– Эрвин, даже если бы он и согласился… Я понятия не имею, как привести вас к пещере. Да, я помню, как примерно она выглядит. Но ведь лес огромный. Мы можем ходить по нему часами, но так и не попасть на нужное место.

– Может, мы хотя бы попытаемся?

– Простите.

Я собираюсь уходить, но он перехватывает мою руку. Я оборачиваюсь и смотрю на Эрвина. Он смотрит на меня с ожиданием и… надеждой? Похоже, для него действительно важно найти жилище Сумасшедшего.

– Я прошу вас, – тихо, но убедительно говорит Эрвин. – Мне нужна ваша помощь. Я столько лет расследовал эту историю, по крупицам собирал информацию. Вы не представляете, как много я выясню, если найду его жилище. Но без вашей помощи я не смогу этого сделать. Пожалуйста. – Он молчит, а потом добавляет совсем тихо: – Это дело всей моей жизни.

Я осторожно высвобождаю руку. Что-то в выражении его лица, в его словах трогает меня. Никто никогда не просил меня о помощи так настойчиво и одновременно едва веря в то, что я соглашусь. Просто не представляю, как на это ответить отказом.

И дневники. Я нашла дневники, которые пролежали в пещере сто пятьдесят лет. И которые, вероятно, пролежат там еще столько же, а потом рассыпятся в пыль. И это, наверное, было бы не важно, если бы передо мной не стоял человек, для которого эти дневники могут стать ключом к загадке, которой он занимается много лет.

– Ну… хорошо. Я попробую поговорить с мужем, – это будет непросто. Пол решит, что я окончательно сошла с ума. – Но я ничего не обещаю.

Я думала, после моего согласия он обрадуется, но он выглядит разочарованным.

– Моника… – даже его голос звучит глуше. – Вы же узнаете это место, если мы окажемся рядом?

– Да, да… я думаю, узнаю. – В моей голове живо возникает картинка: небольшая скала, валуны и разноцветный куст.

– Можете быть уверены, со мной вы будете в полной безопасности. И еще… как мне вас отблагодарить?

– Ну… пока я еще ничего не сделала.

– Вы уже согласились помочь, – он едва заметно улыбнулся.

Я неопределенно пожимаю плечами.

– Вы были в Мюнхене? Я могу устроить индивидуальную экскурсию для вас и вашего мужа.

– Это было бы здорово, – говорю я со вздохом, понимая, что у меня вряд ли получится уговорить Пола и на первое, и на второе.

– Договорились. С меня индивидуальная экскурсия. В любое время.

– Хорошо. Но я все еще не могу ничего вам обещать.

– Вы наберите мне, когда решите все вопросы, или сбросьте смс. А пока давайте предварительно договоримся на… допустим, завтра, девять утра? Чтобы точно успеть до темноты.

– Хорошо, – неуверенно соглашаюсь я.

– Тогда до завтра? В девять, здесь же, на террасе.

Я прощаюсь с Эрвином и иду в гостиницу. Я все еще пытаюсь понять, как от моего категоричного «нет» мы перешли к обмену телефонами, захожу в номер и вижу, что сумки уже собраны и стоят у двери. Перевожу глаза на Пола.

– Ну наконец-то. Пойдем, до вылета не так много времени.

Я смотрю на него, чувствуя, как внутри снова поднимается обида. Он снова все за меня решил. Но если раньше я во всем ему уступала, то Андерленд стоит того, чтобы за него побороться.

– Пол, я хочу задержаться еще на несколько дней.

– Серьезно? – спрашивает он с сарказмом. – И почему же это?

– Потому что у меня отпуск.

– Моника, наш отпуск окончен.

– Твой, может быть, и да, – отвечаю я с легким раздражением.

– Что это значит? – Пол смотрит на меня с удивлением. Оно и понятно – я редко ему возражаю, но сейчас меня переполняет обида. Мне кажется, что он просто нашел удобный предлог, чтобы вернуться домой раньше времени.

– Это значит, что я не собираюсь сейчас ехать в аэропорт, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

– Но я уже поменял билеты…

– Значит, можно поменять и эти.

– Снова?

– Я же не просила тебя их менять.

– Я не понимаю, ты что же, на полном серьезе собираешься остаться?

– Пол, мой отпуск заканчивается в воскресенье. И я не хочу возвращаться домой раньше времени, потому что мне здесь нравится. Да, я совершила ошибку, и мне жаль. Но я не знаю, когда в следующий раз окажусь в Европе, поэтому считаю, что глупо уезжать прямо сейчас. И еще я жутко голодная, потому что ничего не ела со вчерашнего дня.

