- Все Средиземье - не наша забота,- Леголас вскинул вспыхнувший взгляд на Келеборна,- мы должны думать о Ласгалене, о нашем доме, которому грозит уничтожение! - его голос неожиданно сорвался, плечи поникли, и принц, вздрогнув, отвернулся.

- Не ваша забота, - горько повторил Келеборн. - А чья же?

- Прекратите оба,- устало попросил Трандуил,- Леголас, твоя идея мне нравится. Я сам отправлюсь в Эребор, как только встану на ноги. Мелетар,- он протянул ему руку,- судьба Ласгалена и правда превыше общего блага для нас. Так было прежде, и так остается сейчас. Но это не значит, что при возможности я не поучаствую и в судьбе Средиземья.

Келеборн присел на край кровати, сжал ладонь Трандуила обеими руками.

- Я знаю это, - проговорил он. - Лориэн и Имладрис поддержат вас. У нас - общий враг.

Леголас, успевший уже прийти в себя, снова выпрямился.

- Можно мне идти? - спросил он тихо.

Трандуил кивнул, и принц поспешил скрыться за дверью.

- Западные разведчики убиты,- проговорил Трандуил каким-то придушенным голосом.

Келеборн печально кивнул.

- Наши люди гибнут, Трандуил, - проговорил владыка Лориэна. - Но ради тех, кто еще жив, мы должны сохранять надежду.

- Ты не понимаешь,- Трандуил сильнее сжал его руку,- он убил их, хотя обещал этого не делать. Значит ли это, что и я свободен от своей клятвы?

- Ты же помнишь, кто он, - ответил Келеборн. - Саурон! Что ему стоит дать ложную клятву? Он уже давал их не раз. Но все же стоит узнать, кто именно убил разведчиков.

- Саурон не стал бы нарушать своего слова, думая, что я об этом узнаю, а потом предлагать мне новую сделку. - покачал головой Трандуил,- выходит, это действительно сделал кто-то другой. Если в Гундабаде собираются орки, то кому они служат?

- Они приходят туда, где не находят отпора, - задумчиво проговорил Келеборн. - А в эти времена, Трандуил, зло пустило корни везде. В Арноре, в Мордоре, в Дол-Гулдуре, а теперь еще и в Гундабаде…

- В Мордоре,- повторил Трандуил,- и почему же сам Саурон не в Мордоре, как ты считаешь? - от возбуждения он снова попытался сесть, и бинты снова окрасились кровью, но король даже не обратил на это внимания,- зачем Саурону Ласгален? И как так вышло, что кто-то действует против его воли здесь?

Келеборн сжал его руку:

- Тише, король! Тебе нужно сохранять покой. - Однако в глазах его сияла радость от того, что любимый его уже строит планы и рвется в бой. - Я думаю, об этом нужно поговорить с другими владыками, обсудить все, что мы знаем. Я спросил бы мнения Риннельдора. Но, если хочешь знать, что я думаю - то вот тебе мой ответ. Саурону мало того, что он извратил земли Мордора. Там теперь правит его ставленник, Король-Чародей, а сам он проник сюда, чтобы и дальше распространять зло и ненависть.

- Но почему он не послал сюда своего слугу,- продолжал упорствовать Трандуил, но потом снова улегся на подушку и вздохнул,- хотя ты прав - это необходимо обсудить с другими владыками. А я-то уж надеялся, что освобожден теперь от этих бесконечных советов…

- От советов мы освободимся, когда закончится война, - проговорил Келеборн, вздыхая. - А пока тебе нужно набраться сил.

И он вновь прилег рядом, на сей раз стараясь не касаться любимого, чтобы не потревожить ран.

- Можно попросить тебя кое о чем,- Трандуил устроился поудобней рядом с ним - его явно тяготило, что Келеборн решил, кажется, больше не обнимать его, и он придвинулся к нему поближе.

- Конечно, - ответил Келеборн, осторожно касаясь руки Трандуила.

- Возьми с собой Леголаса,- Трандуил поднял на него глаза,- он будет моим эмиссаром на этом совете - сам я поехать не могу. А здесь, среди страха и тьмы, он чахнет - я боюсь за него.

- Трандуил, я готов исполнить любую твою просьбу, но я не знаю, как остальные примут его, - осторожно ответил Келеборн. - Однако, ты король Ласгалена, твое право - выбрать любого эмиссара.

