К главному корпусу шла уже уверенней, и пусть совсем избавиться от волнения у меня не получилось, я и за это была благодарна. У аудитории мы встретились с другими адептами. Виктор без труда нашел меня в такой толпе и остановился напротив, загадочно улыбаясь. В руках у него была небольшая коробочка, размером с ладошку, перевязанная лентой, и маг протянул ее мне.

- На удачу, - шепнул он, опуская подарок в мою раскрытую ладонь. Я приняла его, стараясь не смотреть по сторонам. То, что другие могли быть свидетелями такого проявления внимания, смущало меня. Тем более, что я знала, как Солара задевает то, что мы с Виктором проводим время вместе.

Но, прежде чем я успела что-либо сказать, он одарил меня еще одной улыбкой и куда-то исчез. Джули, которая все еще стояла неподалеку, легонько толкнула меня в бок, привлекая внимание.

- Что это только что было? - удивленно спросила она, с интересом поглядывая на маленькую коробку, - Я думала вы просто друзья...

- Так и есть! - от предположения Джули у меня заалели щеки, а затем я устало вздохнула, -Я сама не знаю, что на него нашло... Может быть он просто пытается быть милым?..

- Как думаешь, что внутри? - я только пожала плечами на задумчивый вопрос. Мне и самой было жутко интересно, но я не была уверена в том, что стоит открывать его на глазах всего третьего курса, поэтому решила посмотреть после экзамена, когда рядом не будет посторонних ушей, и не говоря ни слова спрятала неожиданный подарок в сумку.

- Когда узнаю, я тебе обязательно расскажу, - пообещала я. Не сказать, что Джули обрадовалась такому решению, но возражать не стала.

Когда подошла моя очередь входить в аудиторию, сердце стучало так громко, что мне казалось, будто я вот-вот упаду в обморок. И только потом, возвращаясь обратно в коридор, я едва не прыгала от счастья. Я сдала его! Я справилась! После доклада и семи вопросов магистр с улыбкой поставил мне максимальный балл!

Единственное, что огорчало - я не могла поделиться этой радостью с Джули, ведь она сдала экзамен по истории и убежала на следующий задолго до моего возвращения, да и Виктора нигде не было видно... Конечно, это показалось мне немного странным, но я была слишком рада тому, что справилась с первого раза.

Вернувшись в общежитие, я хотела сперва дождаться девочек, чтобы открыть подарок вместе, но шли часы, и любопытство победило. Я потянула за кончик шелковой ленты и аккуратно поддела крышку. В коробке лежал небольшой кулон с синеватым кристаллом на тонкой цепочке, внутри которого клубилась магия. Как завороженная, я потянулась к нему и надела на шею, а затем комнату поглотил густой туман и я провалилась в темноту...

Я не помнила такой головной боли с того самого дня, когда впервые выпила крепкий напиток на дне рождения Солара. Илон, один из его друзей, тайком протащил гномью настойку в замок.

Разомкнув веки, я тут же простонала, зарываясь лицом в подушку. Солнечный свет еще никогда не был таким болезненным. Я не шевелилась и не могла почти ни о чем думать, кроме одного. Что со мной случилось?

- Проснулась? - мужской, чуть хрипловатый, голос казался смутно знакомым, но я не могла точно определить его обладателя, до тех пор, пока не повернулась на шум. В углу комнаты, привалившись к стене, сидел Гель. Одна нога мага была согнута в колене, другая лежала прямо. И я бы, наверное, испугалась, но выглядел он не лучше моего, как будто его отравили или хорошенько приложили головой.

- Где мы? - осипшим голосом спросила я, попытавшись подняться с кровати. Правда чуть позже мне пришлось признать, что это не лучшая идея - каждое движение провоцировало новый приступ боли и тошноты. В конце концов я опустилась обратно.

- Драконьи земли, к северу от академии, кажется мы в поместье моей сестры, далеко от города, - устало ответил он, - Похоже ты все еще отходишь от перемещения. Лучше полежи, пока не пройдет.

- Как я здесь оказалась? - игнорируя собственное состояние, я резко села на кровати, и тут же пожалела об этом, едва не распрощавшись с завтраком. А ведь уже, наверное, обед...

