– А теперь есть! – Бес принялся громко размешивать в чашке сахар, добавив ещё кусок.

– Я иногда представляла, как сижу с этими яркими девушками на лекциях, как мы занимаем отдельный столик в буфете на большой перемене и болтаем о разной ерунде…

Бес громче заколотил ложкой в чае, так что расплескивал на стол, но Эмма не замечала, занятая своими переживаниями.

– Они смотрели на меня сегодня так, что если бы взглядом можно убить, то я была бы мертва.

Бес отпил из чашки и с шумом выплюнул чай обратно. Эмма непонимающе смотрела на то, как он вскочил из-за стола и вылил в раковину сахарный чайный сироп.

– Что такое? – обеспокоенно спросила девушка.

– Приторно, – пояснил Бес, оборачиваясь и глядя на Эмму смеющимися глазами. – Так что? Никто не звал тебя на свидание?

– Я, – смутилась девушка. – Ты не слушал?!

–А если позовут, то пойдёшь?

– Свидание? – Эмма нервно рассмеялась. – Нет! Они же такие все нелепые!.. Такие самоуверенные и глупые!.. Фу! Как ты мог подумать?!

– Даже если позовет сам Павел Зеленов? Прекраснейший из мужчин? – издевался Бес.

– Что? – не расслышала она.

– Я говорю, что Павел Зеленов это следующее желание. Да?

Эмма стала красной, почти того же оттенка, что и её волосы.

– Это невозможно… Ну, невозможно же? – с надеждой посмотрела она на Беса, но он был непреклонным.

– Для меня нет невозможного!

Девушка опустила голову вниз, так, что длинная волнистая чёлка почти касалась кухонного стола.

– Может быть, – пробормотала она. – Может, он не так уж и хорош, этот Павел… Я не уверена вообще… Знаешь, недавно он был с девушкой и я бы не хотела…

– О, да это ещё интереснее! – с восторгом заявил Бес, потирая руки. – Или может ты теперь хочешь кого-то другого? А? Скажи, я сделаю!

Эмма отвернулась в окно, глядя на вечный дождь и словно принимая сложное решение:

– Нет. Пусть будет Зеленов!

Эмма не верила, что Бес настолько всемогущий, что способен "исполнить" даже Павла Зеленова. Она просто не находила вариантов того, как это возможно.

Подкуп? Но Павел был вполне "упакован" и совсем не прост – обязательный пункт в пазле популярности.

Гипноз? Угрозы? Шантаж?

Не может быть!

Происходящее представлялось ей только хитрой мистификацией. С целью… Ну, она не знала с какой целью. Может, конечно, дело было в дедушкиной библиотеке – книги в ней были уникальными, но не настолько же, чтобы вот так к ним подбираться! Легче было бы стукнуть по голове и вынести все, что нужно.

Не жить здесь, покупая продукты, одежду для нее, Эммы. Салон красоты. Рестораны.

Зачем это простому грабителю? Да и вообще – этого парня не интересовала её семья. Он не пытался расспрашивать. И пыль – слой пыли на дедушкиных редкостях говорил лучше слов – Беса не интересуют вещи.

Эмма не верила в то, что живущий в ее квартире парень на самом деле – нечисть, злой дух, мистическое могущественное существо. Он вел себя, не так, как злобные киношные демоны, а как человек. Спал, ел, принимал душ, смотрел телевизор, любил шоколадный пломбир, стейки с кровью и булочки синнабон. Копыт, рогов и хвоста у него небыло. По крайней мере в глаза не бросались. Разве что иногда этот, называющий себя Бесом, становился жёстким и колким, словно пика кирасира. В эти моменты что-то проступало сквозь красивое лицо, словно в этом идеальном теле и впрямь обитал демон и просыпаясь делал своего обладателя как бы испачканным тьмой.

Вообще Эмма старалась не заморачиваться, живя одним днем – что есть, то и хорошо. Потому что пока происходящее было лучше, чем её обычные дни. И возможность хоть немного ухватить того, что называлось "по человечески" гасила все "Почему?"

Если этот парень хочет покупать для неё красивые вещи, возить на дорогом автомобиле в модные места, то пусть. Ей не жалко. Он вежливый, воспитанный, не агрессивный. Красивый, сильный и с ним было не страшно. А даже весело. Да, шутил он иногда колко, но это Эмма считала совершенно пустяковым недостатком.

