– Это последний раз. Больше никакого леса.

– Надеюсь на это.

– Я люблю тебя.

– Угу.

Я выхожу на террасу. Эрвин уже ждет меня – в массивных походных ботинках, защитного цвета брюках и синей шапке. Увидев меня, он улыбается:

– Доброе утро, Моника. Я боялся, что вы все-таки уедете.

– Ну, мне удалось договориться. Идем?

– Идем, – Эрвин решительно огибает террасу, и мы идем к лесу – примерно туда, где я стояла в день приезда в Андерленд. Тогда мне показалось, что тут непроходимая чаща, поэтому в прошлый раз я заходила в лес в другом месте, в паре кварталов отсюда – там начинается ельник, и деревья растут не так густо. Но Эрвин сказал, что он – проводник, значит, ему виднее, где заходить.

Всю ночь шел дождь, и сейчас в лесу сыро и сумрачно. Эрвин идет первым, раздвигая ветки и помогая мне продираться через заросли.

– Почему ваш муж не захотел идти с нами?

– Он не любит природу. Да и я… мы обычно проводим выходные по-другому.

– Просто… наше знакомство было не очень удачным, и я беспокоился, что он не отпустит вас одну.

– Наше знакомство?.. – растерянно переспрашиваю я, а потом до меня доходит. Бар! Вот же черт.

– Я сразу хочу пояснить, чтобы между нами не было недоразумений. В баре действительно получилось неловко, – говорит он с сожалением в голосе, а я пытаюсь сообразить, что делать дальше. Извиниться, вежливо отказаться и вернуться? Пол убьет меня, если узнает, с кем именно я пошла в лес. – Я слишком пристально рассматривал вас, потому что вы напомнили мне одного человека. Было темно и шумно, и я так растерялся, что даже не смог ответить на английском. Хотя, как видите, у меня беглое произношение.

– Понятно, – растерянно отвечаю я, продолжая идти вперед. Как обычно, все объясняется гораздо проще, чем казалось. Но вот поверит ли в это Пол? Что делать? Нужно решать сейчас, Андерленд все дальше.

Я оборачиваюсь, но город уже скрылся за деревьями. Нужно успокоиться. Я уже в лесу. Мне удалось договориться с Полом. Сегодня я в полной безопасности, я не заблужусь, я смогу еще один день наслаждаться этой красотой вокруг. Я смогу больше узнать о Сумасшедшем. Нет, я не готова сейчас уйти. Потом я расскажу Полу все, как есть, – надеюсь, он поверит мне, и не будет сердиться.

– Ну, и как мы будем искать пещеру? – спрашиваю я, чтобы окончательно обрубить все пути к отступлению. – Я ведь говорила, что совершенно не запомнила дорогу.

– Сначала дойдем до скалы, – отвечает он из-за плеча. – Попытаемся повторить ваш путь.

– До скалы? – меня бросает в дрожь от мысли, что я снова увижу ее. – Но ведь я шла от нее в тумане. Я даже не знаю, сколько часов кружила по лесу, прежде чем наткнулась на пещеру.

– Вы знаете способ лучше?

Нет, конечно, я не знаю, поэтому мне приходится согласиться. Мы идем молча еще некоторое время: говорить неудобно, потому что я иду позади Эрвина, аккуратно придерживая ветки и стараясь не поскользнуться на влажных корнях. Наконец заросли редеют, и идти становится легче. Я догоняю Эрвина, и теперь мы идем рядом. Мне не терпится задать вопросы про Сумасшедшего, но я не знаю, с чего начать.

– Вы говорили, что у вас бизнес, чем вы занимаетесь? – спрашиваю я, чтобы завязать разговор.

– Продажа и прокат снаряжения для альпинистов.

– Ого, интересно. И как, спросом пользуется?

Эрвин пожимает плечами.

– Я не жалуюсь. Бизнес есть бизнес, есть периоды роста и спада.

– Где вы учились? – я украдкой смотрю на него. Он выглядит собранным и серьезным.

– В Мюнхенской школе бизнеса.

– Почему именно бизнес? Работа на себя, с нуля – это же ужасно сложно. Я бы не знала, с чего начать.

Он легко улыбается.

– Мне всегда хотелось… как бы это сказать… самому всем управлять. Ни от кого не зависеть. Правда, выяснилось, что такого не бывает, но это уже другая история.

– Хорошо, если знаешь, чего хочешь, еще в юности.

