– Простите, вы не видели здесь кошелёк на асфальте?

– Какой кошелёк? Мы только что из командировки приехали, – ответила Марина.

Борис в этот момент ловко отделился от парочки и, шмыгнув через турникет, исчез из виду.

– Ну как же, вы последние выходите, я уже всех вышедших опросил, – ответил мужчина, и тут его взгляд упал на руку Марины.

– О боже! – завопил он и схватил её за руку. – Это же браслет моей жены! Милиция, я поймал вора! – закричал человек в сторону милиционера, который случайно опять оказался рядом.

– Секундочку, граждане! Давайте отойдём и разберёмся, – сказал он холодно.

Все отошли в сторону.

– Что тут у вас случилось, гражданин? – спросил милиционер.

– Cлучилось то, что эти люди украли у меня кошелёк.

– Тише обвиняйте! Я, между прочим, уважаемый человек, – сказал в свою защиту Глеб.

– Тогда объясните: почему на вашей жене браслет из моего кошелька?

– Это не моя жена, – ответил Глеб и повернулся к милиционеру. – Я вообще-то парторг завода и прошу вас меня отпустить, а эту женщину я не знаю.

– Ах ты козёл! – завопила Марина. – Я всё сейчас чистосердечно расскажу, товарищ милиционер, и всё отдам, что взяла.

– Проедем, граждане, в отделение! – сказал страж порядка, приставив руку к козырьку.

– Не надо отделения, товарищ милиционер! – попросил Глеб. – Мы всё отдадим этому человеку. Мы нашли кошелёк на дороге и думали, что он ничей.

– Почему же вы его мне не отдали, когда я к вам подходил? Пройдёмте! – И он взял за руку Марину.

– Пожалуйста, не надо! – взмолился Глеб. – Мы вас отблагодарим.

– Можно ваши документы взглянуть, гражданин? – спросил милиционер.

– Я же сказал, всё сделаем правильно, – ответил Глеб и начал снимать с Марины браслет.

Когда с браслетом было покончено, Глеб достал кошелёк и деньги, забрал деньги у Марины и положил их в кошелёк. Но денег всё ещё недоставало, и Глеб, открыв свой кошелёк, стал их докладывать.

Мужчина, потерявший кошелёк, взял в руки все деньги и, сказав, что ему нужны только новые купюры, забрал деньги Глеба и стал их пересчитывать перед всеми. Отсчитав нужную сумму и взяв за недостающие доллары рубли, он отдал Глебу кошелёк и сказал, что у него больше нет претензий.

Глеб вынул из кошелька пятёрку и протянул милиционеру.

– Наверное, мы всё-таки поедем в отделение, – сказал тот.

Глеб положил пятёрку обратно и достал четвертную. Милиционер взял купюру и из кошелька, который всё ещё был у Глеба в руках, вытащил пять рублей. Наконец он сказал всем троим, что если у них нет претензий, то он может их отпустить.

Владелец кошелька быстро направился к выходу. Парочка ещё какое-то время наблюдала, как отходил в сторону милиционер, а потом тоже поспешила покинуть территорию аэропорта.

Читатель, наверное, спросит: «Ну и в чём прикол?» В руках у группировки Бориса осталось примерно двести пятьдесят рублей чистого «навара», не считая «чаевых» милиционеру. Да-да! Как можно было догадаться, страж порядка тоже работал на Бориса. Двести пятьдесят рублей в семидесятые годы двадцатого века получал за месяц, ну, скажем так… квалифицированный токарь, работавший на оборонном предприятии. Тогда это были большие деньги, которые достались Борису и его людям за час ненапряжной работы в аэропорту. Как всё происходило?

Борис и его напарник, который разыгрывал из себя несчастного, потерявшего кошелёк, были «ломщиками». Ломщики – это люди, при попадании в руки к которым деньги незаметно оказывались в большем количестве, чем это видела жертва. Таким образом, когда Борис делил деньги, он к себе в карман положил примерно не семьдесят рублей и сорок долларов, а минимум сто двадцать рублей и шестьдесят долларов. Но люди, делившие с ним деньги, конечно, этого не заметили, так как он это делал очень ловко и фактор быстрой наживы помогал ему закрывать от глаз наживающихся настоящую картину. Когда деньги доложили и напарник Бориса ещё раз к ним притронулся, он тоже «отщипнул» немного, но этого опять никто не заметил по понятным причинам. Весь этот театр с подкидным кошельком служил только одной цели – взять в руки деньги «лохов».