Спустя дня четыре с ее преображения случилось настоящее чудо – в гулком и шумном коридоре, Павел Зеленов сам подошел к ней. И заговорил.

– Привет! – он улыбнулся девушке, словно они были старыми знакомыми.

– Привет, – ответила Эмма на улыбку, не веря происходящему и вцепилась в учебник социологии. Будто это могло спасти от безумия.

– Ты новенькая? – парень шёл рядом, глядя на девушку из-под светлой, спадающей на глаза, челки.

Эмма задумалась на мгновение и кивнула.

– Первый курс? – красавчик выпустил в неё ещё одну улыбку, разя, словно амур стрелами. – Я тебя раньше не видел.

– Да, – кивнула Эмма, которой становилось жарко от всего этого и отчаянно хотелось на воздух – в прохладный осенний день.– Социология.

– А я на третьем. Юридический.

– Я знаю, – выдохнула Эмма.

– Правда? – польщёно обрадовался парень.

– Ну, так, слышала краем уха, —пришлось выжать из себя улыбку, будто это могло сгладить неловкое признание.

– Ммм, – парень выглядел озадаченным. – Ну, на всякий случай – я Павел.

– Эмма.

– Необычно, – прокомментировал он. – Скажи, если, конечно, это не секрет, кто возит тебя на такой крутой бибике?

– Это, – Эмма смущенно поправила волосы, и, ничего лучшего не придумав ответила: – Водитель. А что?

– Ничего, – пожал плечами Павел. – Просто о тебе столько всего говорят…

– Не знала, – девушка остановилась у дверей аудитории. – Мне сюда.

– Быстро пришли, – парень улыбнулся. – У тебя ещё сколько пар?

– Эта последняя, – смутилась девушка, чувствуя, как сладко замирает сердце.

– Понятно, – кивнул Павел. – А у меня ещё две.

Он вздохнул, с явным сожалением и поднял глаза на Эмму. Возможно, он ждал чего-то, но она, коротко попрощавшись, скрылась за дверью аудитории.

Можно сказать, что Эмма сбежала от сбывающейся на глазах мечты о прекрасном принце. Потому что, захлопнув за собой тяжёлую дверь большого лекционного зала, она на минутку замерла зажмурившись и сделала глубокий выдох.

Невероятно! Это было просто невероятно!

Девушка открыла глаза и осмотрелась – зал был почти пуст. И, кажется, никто не обратил внимания на рыженькую коротко стриженую девушку, с пунцовыми от волнения щеками.

Она юркнула на место у окна и достала из сумочки конспект – толстую тетрадь в твердой обложке. Открыла, перелистала страницы, пытаясь унять волнение. Внутри билось ликующе: "Вот так! Вот так! Вот так!" Будто маленькая девочка звонко хлопала в ладоши, получая желаемое.

– Не может быть, – прошептала Эмма, ложась лбом на стол и закрывая руками рыжую голову. Павел Зеленов. Самый-самый. Подошёл к ней. ПОДОШЁЛ И ЗАГОВОРИЛ.

Вот это настоящая магия, а не дорогое барахло.

Эмма подняла голову и улыбаясь посмотрела за окно. Денёк сегодня был невероятно хорош – дождь перестал, к обеду совсем распогодилось и мягкое осеннее солнышко освещало деревья с остатками оранжево-желтой листвы в когда-то пышных кронах. Если бы не занятия, можно было бы провести время где-то на природе. Выехать за город и устроить маленький пикник. Как в кино – клетчатая подстилка, корзинка с едой и бутылка легкого вина. Или лимонада… Можно и без корзинки. Купить свежий хрустящий багет или рогалики с заварным кремом в сладкой пудре. Кофе. Бродить по парку. Или вырваться за город. В настоящий лес. Там шиповник, дикая ежевика, сыроежки у старых пней…

– А ты прилежная ученица.

Эмма вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом с ней сидел Павел. Она так замечталась, что не заметила, как он появился. Парень небрежно развалился на сидении позади Эммы.

– Ты решил прослушать лекцию для первокурсников? – озадаченно спросила девушка. Она сейчас не без удивления поняла, что в ее осенней фантазии не было Павла. Он "сбылся", а Эмма мечтала о том, кто творил для неё эту магию.