Остаток вечера помнила смутно. После того поцелуя мы еще какое-то время танцевали, а потом Джули, явно пребывая в плохом состоянии духа, увела меня обратно в комнату, где помогла подготовиться ко сну.

Покончив с завтраком, я все же переоделась в простое зеленое платье и развернулась к двери, но подруга меня остановила, протягивая небольшой камушек, завернутый в платок.

- Постой, он настроил для тебя кристалл переноса. Видимо слишком хорошо запомнил тот день, когда мы поднялись в его башню самостоятельно...

Я улыбнулась. Это было очень мило с его стороны. Все же со всем, что произошло, я совсем забыла про противную лестницу, которая успела нам досадить. И зачем дедушке такая высокая башня? Сам ведь наверняка не поднимается в нее пешком...

В общем, недолго думая, я вынула кристалл перемещения из платка и чуть сжала в руке. Наша комната тут же закружилась, а затем и комната, и Джули сменились ректорским кабинетом. Чуть пошатнувшись, я упала прямо в свободное кресло.

- Здравствуй, дедушка. Джули сказала, ты хотел со мной поговорить?

- Доброго утра, Тали. Да, к сожалению разговор не терпит отлагательств. Все зашло слишком далеко... - тяжело вздохнув, демон сложил руки на столе. Дедушка редко бывал таким обеспокоенным, даже когда мои братья сильно заболели.

- Что-то случилось? - сердце кольнуло нехорошее подозрение, но мне было нужно услышать это от него. Джули сказала, что это связано с Микелем, но я не видела водника на балу, и, как бы сильно он мне ни досаждал, не хотела, чтобы с ним произошло что -то нехорошее.

- Ночью адепт Акварис бросился с башни. Его чудом удалось спасти, но... Он не в себе, Тали. Он ни с кем не разговаривает, не спит, отказывается принимать любые лекарства. Единственное, что он сказал за все время - твое имя. Его мать здесь, в лечебном крыле, и она умоляет меня, чтобы ты с ним поговорила.

- Я сделаю это, - сердце колотилось от страха, но я решительно поднялась с кресла. Что бы Микель ни собирался мне сказать, я обязана это услышать. Дедушка кивнул и открыл портал. Тот на мгновение затянул нас, словно кисель, и отпустил в светлом коридоре.

- Хорошо, если ты уверена - иди. Не думаю, что он станет говорить в моем присутствии, но я и другие магистры все время будем за дверью. Все, что тебе нужно - позвать нас.

- Со мной все будет в порядке, - пообещала я, - не переживай. В конце концов я - твоя внучка. Что мне какой-то водный маг? - о том, что Виктор тоже водник, я благополучно забыла, но дедушка, кажется, остался доволен таким доводом, и в следующий миг я шагнула за дверь.

Увиденное заставило меня вздрогнуть. На Микеле не было живого места. Все тело превратилось в огромный синяк, испещренный царапинами. И, пусть я не питала к нему даже дружеских чувств, мое сердце сжалось от жалости.

Стоило мне шагнуть ближе, как маг открыл глаза. Я видела, каких усилий ему это стоило, и не понимала, почему он не примет лекарства? Состояние тяжелое, но целители быстро подняли бы его на ноги...

- Тали... - хриплый голос словно не принадлежал Акварису, но все же это был он.

- Тебе нужно принять лекарства, хотя бы ради матери, - твердо сказала я, разворачиваясь к склянкам, которые стояли здесь же, на небольшой тумбе возле кровати, но Микель схватил меня за запястье, заглядывая в глаза.

- Нельзя... Я не хочу снова причинять тебе вред... Он не сможет меня контролировать, пока я для него бесполезен... Ты должна остановить его, Тали... Только ты сможешь это сделать... Пройди испытания... Найди сферу... Сломай... Только так ты спасешь нас...

- Кто он? Микель, если ты знаешь, расскажи мне! - Микель начал терять сознание, но я не могла уйти, не получив ответ. Правда... Это все правда... Боги, он все это время был под чужим заклятием!

- Я никогда не видел его, но знаю, что он опасен... Пока я был под его контролем, я видел часть его воспоминаний... Образы... Картинки... Он идет за тобой, Тали... Ты должна быть быстрее, иначе всему, что мы знаем и любим придет конец...

