– Почему ты всегда убегаешь? – спросил он, улыбаясь так, словно это она за ним бежала.

– Я не убегаю, – ответила Эмма, наслаждаясь тем, что самый популярный парень университета оказывает ей столько внимания. – Я не убегаю, просто у меня есть свои дела. Это ведь так естественно, когда у человека есть дела, правда?

– Намек на то, что я бездельник?

– Нет, – Эмма резко обернулась и спросила в лоб. – Что тебе от меня нужно?

– Не знаю, – развел руками Павел. – Это… Мне любопытно! Хочу больше о тебе знать!

– Обо мне или о той девушке, которую катают на дорогой «бибике»?

– Какая разница, ведь и та и другая – ты.

– А если ни та, ни другая не я? – Эмма сама не понимала, откуда взялось в голосе раздражение, но гасить его не хотелось. Оказывается, говорить прямо о том, что думаешь, может быть очень приятно.

– Давай сходим вечером куда-нибудь? – предложил Павел после короткой паузы. – Мы с друзьями сегодня собираемся в «Лабиринт». Это ночной клуб. Не слышала?

– Нет.

– Я хочу, что бы ты поехала с нами. Будет весело. А? Или тебя не отпустят?

– Кто? – не поняла девушка.

– Водитель, – усмехнулся Павел.

– Я сама решаю, понятно?!

– Конечно, сама, – Зеленов смотрел на нее с тем выражением в серых глазах, какое можно было прочитать только как "Ну, давай, докажи, что тебе не слабо!" Эмма понимала, что Павел продавливает её специально, но в то же время не могла не принять вызов.

– Во сколько? – заносчиво задрав нос, спросила она.

– Я позвоню, – улыбнулся парень, и наклонившись к ней так близко, что она уловила запах его лосьоны после бритья, прошептал: – Надеюсь, обойдёмся без твоего водителя?

Ужасная ситуация – вообще-то Эмма не хотела принимать приглашение, и была бы вполне счастлива, провести вечер дома. С книжкой Бронте и чашкой чая. Но отступить значило спасовать, дать повод думать о ней, как о какой-то глупышке, которая не может распоряжаться своим временем и своей жизнью. А ей было очень важно доказать всему миру, что она решительная и совершенно свободная.

Эмма не ждала ничего фееричного от этого вечера. Конечно, было немного любопытно – она никогда не бывала в ночных клубах, но и на этом все.

– Он заедет за тобой? – спросил Бес, наблюдая, как девушка подкрашивает у зеркала губы.

– Да.

– А обратно? Он отвезет тебя домой?

– Не знаю, – Эмма рассеянно пожала плечами и осмотрела себя в зеркале – легкий макияж, чернильного цвета платье оттеняет бледную кожу, рыжие волосы тщательно уложены – она осталась довольна. Кто бы мог подумать – оказывается можно наслаждаться своим отражением в зеркале! Как же она была глупа, искренне веря в то, что не красива!

– Я буду ждать возле клуба. На тот случай, если тебе захочется уйти раньше, – сказал Бес, стоя за спиной и глядя в глаза ее отражению. Так, что Эмме захотелось обернуться, спрятать лицо на его груди и прошептать "Я не хочу ничего этого!… Неужели не понимаешь?!.."

Но она отвела глаза. Ещё раз прошлась помадой по распахнутым губам, растерла на бледных запястьях и за ушами сладковатые нежные духи и вышла в узкий и длинный коридор. Павел ждал внизу.

23:15 Бес сидел в машине у клуба и ждал. Эмма не просила, но и не запретила делать этого. Поэтому он сидел, слушал радио и не отрывал взгляда от входа. За секунду до того, как Эмма выскочила из клуба, он сделал радио тише и повернул ключи в замке зажигания. Мотор отозвался тихим урчанием и Бес опустил на половину водительское стекло.

Зеркальная дверь ночного клуба распахнулась, в свете уличных фонарей мелькнула рыжая аккуратная головка – Эмма быстро сбежала по ступенькам, на ходу запахивая пальто. За ней плелся какой-то тип. Худой. Высокий. Немного сутулый. Тонкие ноги обтянуты узкими джинсами с модными прорехами на коленях, длинная чёлка почти полностью скрывает лицо.