- А что ты помнишь? - Гель окинул меня задумчивым взглядом.

Я задумалась. Драконьи земли были гораздо дальше моего дома, и перенести туда из академии мог только очень сильный артефакт... Память тут же подбросила картину последних событий. Ну конечно!

- Перед экзаменом Виктор подарил мне кулон на удачу... С необычным камнем на цепочке. Мне тогда показалось, что он волшебный, но я не думала, что настолько... Похоже он и перенес меня сюда... Вот только зачем Виктору делать что-то подобное?

- Очевидно, что это был не он, - в голосе мага послышалось раздражение, но злился он не на меня, - Моя сестрица совсем разума лишилась... Как только об этом узнает отец... Нет... Как только я выберусь отсюда, лично отлуплю засранку!

- Значит Элизабет это построила? - хмуро спросила я. Гель нервно улыбнулся, прикрывая глаза.

- Схватываешь на лету, - похвалил он. Правда из его уст это звучало несколько зловеще.

- А что с тобой? Выглядишь ужасно... - я решила, что будет невежливо не поинтересоваться его самочувствием, тем более что мы, похоже, оба оказались в ловушке.

- Какая-то дрянь для блокировки магических потоков, - Гель оскалился, явно винил себя за глупость, - Нужно было догадаться, что Элизабет просто так не позовет брата на чай...

- Но зачем ей это? - удивилась я, - Допустим меня она и правда недолюбливает, но вы ведь семья...

- Элизабет не из тех, кого волнуют такие вещи, - фыркнув ответил он, и я виновато опустила глаза. Для него это явно была болезненная тема, - Она готова переступить через меня, если это даст ей то, чего она хочет.

- Мне жаль, - тихо ответила я, чувствуя, как тело покидают неприятные ощущения.

- Брось, если бы я не повелся, тебя бы сейчас здесь не было. Элизабет не пошла бы на это, если бы я мог ей помешать... Теперь мы застряли здесь до тех пор, пока твои друзья не поймут что к чему... - Гель устало вздохнул и я обернулась по сторонам в поисках чего -то, что могло бы помочь, и заметила кувшин, стоящий на столе.

- Может тебе выпить воды? Раз уж это все равно надолго, не мешало бы восстановить силы... - я правда хотела помочь, но маг только покачал головой.

- Не стоит. Зная мою сестру, она точно чего -то подмешала во все, что можно съесть и выпить. Поверь, лучше немного поголодать, чем плясать под ее дудку.

В ужасе я так и застыла, наполовину спустившись с кровати. Неужели его сестра настолько жестока, что оставит нас без нормальной еды и воды? От мысли о последнем тоскливо заурчал живот. Одно дело - застрять неизвестно где, и совсем другое - застрять неизвестно где без еды.

- А если поискать в других комнатах? - с надеждой спросила я, - Она же должна была обеспечить слуг едой...

- Слуги Элизабет там, где сама Элизабет, а сейчас она наверняка в твоей академии, пытается окрутить Виктора, пока тебя нет.

Гель внимательно следил за моей реакцией, но ничего кроме раздражения и усталости я не испытывала, разве что голод. Сейчас бы я все отдала за пирожок с мясом или тарелку горячего борща. Вот только не похоже, что здесь живут домовые, с которыми можно договориться.

- Интересно... - задумчиво произнес он. Я хмуро посмотрела на него, ровнее усаживаясь на кровати.

- Что? - переспросила я, обнимая подушку.

- Моя сестра, если бы оказалась на твоем месте, уже во всю крушила бы комнату, и на этом бы не остановилось, а ты... Такая спокойная, как будто все это в порядке вещей... - он выглядел удивленным, но я только пожала плечами.

- Наверное я ждала чего-то подобного... Такие, как Элизабет, не умеют останавливаться. А истерика и буйство никак не помогут нам выбраться отсюда. Остается только ждать. Не думаю, что у нее получится долго водить за нос Виктора и моих друзей. И, даже если его она обманет, то Джули ей ни за что не провести, - уж в ком в ком, а в своей подруге я была уверена, - А что насчет тебя? Наверняка тебя тоже кто-нибудь ищет...