- Ну, зачем ты так, - пробормотал Элрохир, зардевшись, однако возражать не стал.

- На войну я больше не хочу,- качнул головой Леголас,- там, вместе с гондорцами, все это превратится в бесконечный военный совет. А я устал от совещаний и разговоров! Моя душа рвется на свободу, чтобы ноги могли идти, куда им вздумается! - он глянул через плечо,- а ты что думаешь, Риннельдор?

- Мое место - в Лориэне, рядом с владычицей Галадриель, - ответил нолдо. - Но я понимаю тебя… Ты хочешь посмотреть мир, найти дело себе по душе.

Леголас остановился и внимательно посмотрел на друга, которого едва получил обратно.

- Ты не пойдешь с нами, если мы уедем? - переспросил он, бросив тревожный взгляд на близнецов,- но как же так?

- Я должен остаться здесь, - кивнул Риннельдор, и в голосе его были странные нотки - не то печаль от того, что он ничего не может изменить, не то радость от того, что ему не нужно ничего менять. - Леди Галадриель хочет, чтобы я жил в Лориэне, и я сам хочу того же. И, подумай, Леголас, если враг вдруг вернется - разве мне следует быть рядом с вами?

Элладан утвердительно кивнул, потом, вспомнив, что Леголас думает о своем друге, бросил на нандо быстрый взгляд - заметил ли принц Ласгалена, что близнецы предпочтут обойтись без общества Риннельдора?

Леголас молча вздохнул и покачал головой.

- Я понимаю,- сказал он наконец,- и я буду тосковать в дали от тебя, друг мой,- он опустил ладонь на плечо Риннельдору и заглянул ему в глаза,- почти все время, что я живу на земле, никого, ближе тебя, у меня не было.

Элрохир, который переглядывался с братом, улыбнулся Леголасу ободряюще.

- Не время прощаться, друг,- сказал он,- мы ведь еще никуда не отправляемся. Сперва нужно решить, в какую сторону поведет наш путь.

- Да, в самом деле, - спохватился Элладан. - Куда мы пойдем? И что скажем отцу?

Леголас вдруг помрачнел, и Элрохир, поняв, что именно стало причиной смены настроения, поспешил исправить ситуацию.

- Мы ничего никому не обязаны говорить,- заявил он решительно,- нам две тысячи лет, в конце-концов! И мы можем делать то, что нам вздумается!

Леголас неуверенно улыбнулся.

- К тому же, я бы больше волновался о том, что мы скажем госпоже Галадриэль - заметил он,- она-то и так, наверно, узнает, куда мы направимся.

- Неужели вы отправитесь в путь, не известив родителей? - спросил Риннельдор. - Это, конечно, не мое дело, но Элронд не только ваш отец, но и ваш князь.

- Наш князь не давал нам никаких приказов,- вскинул голову Элрохир,- и, боюсь, мы все знаем, чем закончится наше путешествие, если мы скажем родителям о своих намерениях,- добавил он с невеселой улыбкой.

- К тому же, мы ведь уезжаем не навсегда,- подхватил Леголас,- они, может, и хватиться нас не успеют.

- Куда же мы поедем? - еще раз спросил Элладан, старательно не обращая внимания на слова Риннельдора, в которых было слишком много правильного и скучного. И главное, кто им это говорит! Риннельдор, из-за которого все и случилось!

- Вариантов у нас не так уж много,- заметил Элрохир, оживившись,- на юг мы отправиться не можем - в Гондоре нам делать нечего, мы там уже были. На севере, в Ласгалене, тоже. Мы можем поехать на запад, к Серым Гаваням.

- Ничего скучнее и придумать нельзя,- заявил Леголас,- по пути в Митлонд ездят каждый день, и в самих Гаванях нет ничего интересного. - принц хмыкнул, в этот момент удивительно похожий лицом и манерами на Трандуила, а Элрохир пожал плечами.

- Куда же тогда? - спросил он, посмотрев на брата.

- А может, на север? - с придыханием предложил Элладан. - Там ведь была война, и люди потерпели ужасное поражение, но враги отступили… Вдруг там кому-то нужна наша помощь? А мы пока прохаживаемся по лесам и упражняемся в стрельбе по мишеням!

- В Арнор? - Леголас произнес это слово так, словно это было страшное заклинание, способное вызвать прямо сюда и прямо сейчас все силы Тьмы, но глаза его загорелись от предвкушения,- тогда мне точно понадобится новый лук!