– Ну да, я с самого начала знал, кто я, кем быть. А вы?

– А я долгое время не знала.

– И что в итоге?

– Я работаю в компании «Мара», занимаюсь закупками одежды, – говорю я не без гордости в голосе.

– И вам нравится ваша работа?

– Ну, «Мара» – известная международная компания. У меня отличные карьерные перспективы.

– Вас интересует карьера?

– Ну конечно. Разве есть люди, которых она не интересует?

– И есть какой-то план? Кем вы видите себя через пять лет?

– Да, мне задавали такой вопрос на собеседовании, – отвечаю я с усмешкой. – Через пять лет я хочу стать главой департамента по закупкам детской одежды.

– Серьезная цель, – отвечает Эрвин, легко качнув головой, но в его голосе мне почему-то слышится легкий сарказм.

– Вообще-то, да.

– Я не спорю. Но вы не ответили на мой вопрос. – Я непонимающе хмурю брови. – Вам действительно нравится то, чем вы занимаетесь?

– Я же уже объяснила. Я довольна своей работой. А еще у меня отличный коллектив и классная начальница, – бодро отвечаю я, стараясь не думать о навязчиво всплывающих перед глазами таблицах эксель с их макросами и формулами.

– Когда вы поняли, что хотите заниматься именно этим?

«Я считаю, что для тебя будет лучше начать карьеру в какой-нибудь крупной компании», – всплывают в голосе слова Пола. – «Подумай о стажировке в «Ральф Лорен», или в «Филиппс Ван Хаузен», например. Или «Мара». О рисовании – ты же это не серьезно?»

– Мне посоветовал Пол. Он сказал, что «Мара» – отличный старт для моей карьеры.

– В этом он был прав.

Я киваю.

– На самом деле, моя работа свелась к таблицам и столбцам цифр, – грустно признаюсь я.

– То есть, сама работа вам не нравится?

– Как может быть интересно рассчитывать объемы закупок? – спрашиваю я с усмешкой. – Обычная работа, не лучше и не хуже других.

– То есть, вы пошли туда только потому, что Пол предложил попробовать? А что бы вы делали, если бы он не предложил?

– Ну, вообще я училась на факультете искусств и дизайна. Я… думала попробовать себя в дизайне. Но… из дизайнера… довольно сложно вырасти. Дизайнер детской одежды – это даже звучит несерьезно.

– По мнению Пола.

– Нет, я тоже так считаю. Пол ведь… вот-вот станет партнером… Я же должна как-то… соответствовать его уровню.

– Значит, на самом деле вам нравится дизайн? – спрашивает Эрвин после паузы.

– Я уже не знаю, что мне нравится.

– Рисовать?

Я настороженно смотрю на него. Как он догадался?

– Раз вы учились на факультете дизайна, логично предположить, что вы хорошо рисуете, – спокойно поясняет Эрвин.

– Да, я рисовала с детства, но потом все изменилось. Нам еще далеко?

Эрвин останавливается и разворачивает карту, на которой ручкой начерчены одному ему понятные линии и метки.

– Минут пятнадцать.

– Интересно, как я смогла так быстро выйти на скалу в прошлый раз, совершенно не зная леса.

– Потому что вы хотели увидеть ее.

– Что? Хотела? После этих рассказов про убийства… Нет, я знаю, что есть любители пощекотать себе нервы, но я к ним не отношусь.

– Скажите, – вдруг спрашивает он, останавливаясь и резко поворачиваясь ко мне, – когда вам рассказали историю о Даниэле, каково было ваше первое впечатление?

– В каком смысле?

– Что вы почувствовали, или о чем подумали, когда услышали ее?

– Хм… Сначала я подумала, что Хайке не в себе. А потом, когда заблудилась в лесу, и люди пересказали все это Полу, я очень удивилась тому, что люди здесь такие суеверные.

– И это все? – в его голосе нескрываемое разочарование.

Что он от меня хочет?

– Эрвин, поймите меня правильно, я всего лишь турист. Я понимаю, что для вас эта история очень важна, раз вы столько лет занимаетесь ею. Но я… Какое у меня может быть к ней отношение? Поставьте себя на мое место. Конечно, история интересная, тем более, что я попала на место событий… Но это все.

– Я уже спрашивал, но вы не ответили, – он внимательно смотрит на меня. – Все считают Даниэля Манфилда виновным. Вы тоже так считаете?