Тем же вечером кольщик наколол Борису на груди оскаленную морду тигра. И он, выпив залпом полстакана водки и закурив сигарету, вышел в таком виде на балкон питерской квартиры. Он пускал серые струйки дыма в воздух, думая о чём-то более серьёзном, чем работа на «котлете» в аэропорту.

Задонск в две тысячи шестнадцатом году внешне мало чем отличался от образа, в котором находился в девяностых годах. Такая же грязь на улицах и ямы на дорогах. Такие же дикие лохмотья свисающих, не в меру разросшихся веток, мешающих и пешеходам, и проезжающему транспорту. Новые нелепые постройки, портящие общий колорит старого города, и куча ужасных рекламных баннеров в самых неподходящих местах. Но самое мрачное зрелище представлял собой въезд в город, где находилась городская свалка.

По обеим сторонам дороги росли густо насаженные ещё при социализме деревья, за которыми, конечно, никто не следил. И если в это чудесное место заглядывал проказник-ветер, то раздолья для озорства ему хватало сполна. Все кульки и тряпки, которые валялись на свалке, он вешал гирляндами на густо разросшиеся деревья, и, въезжая в город, нормальный человек мог подумать, что тут идёт война.

Именно такие унылые мысли и пытались навалиться на человека, который не был в Задонске около двадцати лет. Он сидел за рулём автомобиля и объезжал ямы на своём пути. Вся картина въезда в город заставила его слегка помрачнеть не только лицом. Что-то неприятное появилось в груди. В салоне машины, как обычно, звучал рок. Человек представил, что просто смотрит видеоклип на эту музыку, и, вспомнив ролик Майкла Джексона «Триллер», улыбнулся, надавил на педаль акселератора и поспешил побыстрее въехать в город, пока из-за деревьев не показались ходячие мертвецы.

Задонск передёрнуло. Давненько в его лоно не въезжали люди, способные перевернуть обычный уклад жизни с ног на голову. От человека, появившегося после долгих лет разлуки в этом провинциальном городке, можно было ожидать чего угодно. И поэтому город решил затаиться и наблюдать, что будет происходить дальше. Он, город, с интересом следил за изменениями, происходящими внутри души въезжающего. Ему были доступны даже некоторые мысли этого удивительного человека. И, принимая игру, он готовился подыграть заезжему путнику при необходимости, дабы как-то оживить серые краски зимней тоски.

Проехав по главной улице, машина с таинственным пассажиром остановилась возле огромного рекламного щита. Он вышел из машины. На щите был анонс предстоящей битвы, извещавший о том, что чемпионат «Задонский фронт» будет иметь формат регулярного турнира, финал состоится в конце календарного года, а победители получат переходящий кубок, денежный приз и возможность принять участие в спортивном хит-шоу в Варшаве. Незнакомец почувствовал, как по спине приятно пробежали мурашки, перешли волной в руки и успокоились на кончиках пальцев.

– Вот, значит, как теперь! – произнёс он вслух.

Сняв солнечные очки, вдохнул полной грудью морозный воздух и бодро проговорил, глядя перед собой:

– Ну что, Задонск, а вот и я! Повоюем ещё?

Внезапный порыв ветра наклонил щит в его сторону, отчего с преломлением солнечных лучей стало очень похоже на то, что парень на плакате в маске и под капюшоном, слегка склонив голову, поздоровался с приезжим.

Кабинет Дмитрия Давыдова был открыт. Во Дворце спорта, где размещались его угодья, вовсю шли тренировки. Дмитрий и сам был уже переодет и готов начать занятия, но пришедшее на электронную почту письмо требовало немедленного ответа. И он, надев очки и сверяясь с документацией, быстро набирал линии строчек на клавиатуре. Бизнес не отставишь в сторону.

Но спорту – своё! И он уже готовился встать из-за стола, когда в открытую дверь вошёл с виду ничем не примечательный человек в лётной куртке и смешной спортивной шапке.