэ.

Но Келебриан, кажется, открывшиеся просторы ничуть не занимали. Она все еще пристально смотрела на Элронда.

- Ты оставил его без родителей? - спросила она тихо,- ты оставил его на нашу дочь, которая никак не сможет заменить ему мать? Как ты мог?

- Келебриан, - Элронд глубоко вздохнул, - я так надеялся, что наш разговор не начнется с упреков. Мы дали им жизнь, и это их жизнь теперь. У нас есть наша. Мы с тобой прибываем в Валинор, где живут многие из наших дальних родственников. Здесь мы можем найти счастье, если ты пожелаешь этого, любимая.

- Один из наших детей - новорожденный младенец,- напомнила Келебриан с прохладцей,- второй - князь теперь, и на то, чтобы возиться с братом, у него не будет ни времени, ни умений. А третья - нежное дитя, которая не видела настоящего зла. И ты оставил их в мире, где существуют ужасные твари, убившие Эрье, где вскоре начнется война, где возродился Саурон?

Элронд выслушал ее молча.

- А какая им польза от такого плохого отца, как я, скажи, Келебриан? Без твоего участия во всех делах я все равно наделал бы ошибок, разве нет? Поверь, я сделал все, чтобы исцелить тебя, но это было невозможно. Так что тебе придется смириться с тем, что мы оба здесь.

Проговорив это, он отошел на нос лодки, и встал там, положив руки на бортики, и глядя на Аваллонэ. Так они прибыли в Бессмертные земли - в ссоре и обиде друг на друга. А песня моря, звенящая и переливающаяся тысячей серебристых брызг, приветствовала их.

========== Спасение нуждающихся ==========

Олорин ступил в Круг судьбы в своем обычном облике - легкий ветер, которого никто больше не ощущал, колыхал полупрозрачное полотно белоснежных одежд, на прекрасном лице - мягкая улыбка. По пути он не выпускал из своей руки ладонь Курумо, и теперь, представ пред очи владык, не выпустил ее.

Айвендил держался за спинами своих товарищей - он немного растеряно озирался по сторонам - в Круге Судьбы он был впервые - прежде он не видел воочию ни Манвэ, ни Варды, сидевшей теперь рядом с ним, ни других валар, кроме Йаванны, чьей спутницей был.

Заметив Айвендила, Манвэ на мгновение нахмурился, но потом улыбка озарила его лицо - он посмотрел на Олорина.

- Приветствую, дети мои,- сказал он собравшимся майяр.

Курумо с любопытством огляделся - прежде он был в Круге Судьбы лишь дважды, оба раза в связи с судом над Мелькором. Тогда здесь присутствовали лишь валар и майяр, а теперь под немеркнущими звездами собралась целая толпа - валар, валиэр, майяр, варьяр, нолдор и даже какой-то странный эльф смешанных кровей, похожий на человека. Приглядевшись, Курумо понял, что перед ним - сын Эарендиля и Эльвинг, которому, вроде бы, нечего делать в этом собрании. Он пожал руку Олорину, едва ощутимо, словно говоря, что волноваться не о чем.

Олорин еще на долю мгновения удержал его ладонь в своей и наконец выпустил ее, шагнул вперед и коротко поклонился Манвэ и Варде, взиравших сейчас на него одного.

- Приветствую, владыки. Вы звали нас, и мы явились на зов. прошу прощения за опоздание.

- Уверен, вас задержали срочные дела,- улыбнулся Манвэ,- хотя я тебе ничего не поручал.

- Уж куда срочнее,- довольно громко проговорил кто-то из присутствующих, и, обернувшись, Олорин послал Алатара, подавшему голос, раздраженный взгляд.

После этого обмена репликами все замолчали, ожидая, что скажет король Арды. Некоторые поглядывали неодобрительно на майяр, которых им пришлось ждать, но большинство присутствующих не обращало на них внимания.

Манвэ слегка озадачено взглянул на свою спутницу. представать перед таким большим сборищем ему не приходилось давно. Со времен последнего суда над Мелькором вопросы решались как-то сами собой - или куда меньшим составом, и потому теперь владыка не знал, с чего начать, и эта неловкая и странная перепалка между ближайшими спутниками ничуть не помогала делу.

- Пусть говорит Намо, что хранит Чертог Ожидания, - предложила Варда. В конце-концов, именно из-за него и состоялась эта встреча.

- Приветствую духов Изначальных и детей Эру, что собрались здесь, - Торжественно проговорил Намо. Ради такого случая он принял видимую форму, но облик, который он избрал себе, был скорее грозным, чем прекрасным. - Мне известно, что во внешних землях царит разлад и беспокойство. Люди обратились во тьму, отказываясь подчиниться зову своей природы и умирать, когда им положено. Майа Майрон, бывший некогда с Ауле, а затем перешедший к Мелькору, возродился и скрывается где-то. Его бывший хозяин исчез, но я предсказываю, что он вернется. Многое из этого мы знали и так, но подробности поведал мне сын этих эльдар - Намо кивнул в сторону Элронда и Келебриан, - я дал его душе вернуться обратно, с позволения Манвэ. И нынче король собрал нас здесь, чтобы решить, должны ли мы сделать что-то.

Манвэ величественно кивнул.

- Много столетий мы бездействовали,- проговорил он,- давая возможность детям Эру самим решать свою судьбу. Но ныне они могут нуждаться в помощи, и нам нужно решить - стоит ли вмешиваться сейчас. - он обратил свой взор на Курумо,- ты был другом Майрона, когда тот еще не предал нас,- сказал владыка,- сперва я хочу услышать твое мнение обо всем этом.

Курумо ощутил смутное беспокойство. Его позвали на совет как друга предателя, чтобы спросить его мнения о бедах Внешних земель? Не самая почетная роль.