- Прости, владыка, -заговорил он шепотом, - но я не знаю, где сейчас Леголас. Он ушел из дворца неделю назад, и с тех пор не возвращался. Я могу послать за ним разведчиков, если прикажешь, но это может занять время…

- Пошли разведчиков, - ответил Келеборн. - Леголасу нужно узнать, что случилось.

Поклонившись, Галион удалился.

Целитель, закончив перевязывать раны, и подошел к Келеборну.

- Я приготовлю отвар, - сказал он, - если желаешь, владыка, я сам зайду и напою короля, когда он очнется, но, может, ты предпочтешь сделать это?

Келеборн, поблагодарив целителя, принял его предложение, и остался у ложа Трандуила.

Тот лежал неподвижно и лишь хмурился сквозь свое беспамятство, будто вновь и вновь переживал то, от чего они спаслись.

Через некоторое время в покои вновь зашел целитель. Он оставил отвар в большой чаше и, поклонившись, снова удалился.

Один из нандор принес Келеборну бумагу, перо и чернила. Владыка Лориэна написал письмо, в котором сообщал Галадриэль о произошедшем, сделал три копии и передал нандо. Хоть одна из трех птиц долетит до Лориэна и доставит послание. Грустные вести будут в нем - десять галадрим из дружины Келеборна погибли. Пали от чар Саурона, врага всех эльфов Средиземья. Врага, захватившего Ласгален.

Написав письма, Келеборн прилег рядом с Трандуилом на ложе. Он и сам устал после столкновения с врагом. Келеборн обнял Трандуила, стараясь не потревожить ран.

Они пролежали так - бок о бок - долго. Настал вечер, а затем и ночь - целитель зашел еще раз - проверить повязки - но Трандуил все не просыпался, будто не хотел возвращаться из мира грез. Галион заглянул около полуночи и шепотом сообщил Келеборну, что Леголаса пока не удалось найти, но разведчики на северо-восточных рубежах видели его два дня назад.

Келеборн, поблагодарив Галиона, вернулся на ложе.

Трандуил наконец очнулся перед самым рассветом. Он вздрогнул, застонал и с приглушенным вскриком распахнул глаза. Попытался пошевелиться, но сперва ощутил рядом тепло знакомого тела и любимые объятия, а потом проснулась боль от всех десяти ран.

- Тише, - прошептал Келеборн, обнимая его. Затем, привстав, зачерпнул маленькой чашечкой из большой чаши и поднес любимому целебного отвара.

Тот, едва ли понимая, что делает, послушно глотнул, потом сморщился и чуть отстранился.

- Горький,- пожаловался он немного хрипло.

- Это лекарство, - терпеливо проговорил Келеборн, скрывая улыбку.

- Я понял, что не молодое дорвинионское,- капризно отозвался Трандуил, но покорно сделал еще несколько глотков,- хватит,- попросил он наконец и откинулся на подушку, поморщился и замер.

Келеборн, отставив чашку, и, придя к выводу, что любимый чувствует себя уже совсем не так плохо, как вначале, отодвинулся, сел на краю ложа и проговорил, уставившись на свои руки:

- Все твои раны - из-за меня. Прости. Я не понимал, что делаю.

Трандуил покосился на него, не шевелясь, будто боялся потревожить раны.

- Стрелы, значит, попали в меня, а страдать намерен ты? - спросил он, тихо хмыкнув,- мы оба знаем, кто виноват в том, что твои воины попали в меня, а не в него. То же самое было с Леголасом. Так что не нужно брать на себя лишних горестей. Нам их хватит и без того.

Келеборн медленно кивнул, потом поднял глаза на любимого.

- Что нам делать, Трандуил? - Спросил он, сплетя свои пальцы с его пальцами. - Мои воины погибли. Твой лес болен. Что ты обещал ему?

- Я просил тебя ни о чем не спрашивать,- покачал головой Трандуил,- я сделал то, что должен был сделать. Но я отвечу на твой первый вопрос. Худшее, что мы можем сделать - это отчаяться. Твои воины погибли - и я скорблю по ним. Мой лес болен, но его сила все еще жива, и королевство - это не только земля и деревья. А жизни нандор в безопасности. Как только затянутся мои раны, я устрою праздник Зимнего Солнца. - он со вздохом прикрыл глаза,- такой веселый, какого не видели эти леса.

