– Они построили город прямо в лесу! – восхитился Кир. – Не тронули деревья!

Воздух был очень чистым и свежим, наполненным ароматом каких-то трав и цветов. А небо – ярко-голубым с фиолетовым оттенком. По нему спокойно ползли белые лёгкие облака. Солнце, немного отливающее красным, стояло уже довольно высоко над горизонтом. Было тепло, но не жарко. В лесу чирикали и пели свои заливистые песенки птицы, спрятавшиеся среди веток и листвы.

Неожиданно что-то ткнулось Киру в голень, он отшатнулся и посмотрел под ноги. Это оказался небольшой робот из какого-то жёлтого металла, похожий на очень крупного плоского краба, сделанный. Он перемещался на шести суставчатых ножках, а впереди над тем местом, где предположительно была его голова, с парой напоминающих глаза голубых лампочек, у робота имелись две вздёрнутые вверх суставчатые ручки с маленькими пальчиками. В них "краб" держал небольшой свёрток, который упрямо протягивал Киру.

– Что это? – испуганно взвизгнула Мэри.

– Очевидно, что робот, – спокойно ответил Кирилл, принимая из лапок металлического создания свёрток.

– Что такое робот? – Мэри всё ещё боялась и медленно, не спуская глаз с металлического краба, отступала за спину парню.

– Ну-у, – протянул Кирилл. – Это такие металлические человечки, сделанные людьми… Не бойтесь, мисс Смит! Не похоже, что он опасен… Хм… Вы же наверняка видели поезд?

– Конечно! Даже ездила на нём. Но это не поезд, мистер Смирнов! – возмущённо проговорила Мэри, по-прежнему прячась за спину молодого мужчины. Ей было неприятно, что он разговаривает с ней как с несмышлёным ребёнком.

– Поезд – это тоже механизм, созданный человеком, – как ни в чём не бывало, принялся объяснять Кир, ему нравилось «умничать». – Роботы – такие же механизмы, но они сложнее устроены, чем поезд. И в отличие от паровоза, которым непосредственно управляют люди, роботы работают в соответствии с заранее заданной программой… А программа – это определённый алгоритм действия…

Обернувшись назад, Кир столкнулся с раздражённым взглядом голубых глаз девушки и осёкся.

– В общем, он сделан людьми и неопасен, – закончил свой монолог парень и вернулся к свёртку, в котором было что-то мягкое, завёрнутое в тонкую, но прочную на вид коричневую бумагу, перевязанную мягкой зелёной верёвкой. А робот тем временем куда-то скрылся.

Положив свёрток на камень, Кир развязал его. Внутри обнаружилась одежда из странного – очень лёгкого и тонкого, но плотного материала; довольно крупный мешочек с мелкими квадратными цветными пластинками; письмо в фиолетовом конверте, подписанном какими-то закорючками; два небольших отрывных блокнота с тонкой, но прочной жёлтой бумагой и две палочки, напоминающие шариковые ручки.

Когда Кир взял конверт, закорючки сами собой сложились в русские буквы.

– Вот чудеса! – восхищённо прошептал Кир.

На конверте было написано: «Для Кира и Мэри от Тора Сатера».

Развернув конверт, Кирилл достал свёрнутый вчетверо жёлтый лист бумаги и расправив его начал читать письмо вслух на русском, но Мэри понимала каждое слово:

«Приветствую вас, мои друзья! Рад, что вы снова воспользовались амулетом, хотя не сомневался, что вы это сделаете.

Решил немного помочь, чтобы на Кедаре вы чувствовали себя комфортнее и, не привлекая к себе лишнего внимания, смогли бы всё осмотреть, а затем определиться с дальнейшими действиями. Кедарская одежда и деньги, безусловно, вам в этом помогут. Надеюсь, я угадал с размерами.

Кроме того, я положил вам блокноты и стилусы. Такие есть у каждого жителя Кедара. Возможно, вы заметили над городом небольших металлических птиц. Это «пташки» – они всё видят, всё слышат и запоминают. Можно отправить послание любому жителю города. Для этого достаточно только подозвать пташку, отдать ей записку и назвать адресата.

Цветные пластинки в мешочке – это деньги. Смею заверить – там довольно крупная сумма. В номинале разбирайтесь сами – это будет несложно.

