- О, звезды, Леголас! - неожиданно вздрогнул Келеборн,- вдруг и с ним что-то случилось?

- Покажи мне, - повторила Галадриэль. - Ты теперь Хранитель Нэньи, вода поможет тебе увидеть все.

- Ты права,- Келеборн неуверенно кивнул - за время, прошедшее с того момента, как он впервые надел кольцо, владыка так и не научился до конца использовать его силу, но теперь нужный момент для этого настал.

Вместе с Галадриэль они поднялись на высокий таллан, где Келеборн всегда устремлял взор вдаль. Прикрыв глаза, князь сосредоточился, несколько раз глубоко вздохнул, позволяя прохладному воздуху овевать себя, как мягким волнам реки. Еще один вздох, и он поднял веки, устремляя побелевшие глаза на северо-запад. Одновременно он раскрыл свой разум, чтобы Галадриэль видела то же, что и он.

До сих пор Келеборн никогда не проникал своим взором в иные пласты времени, видя лишь то, что в этот же момент происходит на дальних расстояниях. сейчас же Кольцо придало ему новых сил, и вместе они увидели, как Элладан и Элрохир вдвоем бежали по пустынному и тревожному лесу, как странные, едва различимые в туманном мареве существа напали на них, как они оборонялись, как Элрохир был ранен, и как трое спутников несли его в Имладрис, но не успели дойти. Увидев это, Галадриэль вздрогнула и отстранилась, потом, неверными шагами подойдя к стволу мэллорна, оперлась на него, чтобы не упасть.

- Проклятые земли, - прошептала она. - И мой путь тоже проклят.

Но Келеборн не ответил. Он стремился взглядом в Ривенделл, где тело Элрохира, омытое и завернутое в знамя, возложили на похоронный челн.

- Как странно,- сказал князь вдруг,- Келиэ улыбается…

- Улыбается? - Воскликнула Галадриэль, потом, посмотрев на своего бывшего супруга, увидела то же, что до этого видел он. Келебриан, в белых траурных одеждах, гладила по волосам своего мертвого сына, прежде чем отпустить его в последний путь по реке, а на ее лице проскользнула едва заметная улыбка, словно она знала радостную весть, которой пока не была готова поделиться с окружающими.

- Келаэ, я боюсь за ее рассудок, - проговорила Галадриэль.

- Может, нам стоит нанести им визит? - спросил он,- в этот скорбный час я хочу быть рядом с дочерью, помочь ей, чем только можно…

- Да, - сказала Галадриэль, - я хочу ее видеть, даже если она не примет меня. Поедем же в Имладрис, Владыка Келеборн!

- Погоди секунду,- попросил Келеборн, и взор его заскользил севернее, ища и приглядываясь. Наконец он увидел то, что искал - Леголас и двое спутников не спеша ехали по Восточному Тракту, и принц, рассказывая что-то своим безмолвным товарищам, время от времени начинал беззаботно смеяться.

- Странные дела,- мрачно заметил Келеборн.

Галадриэль, которая внимательно наблюдала за ним, но теперь видела не все, что видел Хранитель Нэньи, спросила:

- Что там? Я вижу, что Леголас в порядке. Он даже поет свои веселые песни.

- В этот-то и дело,- ответил Келеборн,- он поет, он весел, и он едет по Восточному Тракту со стороны Линдона. Как он там очутился? Он что, не знает, что случилось с Элрохиром?… Впрочем это неважно. Леголас жив - и это хорошо,- он отвел взгляд, опустил веки и снова открыл глаза - уже обычного цвета, потом тяжело опустился на пол таллана - усталость была опустошающей, но сознания, как это было обычно, Келеборн в этот раз не потерял,- дай мне один час, и мы можем отправляться.

- Спасибо тебе, Келаэ, - она коснулась его лба, убрала серебристые пряди волос, затем легко поднялась. - Часа мне хватит на сборы.

***

Трое нандор не спеша ехали по Большому Восточному тракту по направлению к горам. В Бри, куда они проводили Берегара и его спутницу, их встретили с радушием - накормили, напоили и дали коней, взамен потребовав лишь рассказать о странствиях, выпавших на долю прекрасных эльфов. Прекрасные эльфы поначалу были не слишком склонны к разговорам - Леголас все еще был растерян и расстроен произошедшим, Эриниль и Лириан всю дорогу были молчаливы. Но энтузиазм местных жителей, их искренняя радость и восхищение - эльфов они в жизни не видели - подкупили принца. Он сперва нехотя, но с каждым словом все с большим жаром принялся рассказывать о своих приключениях, умалчивая об особенно страшных деталях, но зато вплетая в повествование обрывки песен. Под конец ему подпевал уже весь трактир, и утром следующего дня эльфов провожали, как старых друзей.