– Мы можем поесть в дороге.

– В какой дороге? Ты вообще меня слышишь?

– То есть, ты позволишь мне уехать одному? – он внимательно смотрит на меня, словно надеясь, что ослышался.

Сердце сжимается. Конечно, я блефую. Мне ужасно страшно, что он сейчас развернется и уйдет.

– Я не хочу, чтобы ты ехал один. Я хочу, чтобы мы оба остались.

– Моника, да в чем дело? Ты можешь мне объяснить?

– Я пообещала помочь одному человеку, и мне не хочется его подводить, – отвечаю я после паузы.

– А меня? Ты не думаешь о том, что подводишь меня?

– Я знаю, что у тебя отпуск до следующего понедельника. В чем я тебя подвожу?

– Моника, ты… Это просто невероятно! Что и кому ты уже успела пообещать?

– Сегодня я ночевала в пещере Сумасшедшего. И сейчас я познакомилась с человеком, который много лет искал эту пещеру. Он попросил меня показать, где она.

– Ты сейчас серьезно? – Я поднимаю глаза на Пола. Он стоит напротив, скрестив руки на груди. – Ты… тебя только что вывели из леса спасатели!

– В этот раз все будет по-другому. Этот человек – опытный гид. Он хорошо знает лес и обязательно выведет меня обратно. И в знак благодарности проведет нам экскурсию по Мюнхену.

– С чего ты взяла, что теперь вы не заблудитесь вдвоем?

– Ну… я же говорю, он профессиональный гид. У… него хороший навигатор.

– Кажется, у тебя тоже был навигатор.

– У него спутниковый. Он будет ловить в любой точке леса. А мой был в телефоне, который разрядился из-за того, что постоянно искал сеть.

– Что это за человек? Где ты успела с ним познакомиться?

– Он просто подошел ко мне на террасе, спрашивал, что произошло в лесу. Я так понимаю, весь город в курсе, что я потерялась, поэтому ничего удивительного, что он захотел поговорить со мной. Я рассказала ему о пещере. И когда он услышал о ней… Пол, ему действительно важно найти ее. Я хочу помочь.

– То есть, ты уже все решила, и просто ставишь меня перед фактом? – я молча киваю, и Пол опускает глаза, словно собирается с мыслями. Потом быстро смотрит на меня. – Ты точно этого хочешь?

– Да.

– Что ж, хорошо, мы остаемся.

Я удивленно смотрю на Пола, но он выглядит отрешенно, словно думает о чем-то своем. Видимо, ему совершенно не нравится моя затея.

– Пол, давай пойдем вместе?

– Целый день ходить по лесу? – морщится он. – Нет уж, спасибо. Но у меня есть условие. Я хочу, чтобы ты взяла с собой поисковой маячок.

– Хорошо. Это отличная идея, жаль, я не подумала про него раньше.

– И мне нужно знать, когда тебя ждать обратно, и как понять, когда поднимать тревогу.

– Я не знаю, сколько времени это займет. Я могу позвонить тебе, как только телефон поймает сеть. Но, естественно, если я не приду к ночи…

– К ночи? Тебя не будет целый день?

– Я не знаю. Пол, я согласна на любые твои условия. Что еще я могу сделать, чтобы тебе было спокойнее?

– Ничего, – отворачивается он. – Похоже, я женился на безумной женщине.

Я быстро подхожу к нему и обнимаю, но его ответное объятие безжизненно, словно он обнимает меня по инерции.

– Пол, завтра я схожу в лес, и все. Потом мы можем ехать в Прагу. Или в Мюнхен… ты же все равно уже сдал билеты? Если хочешь, сможешь завтра поработать.

– Хорошо.

– Тогда я пойду в душ, – бодро говорю я. – А потом мы сходим пообедать. Я ужасно голодная.

– Хорошо, – вдруг быстро отвечает он, переведя взгляд на меня. Его рука касается моей щеки. – Раз ты настаиваешь, пусть так и будет.

Я на мгновение замираю. Что-то в его голосе мне не нравится. А может, мне просто непривычно, что он согласился с моими доводами?

С самого утра пасмурно. Я тщательно одеваюсь в новенькую флисовую кофту, спортивные штаны – по словам продавца, эластичные, грязеотталкивающие и быстросохнущие, – проверяю, на месте ли маячок, завтракаю приготовленными накануне бутербродами и хлопьями с молоком, беру телефон, бутылку воды и закидываю их в рюкзак. Натягиваю парку и новую – в тон ей – ярко-алую шапку. Подхожу к спящему Полу, быстро целую его и шепчу: