Три года тому назад Кирилл поступил в медицинский университет вдохновившись сериалом «Доктор Хаус». Ему хотелось быть таким же умным и всезнающим как сериальный герой. Он представлял, как с лёгкостью будет узнавать редкие заболевания и проводить диагностику так, словно бы это детективное расследование, и при этом заниматься благородной миссией – спасением людей. Однако вскоре его постигло разочарование – в жизни оказалось не всё так красиво, как в сериале. Учёба была сложной и выматывающей, приходилось запоминать огромное количество, на первый взгляд, совершенно бессмысленных слов и названий, сдавать бесконечные зачёты и очень сложные экзамены. До спасения людей было ещё очень и очень далеко. К тому же он разочаровался в терапии.
Так называемые клинические предметы у них должны были начаться только на четвёртом курсе, но Кир уже успел побывать в поликлиниках и больницах и прекрасно знал, что из себя представляла работа врача – тяжёлый, порой весьма кропотливый и даже занудный труд. В реальности в терапевтических отделениях совсем не было такого «экшена», как в сериале про доктора Хауса. Отделения были специализированными и, по большому счёту врачи лечили одни и те же заболевания, многократно повторяя уже доведённый до автоматизма алгоритм действий и заполняя бессчётное количество медицинской документации.
Впору было совсем отчаяться и разочароваться в профессии, но летняя практика в отделении сосудистой хирургии дала Киру новый прилив вдохновения и воодушевления. В отличие от терапевтов хирурги спасали жизни здесь и сейчас, совместные операции сплачивали, и отношения между хирургами были такие словно бы они являлись боевыми товарищами. Хирурги ходили по отделению подобно богам, получая восхищённые улыбки медсестёр и благодарные взгляды спасённых ими пациентов и их родственников.
Вот и сейчас, лёжа с учебником на пляже, Кир пытался выработать в себе такой же слегка снисходительный взгляд на мир, какой он видел у хирургов, демонстрируя всем, что окружающее праздное веселье ничто перед истинно важными вещами, такими, как топографическая анатомия.
Размышления Кира прервала младшая сестрёнка – двенадцатилетняя Марина. Она вылезла из тёплых волн Чёрного моря, и бесцеремонно навалилась на брата любопытно заглядывая через его плечо в столь ценную для Кирилла книгу. Капли воды стекали с её волос и лица, и попадали прямо на рисунок с изображением мышц, сосудов и нервов шеи человека. Кир недовольно поморщился и повёл плечами, пытаясь стряхнуть с себя неугомонную сестру, но она и не думала слезать, наклонившись к книге ещё ближе.
– Если будешь так сильно напрягать свои musculus sternocleidomastoideus (грудинно-ключично-сосцевидные мышцы – перевод с латинского), то у тебя вскоре разовьётся шейный остеохондроз, – грозно заявил Кирилл. Конечно, он понимал, что с остеохондрозом не всё так просто, но надо же было как-то напугать сестрёнку.
Марина поморщилась и отпрянула от брата:
– Фу! – произнесла она. – Ты превратился в такого зануду!.. Когда вырасту, ни за что в медицинский поступать не буду! Кинозвездой стану! Или фотомоделью.
Кирилл тихонько усмехнулся – родители никогда не позволят Марине выбрать эти профессии и остаться без высшего образования. Однако промолчал, не желая разрушать мечты сестрёнки.
– Посмотри, лучше, какую красивую ракушку мы с папой нашли! – воскликнула Марина, захлопывая учебник Кирилла.
Парень недовольно перекатился на спину, и глянул на находку сестры.
– Ну ракушка… Самая обычная. И что? – ворчливо произнёс он.
– Как это обычная?! – возмутилась Марина. – Она красивая!
Кирилл хотел было сказать, что-то вроде того, что все ракушки одинаковые, но тут и родители вышли из моря. Проходя мимо, отец выдернул из-под руки сына учебник.
– Всё, Кир, хватит уже дурью маяться! – произнёс он, убирая книгу в пляжную сумку. – Иди искупайся, лучше. Море сегодня восхитительное!
– Действительно, сынок! – подхватила мама. – Иди купаться! Мы приехали сюда не для того, чтобы ты продолжал непрерывно учиться. Тебе надо отдохнуть!