- Ты велишь мне не спрашивать, - проговорил Келеборн. - Но я спрашиваю не для того, чтобы осуждать. Что бы ты ни пообещал - ты сделал это ради меня. Я должен знать об этом, потому что твое общение - это и мое обещание.

- Я думаю, стоит пригласить Элладана - он ведь князь теперь,- продолжал Трандуил так, словно вовсе его не слышал,- хотя едва ли он приедет - думаю, в смерти своего брата он винит Леголаса. Кстати, для Леголаса этот праздник будет хорошим лекарством. Я не узнаю его в последнее время…

- Ты хочешь нести этот груз один. Не веришь, что я поддержу тебя, - проговорил Келеборн. - Что ж, праздник Зимнего Солнца - это прекрасная мысль. - Он вновь прилег рядом с Трандуилом, прижавшись к нему всем телом.

Король чуть поморщился, но отстраняться не стал. Вместо этого он нежно погладил Келеборна по груди и опустил голову ему на плечо.

- Я хочу нести бремя один,- сказал он,- но быть одному - не хочу.

- Я буду с тобой, - ответил Келеборн, касаясь пальцев Трандиула, прижимая его руку к своей груди. - Сейчас мы должны быть вместе.

- Ты все еще владыка Лориэна,- напомнил Трандуил. Он чуть приподнялся и мягко поцеловал Келеборна в шею под ухом,- и должен заботиться о нем и о безопасности его границ.

- Не раньше, чем король Ласгалена поправится, - прошептал Келеборн, и, повернувшись, приник к губам Трандуила.

Трандуил ответил на поцелуй, но почти сразу отстранился.

- Если ты продолжишь лечить меня в таком духе, мне никогда не суждено поправиться,- без особого сожаления сказал он прежде, чем поцеловать Келеборна вновь.

В дверь покоев деликатно постучали.

Келеборн вновь сел на кровати и взглянул на Трандуила, ожидая его реакции.

Тот недовольно нахмурился и прикрыл глаза.

- Скажи, что я еще не очнулся, и возвращайся,- проговорил он шепотом.

Келеборн, кивнув, вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

За нею - весь в дорожной пыли - стоял Леголас. Он был бледен, как рассветная тень, и лицо его было усталым и серьезным.

- Мне сказали, что-то произошло,- сказал он тихо, прямо глядя на Келеборна.

- Твой отец ранен, но его жизнь вне опасности - проговорил Келеборн. - Тебе нужно будет поговорить с ним. Я посмотрю, очнулся ли он.

Келеборн, вернувшись в комнату и подойдя к Трандуилу, прошептал:

- Это Леголас. Сказать ему, чтобы он пришел позднее?

Трандуил попытался сесть - на повязке на плече выступили алые пятна, и он упал обратно.

- Нет! - почти воскликнул король,- если ты скажешь ему это, он может снова уйти на неделю, а то и дольше. Пусть зайдет.

- Лежи! - велел Келеборн, нахмурившись. Затем, подойдя к двери, молча распахнул ее.

Леголас неторопливо вошел и замер на пороге. Несколько мгновений он молчал, глядя на короля, потом спросил чуть хрипло:

- Ты снова ходил туда?

Трандуил сдвинул брови.

- Где ты был? - спросил он вместо ответа.

Леголас не ответил и отвел взор.

- Где ты был? - повторил Трандуил тверже. Было видно, что строгость эта дается ему не легко, но он держал себя в руках и не позволял себе даже снова поморщиться.

- В лесу,- односложно ответил Леголас.

- Нет смысла воевать с этими порождениями тьмы, - проговорил Келеборн. - Они останутся на южных землях.

- Я видел пауков у западных рубежей,- проговорил Леголас,- а в Гундабаде, кажется, собираются орки.

Трандуил, застыв, смотрел на него, не в силах произнести ни слова.

- Разведчики западного отряда были убиты пару недель назад,- продолжал Леголас все тем же ровным тоном. - когда ваши послы догнали меня, я был на пути к Эребору.

- К Эребору? - растерянно переспросил Трандуил.- зачем?

- Король-под-горой Траин мог бы помочь нам с защитой границ,- ответил Леголас, пожав плечами,- ведь эти твари вскоре могут начать угрожать и их королевству.

- Эти твари уже угрожают всему Средиземью, - ответил Келеборн. - Дол-Гулдур захвачен Сауроном. Он скрывался под обликом Эриниля, но нам он явил свое истинное лицо.