Парень что-то говорил Эмме в спину, а она выглядела растерянной и встревоженной и совершенно его не слушала. Замерла на последней ступеньке, всматриваясь в парковку – искала знакомую машину, как вдруг парень поймал её за локоть, притянул к себе и в этот момент Бес нажал на клаксон. Вложил в сигнал всю свою злость. Пронзительный звук заставил тонконогого типа отшатнуться от девушки, а она, воспользовавшись этим, быстро побежала к авто.

– Поехали! Поехали! – потребовала Эмма, захлопывая за собой дверь.

– Он обидел тебя? – Бес сжимал руль так, что ещё немного и тот бы рассыпался в труху. – Обидел?!

Чёрные глаза полыхали жёлтым огнём.

– Нет, – поспешила успокоить его Эмма, доставая из сумочки влажные салфетки и протирая руки. – Нет! Ничего такого. Домой!… Пожалуйста!

Бес сжал губы, но, по крайней мере, ничего не говорил. Уже дома девушка сама начала разговор.

– Ты не знаешь, как это было отвратительно! – всплеснула она руками и взъерошила себе волосы.

– Да? – его глаза не смеялись, хотя в голосе отчетливо слышалась ирония. – Так надо было выпить.

–Я бы сейчас не отказалась!

Она сбросила в коридоре сапожки на высоких каблуках и скрылась в спальне. Бес слышал, как она хлопает скрипучими дверцами шкафа и улыбнулся – если злится, значит все в порядке.

Эмма сидела на кровати поверх покрывала. Она только что вышла из душа, смыв с себя запах «ночной жизни» и переодевшись в мягкую фланелевую пижаму.

Наконец-то можно было чувствовать себя в безопасности. Уютный маленький мирок, где горит старый ночник, и Бес, с улыбкой на красивых губах, разлегся поперек широкой кровати застланной старомодным атласным покрывало ярко-алого цвета.

–Хочешь вина?

– Красного, – ответила Эмма и зажмурилась.– Когда вижу, как ты достаешь вещи из воздуха, кажется, что я схожу с ума.

Он рассмеялся:

– Готово.

Эмма открыла глаза. На покрывале стоял поднос с бутылкой красного вина и двумя пузатенькими наполненными бокалами на высоких тонких ножках. Вино драматично отливало закатом, а вкус имело терпкий и сладковатый – таким хорошо запивать несбывшиеся надежды.

Девушка сделала несколько глотков, прежде чем начать рассказ о своем первом походе в ночной клуб.

– Нет, сам клуб, обстановка, мне понравился. Знаешь, почему он называется «Лабиринт»? Потому что там, прежде чем попасть в зал, надо какое-то время петлять по настоящему лабиринту! – Эмма не скрывала восхищения в голосе.

– Не будь наивной. Это просто хорошо отремонтированный подвал с зеркалами и драпировками.

– Ты там был?

– Видел рекламу, – усмехнулся Бес, делая глоток вина и переводя взгляд на Эмму. – Так почему ты не делала то, что нужно делать в ночном клубе – пить коктейли и танцевать?

–Эта компания, – Эмма покачала пушистой головой. Сейчас, когда волосы были ещё влажными после душа, они начали нещадно виться и торчать в стороны. – Там были близнецы… Я в школе с ними училась.

– А, – кивнул Бес. – Я что-то припоминаю из твоего дневника – Анна и Константин Садовские. Брат с сестрой, испортившие тебе школьные годы. Да?

– Да.

– И как это было?

– Они дружат с Павлом, – Эмма царапала ногтем клетчатую фланель пижамы. – Какое-то дикое совпадение. Не могу поверить. Я… Я так испугалась, когда увидела их. Но вроде обошлось… – Обошлось?! —удивленно переспросил Бес. – Ты серьезно? Думаешь, что они бы как раньше – утопили твою сумочку в унитазе?

Эмма отвернулась, рассматривая полку над кроватью, на которой стояли пыльные книжки и фотографии родных в темных рамках. Почему-то сейчас в глаза бросился толстый слой пыли. Раньше она старалась не допускать такого.

Девушка сделала глоток вина и обернулась к Бесу:

– Мне как-то не по себе от таких совпадений.

– Совпадения случаются, – равнодушно ответил Бес, попивая вино.

–Особенно я их притягиваю, правда? – девушка тоже поднесла к губам бокал и сделала несколько маленьких быстрых глотков – ей нужно было отважиться. – Почему я, Бес?