Кир вздохнул. С родителями спорить было бесполезно. К тому же в чём-то они, конечно, правы – море восхитительно, а купаться очень приятно и полезно. Совсем скоро их семейный отдых закончится, они вернутся домой, вновь начнётся изнурительная учёба, серая осень, а за ней холодная зима, и, вполне возможно, что Кир будет потом не раз мечтать о каникулах, о тёплом солнышке и приятном море.
Подхватив маску для ныряний, будущий великий врач поднялся со своего полотенца, и, старательно обходя других отдыхающих, направился к морю.
Нацепив маску, Кир принялся нырять, расталкивая в стороны небольших полупрозрачных белесых медуз. К его большому сожалению песчаное дно Чёрного моря не радовало разнообразием, в отличие от Красного и Средиземного, на которых ему доводилось бывать раньше.
До этого года его семья регулярно выезжала летом за границу, но в последнее время небольшая фирма отца стала терпеть убытки, а мама была «бюджетником» и работала преподавателем английского языка в вузе. Её зарплата была стабильной, но всё же не очень высокой. Но, несмотря на немного пошатнувшееся материальное благополучие, и в этом году родители не захотели отказывать себе в уже ставшим традиционным пляжном отдыхе и повезли семью в Сочи.
Песок, песок, маленькие медузы, единичные ракушки, ещё песок – Кир уже хотел отказаться от ныряний по причине скучности этого занятия, но тут его внимание привлёк какой-то маленький блестящий предмет. Подцепив его рукой, юноша вытянул из песка отливающую золотом подвеску на цепочке. Вынырнув из воды, Кир снял маску, чтобы получше рассмотреть находку.
У него на ладони лежал небольшой плоский полукруг из жёлтого блестящего металла похожего на золото, но при этом как будто немного другого, пробы на подвеске Кир не нашёл. По ободку медальон оказался украшен замысловатым узором, а в середине основания полукруга выступала небольшая чашечка, напоминающая половинку песочных часов. Вообще создавалось впечатление, что это только половина некогда круглой подвески. Но Кир определил, что основание полукруга было абсолютно ровным – никаких следов разлома не наблюдалось. Подвеска висела на толстой и грубой цепочке, сделанной из того же металла. Такую вряд ли стала бы носить женщина, а значит её, скорее всего, потерял какой-то мужчина.
Кир огляделся и не увидел никого, кто бы искал потерянную вещь. Люди плескались, смеялись, веселились, были заняты собой и своими друзьями или родственниками. Держа находку за цепочку молодой человек поднял её так, чтобы медальон оказался на уровне глаз.
– И что же мне с этим делать? – пробормотал Кир, рассматривая узор на ободке подвески. Он был необычный и приковывал взгляд, не давая никакой возможности отвернуться… И вдруг перед глазами у юноши стало темнеть… Всё, кроме этой необычной подвески.
Кир очень испугался, хотел выкинуть странную вещь, встряхнуть головой, закричать, но оказалось, что он совсем не может пошевелиться…
***
Тьма вокруг Кирилла рассеялась также быстро, как возникла, но обнаружил он себя вовсе не на сочинском пляже. Юноша всё ещё не мог двигаться и совершенно не видел своего тела. Ощущение было такое, что у него остались только сознание и зрение, но смотреть он мог только прямо перед собой. И то, что он видел – одновременно удивляло, восхищало и ужасало его.
Перед ним раскинулась бескрайняя равнина, лишённая какой-либо растительности. Небо казалось пронзительно синим, а солнце, приближающееся к горизонту, отливало красноватыми оттенками. Это совершенно точно было другое солнце. Оно не походило на светило Земли – в этом Кирилл совершенно не сомневался.
По всей равнине располагалось множество весьма неплохо сохранившихся заброшенных каменных строений, а между ними то здесь, то там размещались замысловатые механизмы. Но это было ещё не самое странное. Повсюду копошились небольшие роботы самых различных форм. Они попискивали, светились разноцветными лампочками, летали на небольшом расстоянии от поверхности земли, перемещались на замысловатых «лапках» и деловито таскали в разные стороны какие-то железяки и камешки. Если бы у Кира сейчас было тело, он бы сказал, что по высоте ни один из этих роботов не доходил ему даже до середины бедра.