После того, как маг все-таки уснул, в крыло ворвалась плачущая женщина, в которой я тут же узнала его мать, и целители. Мне пришлось уйти, но перед этим я все-таки рассказала дедушке о том, что мне удалось узнать. Само собой, не считая того, что какой -то злодей убил местную богиню Судьбы и забрал ее силу, а остановить его могу только я.

- Он точно больше ничего не говорил? - на всякий случай спросил дедушка. Я кивнула. Если расскажу, ко мне точно приставят охрану до конца моих дней, и о магических состязаниях можно будет забыть.

- Хорошо... Я отправлю письмо в Орден. Пусть пришлют Дознавателей. Если он был под заклятием, они обязательно узнают, кто за этим стоит. И не переживай. Целители поставят его на ноги. Еще до начала следующего семестра будет как новенький!

- Лучше не мне это скажи, а леди Акварис. Если, конечно, не хочешь вычерпывать пруд из целительского крыла, - на самом деле мне было искренне жаль бедную женщину. Если бы со мной или братьями случилось что-то подобное, она бы с ума сошла от беспокойства. Просто от нервов я начинала шутить, и не всегда удачно.

Губы дедушки дрогнули в нервной улыбке, и тихо пробормотав что -то вроде: «Женщины...» - отправился обратно в палату, предварительно открыв для меня портал в общежитие.

- Ну что? - тут же спросила Джули. Кажется все это время она ждала моего возвращения. Я тут же поникла и, вздохнув, опустилась на кровать.

- Все плохо... Микель... На нем места живого нет... Дедушка сказал, что он выбросился из башни, и мне кажется, что он сделал это нарочно, чтобы освободиться от заклятия... Он не хочет пить лекарства. Говорит, что так он бесполезен для того, кто наложил на него чары...

- У него получилось? - осторожно спросила Джули.

- Похоже на то. Но он не знает, кто это сделал. Дедушка обещал связаться с Орденом. Дознаватели должны найти того, кто наложил заклятие, но... Мне кажется, что все намного сложнее. Не знаю, как это объяснить.

- Чутье? - предположила подруга. Я пожала плечами. Чутьем это можно было назвать лишь с натяжкой, но я не могла рассказать правду. Если кто -то еще узнает, он точно попадет под удар, а этого я не хотела...

- Можно сказать и так... Но теперь нам нужно быть вдвойне осторожнее. Если тот, кто сделал это с Микелем, правда настолько хочет от меня избавиться, он не остановится, и выберет для этой цели кого-то еще. К сожалению, вычислить мага, который находится под чужим влиянием, практически невозможно. По крайней мере до тех пор, пока он не сделает что-то, что его выдаст... Так что придется быть осторожными со всеми.

- Ты права... Кто угодно может оказаться врагом... Поэтому тебе лучше держаться подальше от всех, особенно от Виктора. Думаю, он будет первым, кого враг решит использовать в своих целях...

В первый миг я хотела возразить, но затем кивнула, живо представив, как маг предложит мне «уединиться» в безлюдной части парка... Звезды... Поцелуи... Романтика... А затем придушит по-тихому, или в пруду утопит... Бр-р-р!..

- Скорее бы все это закончилось! А то моя романтичная сказка все больше напоминает одну из страшных книг, что пишут для мальчишек! - простонала я, устало прикрывая глаза.

- Что правда, то правда... - согласилась Джули. Затем задумалась на секунду, и пошарив в сумке, вынула из нее небольшую подвеску с голубым камнем на цепочке, - Вот, возьми. Если с тобой что-нибудь случится, он нагреется и подаст сигнал мне.

- Спасибо, - поблагодарив, я пару минут покрутила подарок в руках, а затем надела его на шею.

Девочки вернулись в комнату к открытию портала. Одно хорошо - настроение у них и правда было приподнятое, и даже ворчание Джули никак на него не повлияло.

Портал дедушка открыл там же, куда нас перенесло в первый раз - на каменном мосту, где у Мерены и Хранителя рек состоялось трогательное прощание, от которого все удивленно хлопали глазами. Даже дедушка не сдержался, правда потом спешно прокашлялся и, взмахнув рукой, отвлек наше внимание на волшебную воронку.