- Что значит - как остальные его примут? - нахмурился Трандуил, отстранившись.

- Ты знаешь, что это значит, - спокойно ответил Келеборн. - Элладан и в самом деле считает, что он виновен в смерти Элрохира.

Лицо Трандуила стало непроницаемо серьезным.

- Леголас тащил его в этот поход силком? - спросил он чуть более резко, чем собирался.- Или Элрохир - несмышленыш, который не осознавал опасности? Леголас также виноват в его смерти, как и Элрохир с Элладаном виноваты в том, что творится с моим лесом. Но,- он отодвинулся еще дальше и посмотрел в потолок,- если ты считаешь, что это неуместно, я отправлю его в Эребор.

- Я всего лишь предупреждаю, - ответил Келеборн. - Если Леголас готов встретиться с теми, кто считает его в чем-то виновным, то пусть приезжает. Двери моего дома всегда открыты для него.

- Ты считаешь его виноватым? - прямо спросил Трандуил, и глаза его в полутьме комнаты блеснули, когда он вновь посмотрел на Келеборна.

- Я знаю, почему они так считают, - проговорил Келеборн печально. - Но сам я не могу решить, следует ли называть виной то, что произошло случайно и без злого умысла. Если винить нас за все последствия наших поступков - то кто не окажется достойным порицания?

- Понятно,- холодно ответил Трандуил,- последствия поступков.

Он отодвинулся еще немного дальше и, застыв, замолчал.

- Да, последствия, - повторил Келеборн. - И я знаю, что последствия моих поступков не менее достойны осуждения.

- Но речь сейчас не о тебе,- заметил Трандуил с горечью,- я уверен, что Леголас вполне способен отвечать за свои поступки, но отправлять его к тем, кто считает его единственным виновником всего на свете будет несправедливо. Я слишком хорошо знаком с этой ролью.

- Ты боишься, что он не справится? - прямо спросил Келеборн.

- Не боюсь,- процедил Трандуил ядовито,- но считаю, что, возможно, ему лучше будет с пауками, чем с осами.

- А, может быть, ему стоит встретиться лицом с лицу с теми, кто его обвиняет? - спросил Келеборн. - Пусть это сложнее, чем воевать с пауками, но он - твой наследник и принц Ласгалена. Впрочем, я не могу давать здесь никаких советов. Все очень запуталось, любимый мой. Сил у эльфов все меньше, людям нет доверия, а силы тьмы наступают. - Говоря это, Келеборн лежал неподвижно, словно боялся привлечь внимание темных сил.

- Я думаю, стоит спросить у него самого,- ответил Трандуил. Помолчал пару мгновений, вздохнул, потом добавил: - лично я не хочу раздора.

- Спросим завтра? - предложил Келеборн, вновь придвигаясь чуть ближе к любимому.

- Если он снова не успеет удрать,- Трандуил склонил голову ему на плечо. Усталость навалилась на него снежным одеялом.

========== Спасение виноватых ==========

Когда утро окончательно вступило в свои права, Трандуил все еще спал. Он выглядел измученным и осунувшимся, но лицу его возвращались живые краски.

Целитель, постучав в дверь, вошел и поклонился Келеборну.

- Я должен проверить повязки, владыка,- сообщил он шепотом, словно извинялся за бестактность.

Келеборн, оставив Трандуила, вышел к реке, умылся холодной водой и сел на берегу, задумчиво глядя на ее быстрые журчащие струи.

Рядом с ним, как из-под земли, вдруг появился Галион. Следом за ним семенил Бериад. Слуга явно хотел бы прямо расспросить Келеборна о состоянии короля, но не мог начать с этого.

- Не желаешь ли позавтракать, владыка? - спросил он, поклонившись. Олененок обрадованно бросился к Келеборну и запрыгал по берегу рядом с ним.

Келеборн осознал, что ничего не ел уже несколько дней, и охотно принял предложение Галиона.

Подавая владыке хлеб, фрукты, сыр и пряный травяной напиток, Галион поглядывал на Келеборна, но прямого вопроса задать так и не решился. Бериад крутился рядом со столом, пытаясь влезть в тарелку владыки.

- Да угомонись ты! - прикрикнул на него Галион, потом, обернувшись к Келеборну, покачал головой,- привязался к королю, теперь вот нервничает, что его долго нет.