- И нам точно придется объясняться с бабушкой,- хмыкнул Элрохир, но было заметно, что и его эта идея вдохновила.

- Она нас отпустит, я уверен! - воскликнул Элладан. - Она нам должна одно путешествие.

- Должна? - удивленно спросил Риннельдор.

- Ну, она обещала, что мы можем не взять ее с собой в поход, если она не возьмет нас с собой, - смущенно ответил Элладан, вспомнив, чем закончился поход Галадриэли. Но ведь она вернулась, разве нет?

- Я бы ее взял,- честно заявил Леголас,- мы с ней бродили по старому лесу у Эмин Эрина, и она - прекрасная спутница… Но боюсь, Галадриэль сама не захочет идти с нами - также, как и Риннельдор.

- Мы справимся и сами,- заявил Элрохир,- мы не станем набирать большой отряд - возьмем с собой несколько спутников из оставшихся нандор и наших товарищей, не вернувшихся в Имладрис. Этого будет достаточно.

- Так что, решено? Собираемся? - Энергично проговорил Элладан, разворачиваясь по направлению к их талану. - Я поговорю с нашими товарищами.

- Эта идея кажется мне безрассудной, - проговорил Риннельдор, - но вам, конечно, виднее. И все же поговорите об этом с леди Галадриэль. Даже если вам не нужно ее разрешение, вам может пригодиться совет.

- Обязательно,- легко пообещал Леголас, но по его тону было понятно, что он не слишком будет стараться сдержать это обещание.

========== Галадриэль: быть нисси. ==========

Князь Имладриса с супругой собирались вернуться домой. Галадриэль знала, где найти свою дочь - как всегда перед отъездом из Лориэна Келебриан гуляла в рябиновой роще у Трех Озер. У этих озер были настоящие имена, но маленькая Арвен когда-то переименовала их в Папино, Мамино и Дочкино, и так Галадриэль с тех пор и называла их про себя.

- День добрый, Келиэ! - проговорила Артанис с улыбкой. - Твое озеро по-прежнему самое маленькое.

Келебриан улыбнулась матери. Несколькими часами раньше она долго беседовала с отцом перед расставанием. Она не говорила об этом напрямик, но в глубине души Келебриан хранила надежду, что после всего, что произошло, после того, как отец пообещал охранять мать от грозящих ей бед, после того, как именно он стал владыкой в Лориэне, между Келеборном и Галадриэлью вновь вспыхнет былое чувство, и они вновь будут вместе. Келебриан была уже не маленькой девочкой, у нее была собственная семья, но она все еще была уверена - две тысячи лет назад произошла страшная ошибка, и теперь, возможно, было время ее исправить.

Сейчас же она приветливо улыбнулась матери и протянула ей руку.

- Здравствуй,- сказала княгиня,- я сама собиралась прийти к тебе попрощаться и попросить присматривать за моими сыновьями, и рада, что ты пришла сюда.

- Конечно, это ведь наши любимые озера, - ответила Галадриэль с улыбкой, - я часто прихожу сюда, вспоминаю про тебя и Арвен. Но что ты имеешь в виду, говоря, чтобы я присматривала за мальчиками? Они уже взрослые, Келебриан, за них ты можешь не беспокоиться.

- Тебе легко говорить,- покачала она головой,- о девочках почти не нужно беспокоиться, даже когда они совсем маленькие, но разве ты тревожилась обо мне только когда я была младенцем? Я думаю, в природе любой матери - волноваться за своих детей, сколько бы лет им ни было.

- Это правда, - кивнула Галадриэль. - Но я не хочу говорить о плохом. У всех у нас есть пока время, чтобы насладиться жизнью в мире. А мне настала пора обучиться тому, что составляет гордость всякой нис.

Келебриан посмотрела на нее, чуть нахмурившись.

- Не понимаю, о чем ты? - спросила она так, словно боялась услышать ответ.

Галадриэль лукаво улыбнулась:

- Я говорю о вышивании, - заговорщицеским тоном прошептала она.

В первый момент, казалось, что Келебриан даже не поняла, что обозначает это слово, будто Галадриэль произнесла его на каком-то иноземном языке.

- Вышивание? - переспросила она, во все глаза глядя на мать,- но ты разве… не умеешь?