– Тогда давай переберемся поближе к холодильнику и приступим к готовке.

Отложив нежные объятия на потом, мы пошли готовить наш первый ужин, совместив это дело с дурачеством, болтовней и по-детски искренней радостью. Энн занималась салатами, а я старался удивить ее своим фирменным овощным рагу, которое у меня всегда получалось отменным. Пока блюдо томилось на медленном огне, я наполнил бокалы вином и сел напротив гостьи.

– Мы с тобой знакомы всего второй день, и я с трудом верю в происходящее, – со сверкающими глазами произнесла Энн.

– И при каждой нашей встрече мы пьянствуем, – я сделал большой глоток. – Если же без шуток, то все это похоже на сон, и я боюсь проснуться от звонка разгневанного Пола.

– Это была бы катастрофа для нас обоих! – она сделала глоток не меньше моего.

Наши взгляды вновь пересеклись, как при первой встрече.

– Твои зрачки, как черные дыры. Они тянут, тянут, все сильнее и сильнее. Миновав горизонт событий, я теперь окончательно во власти твоей гравитации, мисс Брукс.

– Ничего более астрономического в свой адрес я никогда не слышала, – по ее лицу пробежал румянец. – Мурашки по коже… офигеть.

Алкоголь, добравшийся до мозга, помог избавиться от всякой скромности и снять оковы приличия. Я наклонился к Энн, прикрыл глаза и стал инициатором соприкосновения наших губ в нежном поцелуе. Подушечки пальцев моей правой руки ласкали левую щеку девушки, а ее прохладная ручка лежала у меня на шее. Происходящее сводило меня с ума и, вероятно, я бы все-таки тронулся рассудком, но сработал таймер плиты.

– Ох, прошу прощения, – растерянно сказал я.

– Ничего страшного, – Энн застенчиво улыбнулась. – У нас в запасе много времени.

Торопясь достать рагу, я предсказуемо обжог пальцы, попутно выругавшись на родном языке. Несмотря на типичные трудности, через пару минут горячее лакомство оказалось в наших тарелках.

– Бон аппетит, леди! Оцени-ка мое тайное блюдо.

Обдув содержимое ложки, она наконец попробовала, и балл, присвоенный моим кулинарным способностям, оказался максимальным.

А затем мы много разговаривали, громко смеялись с набитыми ртами и часто запивали вином, нарушая правила поведения за столом, предписанные этикетом, который так ценил Пол.

– Я хочу танцевать! – задорно промолвила Энн, поправляя прядь волос. – Вместе с тобой.

– Мне очень жаль, но я не умею танцевать, – с напускной досадой ответил я.

– А я тебя научу. Это же так просто! Пойдем!

Девушка схватила меня за руку и сильно потянула, вынудив отправиться за ней в гостиную. Там она по-хозяйски подключила смартфон к стереосистеме, которой до этого момента я ни разу не пользовался.

– Нам нужна веселая музыка и это будет… Hot Stuff от Донны Саммер. Идеально! – включив песню, Энн быстро зашагала в мою сторону.

Мы, люди – прирожденные танцоры. Танец – один из наиболее старых инстинктов человечества, дарованный нам природой, эволюционным механизмом. Я смотрел на сводящую с ума молодую особу, ловил ее жесты и сливался с ней в гармонии нот и телодвижений. Следом заиграла композиция After Dark от Mr.Kitty, которая в сочетании с приглушенным светом добавила еще больше волшебства в этот вечер. Наши тела сблизились вплотную, мы сжали друг друга в крепких объятиях, а после растворились в горячем поцелуе.

На часах была почти полночь, когда из-за вашингтонских туч выглянул кусок Луны. Выключив музыку, мы плавно переместились на диван. Энн опустила голову мне на грудь и обвила руками шею; я одной рукой нежно перебирал пряди ее мягких волос, а второй гладил по спине.

– Энн? – тихонько позвал я.

– Да?

– Мне очень хорошо с тобой.

– Мне тоже никогда еще не было так хорошо.

– Мы забыли полюбоваться Луной.

– Но вечер от этого не стал хуже… – едва слышно произнесла она и засопела.

Моя возлюбленная отправилась в царство Морфея. Прижав чудо покрепче, мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.