Если вам понадобится что-то ещё, просто напишите мне послание и передайте его моему маленькому членистоногому помощнику – я привык называть этого робота Вжик. К следующему вашему прибытию постараюсь достать то, что вы попросите.

Погуляйте, освойтесь на этой планете. Кедар – прекрасен! Уверен, он покорит ваши сердца так же как когда-то покорил моё. Но не забывайте о том, что вы увидели, оказавшись здесь впервые – эта планета не заслуживает такой участи!

Тор Сатер,

голограмма последнего Повелителя планеты Ретар»

Когда Кир закончил читать, крабообразный робот снова откуда-то вылез с новым свёртком в ручках. Парень развернул и его – там оказались две пары лёгких и тонких сапог.

– Ну что же, надо переодеться, – сказал Кир, обращаясь к Мэри.

Девушка уже рассматривала необычное женское платье – белое с синими вставками, кружевами и украшениями. Пушистая юбка платья спереди была короткой, а сзади плавно переходила в шлейф. К платью прилагались тонкие, явно облегающие ноги синие брюки.

– Я это не надену! – с ужасом прошептала Мэри.

Мэри согласилась облачиться в странный, неприличный, на её взгляд, наряд только после долгих уговоров Кирилла.

Забравшись в глубину прохода, ведущего в пещеру, девушка с сомнением смотрела на тонкие и узкие синие брюки. Ей было непонятно, как местные женщины могли носить такое недоразумение. Надевать странное платье совершенно не хотелось, но мистер Смирнов был прав – находясь в городе, не следовало отличаться от местных жителей.

Горестно вздохнув, Мэри сняла с себя панталоны и чулки, после чего натянула на ноги тонкое облегающее безобразие. Брюки практически не ощущались на ногах, и девушка почувствовала себя голой. Удобные и лёгкие сапоги также почти не чувствовались.

Оставалось платье. Для того чтобы надеть его пришлось избавиться от корсета и сорочки. И хотя платье, как и прочие детали костюма, оказалось удобным и хорошо сидело, но короткая юбка спереди и довольно глубокое декольте доставляли девушке значительный дискомфорт.

Выйдя из прохода, Мэри посмотрела на уже переодетого Кира – он не заметил девушку, так как был занят осматриванием себя. По мнению Мэри, ему повезло больше, чем ей – мужская одежда Кедара выглядела вполне прилично и даже элегантно, правда, по меркам современной ей Англии, довольно старомодно. На молодом человеке были бежевые брюки, белая рубашка, сапоги и тёмно-бордовый подчёркивающий фигуру камзол с широкими манжетами. Завершал образ алый шейный платок. Мэри внешний вид мистера Смирнова понравился, но ему самому, очевидно, было некомфортно. То и дело он дёргал свою одежду, хватался рукой за шейный платок и тянул рукава.

– Вам не подошёл ваш костюм? – спросила его Мэри.

Кир оглянулся и застыл в восхищении. Наряд был девушке к лицу, он ещё больше подчёркивал её стройную фигуру, высокую грудь и изящные ноги. Мэри тут же смутилась под его взглядом.

– Нет, всё хорошо, одежда подходит. Просто непривычная, – проговорил он. – А вы, мисс Смит, прекрасно выглядите!

– Не говорите глупости, мистер Смирнов! – строго проговорила Мэри зардевшись. – Это отвратительное платье! Приличные девушки такое не надевают! Чувствую себя голой, но, похоже, иного выхода нет…

– Да, но… – Кир хотел было сказать, что платье очень даже скромное, но под красноречивым взглядом молодой леди совсем растерялся и передумал. – Ну, раз мы переоделись, пойдёмте?

Мэри кивнула.

С горного хребта вниз вела узкая извилистая тропинка. Кирилл подал девушке руку, чтобы помочь ей спуститься. Мэри не сопротивлялась. Сжав хрупкую ладонь англичанки, парень почувствовал непривычный ему внутренний трепет – сердце забилось чаще. Он не помнил, чтобы когда-либо ощущал такое рядом с девушкой.

Робот Вжик за ними не пошёл. Он убедился, что его подопечные отправились в путешествие и скрылся в кустах.