- Какие замечательные земли! - заметил Леголас, оборачиваясь к Эринилю, ехавшему рядом с ним,- вот бы проехать дальше, на запад. Нам вчера говорили, там лежит земля чудесного народа, о котором никто из нас не слышал, а еще там есть лес, в котором обитает неведомая сила, охраняющая эти земли. Может быть, поедем туда? Не все ли равно? Сделаем небольшой крюк, а потом вернемся домой.

- Мы не знаем, что это за сила в лесу и что это за народ,- заметил Эриниль,- что если это те же, что мы встретили в Аннуминасе?

Леголас, не отвечая, чуть побледнел и отвернулся.

- К тому же, после того, как побываем в Ласгалене, мы сможем отправиться, куда ты захочешь, Леголас. - ободрил его Эриниль,- жизнь не кончается завтра. Мы все успеем.

Лириан охотно согласился с Эринилем. Ему больше не хотелось посещать никакие земли - ни сейчас, ни в будущем.

- Нужно сообщить королю Трандуилу о том, что мы видели, - заметил он.

Леголас вздохнул.

- Надеюсь, он захочет хотя бы поздороваться со мной,- заметил он грустно,- я обидел его, а потом просто уехал, ничего не сказав.

- Ты его сын,- заметил Эриниль с улыбкой,- конечно, он уже забыл об обиде и ждет тебя.

- Мы как-будто о разных королях Трандуилах говорим,- невесело хмыкнул Леголас.

- Король будет рад, что мы вернулись живыми, - сказал Лириан. Он до сих пор не мог забыть колдовской песни в Аннуминасе и того, как он стоял там и не мог пошевелиться. - Как вы думаете, почему все эти колдуны тогда замерли? И у них был такой ужас на лицах…

Леголас беззаботно пожал плечами - видимо, предстоящая встреча с отцом его волновала куда больше оставшихся позади страшных колдунов, и теперь слова спутников заметно подняли его дух.

- Мы ничего не знаем об этих людях,- сказал он,- может быть, пробудь мы там подольше, явился бы кто-то пострашнее живых мертвецов. Но к чему думать об этом - мы живы, и мы едем домой!

- Ты прав, Леголас,- с улыбкой согласился Эриниль.

- Как будто у нас за спиной кто-то стоял, помните? - Не унимался Лириан. - И колдун сказал: “Ты здесь”…

- Ну откуда нам знать! - пожал плечами Леголас,- я просто рад, что мы спаслись оттуда. Не нам троим разбираться в этом деле - мы расскажем о случившемся отцу, а он - остальным. И пусть мудрейшие решают, что делать.

Лириан, удовлетворившись этим, кивнул. Больше всего он хотел забыть обо всем случившемся и вернуться под зеленые своды Ласгалена, к друзьям и близким.

***

Утро было прохладным, и легкий шелковый ветерок трогал светлые занавеси на окнах. Келебриан, не открывая глаз, плотнее прижалась к спящему рядом Элронду, словно замерзла, и осторожно коснулась губами его шеи.

Элронд, немедленно проснувшись, обнял ее и зарылся лицом в спутанную со сна копну серебристых волос. Затем провел рукой по ее спине, как всегда радуясь прикосновению к нежной, атласно-гладкой коже.

- Давай скажем всем, что слишком подавлены горем, чтобы выходить из покоев, и не будем вставать с постели до завтрашнего утра,- предложила она, снова целуя его, затем еще и еще. После того вечера, когда они приняли решение и начали осуществлять его, князь и княгиня, казалось, снова вернулись в те времена, когда ничто не разделяло их, и они вновь были единым целым - одной душой в разных телах, стремящихся слиться друг с другом. Прошло чуть больше двух недель, и горе, охватившее Имладрис, начинало притупляться. Даже Элладан, кажется, смирился и отпустил брата, оставив себе лишь светлую память и грусть по нему.

Лишь одно омрачало дни Келебриан сейчас, когда она уже знала, что пройдет год - и ее старший сын вернется на землю, став младшим - несмотря на то, что дух ее был силен и не тронут несчастьем, тело быстро уставало, хоть она и старалась не показывать этого никому.