Проснувшись, я увидел Энн, которая лежала рядом и пристально разглядывала меня.

– Весьма мило и немного странно, – произнес я хриплым голосом, потирая заспанные глаза.

– Мне понравилось наблюдать за тобой и охранять твой покой, – она нежно постучала по кончику моего носа. – Что тебе снилось?

– Не помню. Но уверенно заявляю, что теперь реальность лучше любого сна.

– Представляешь, еще чуть-чуть и наступит Новый год. Технически, мы с тобой будем вместе уже год. Понимаешь мою женскую логику? – она хихикнула и поцеловала меня в щетинистую щеку.

Никогда прежде не встречал более искреннего и жизнерадостного человека. Я прикрыл глаза, чтобы дать себе возможность всецело насладиться мгновением. Пальцы Энн ползали по моему лицу, а я массировал мочку ее уха, аккуратно сжав между большим и указательным пальцами.

– Черт! Я же совсем забыл, – взволнованно произнес я. – Мне нужно ненадолго отлучиться.

– Что? Ты решил от меня сбежать?

– Не дождешься, – я чмокнул ее в макушку. – Быстро смотаюсь на одну важную встречу, а после все расскажу и покажу. Хорошо?

Конечно, это был лишь предлог, чтобы одному выбраться из дома и приготовить какой-нибудь сюрприз. Я быстро принял освежающий душ, накинул пальто, обменялся с Энн поцелуями и выбежал на улицу, где практически сразу поймал такси.

– Доброе утро и с наступающим Новым годом! – обратился я к водителю. – Мне нужно в какое-нибудь место, где можно найти оригинальный подарок.

– Доброе утро, сэр! Вас тоже с наступающим праздником! Кажется, вы немного затянули с выбором подарка, – мужчина повернулся ко мне и подмигнул, – но я знаю одно дивное местечко в пяти кварталах отсюда. Там, поверьте, сделают все, чтобы вы остались довольны.

– Отлично! Значит, туда и направляемся.

До торгового центра мы добрались очень быстро, и теперь оставалось довериться интуиции или же прислушаться к советам продавцов, чтобы приготовить запоминающийся сюрприз. Около четверти часа я перемещался от отдела к отделу, метался от одной витрины к другой, но ничего особо примечательного не встречал.

– Простите, – обратилась ко мне блондинка из отдела украшений и сувениров, – могу ли я вам чем-то помочь?

– Да, было бы идеально, – я кивнул в знак согласия. – Мне нужен какой-нибудь подарок для девушки. Что-нибудь такое, что она всегда могла бы носить с собой.

– Как давно вы знакомы?

– Эм… три дня, – я рассеянно и неловко улыбнулся.

– Тогда вручать дорогой подарок было бы неуместно. Предлагаю вам взглянуть на это, – она жестом руки пригласила меня идти за собой.

Мы подошли к витрине, на которой со вкусом были разложены различные кулоны. От богатства выбора разбегались глаза, но лишь один был поистине особенным.

– Этот! – эмоционально отреагировал я, указывая на кулон в форме полумесяца. – Именно то, что нужно!

– Хороший выбор. Керамические украшения снова в моде, и я не сомневаюсь, что ваша дама оценит данное подношение по достоинству. Упаковываю? – уточнила продавец-консультант.

– Да, конечно.

– Проходите на кассу.

Получив заветную коробочку с ярко-фиолетовой лентой, я помчался к выходу, чтобы как можно скорее вернуться к Энн. Всю обратную дорогу я тщетно пытался выдумать какое-нибудь поздравление и даже не заметил, как подъехал к дому. Поднявшись на свой этаж, я подошел к двери и, провернув ключ, попал в квартиру.

– Привет! – подбежала Энн и повисла у меня на шее. – Я так сильно соскучилась.

– Привет, чудо! – я приобнял ее за талию. – Сам дико соскучился.

– Ну, рассказывай, куда ходил. Не люблю секреты, – нахмурившись, потребовала она.

Я снял с себя пальто и отправил его на вешалку, оставив подарок в темноте кармана.

– А ты проведешь со мной эту праздничную ночь? – в голосе прозвучали нотки неуверенности.

Возлюбленная встала на цыпочки, взяла мое лицо в свои ладони и страстно поцеловала, дав ощутить уже знакомый вкус губ.