Иногда Иван смотрел вдаль и наблюдал, как резво носился по огромному лугу его конь. Это был конь редкой породы, но дорог он Ивану был не этим, а тем, что был его настоящий боевой друг. На лугу было множество цветов и ягод, и по заверению Кота, все они были абсолютно безвредные для коня. И воды для питья у него было предостаточно – весь этот пруд с волшебной водой.

Иван сидел и задумчиво смотрел вперёд, иногда меняя направление своего взгляда. Из пруда на него смотрели две русалки. Они постоянно переговаривались между собой и тихонько хихикали, иногда сверкали глазами. Часто из воды показывалась голова щуки. Она смотрела по сторонам, и иногда тоже сверкала глазами. Подальше в пруду плавали два белых лебедя.

– А почему щука сверкает глазами, так же как ты? – спросил Иван у Кота с неподдельным интересом.

– Это приветствие у нас такое. Так мы показываем свои добрые намерения.

– И волшебную силу тоже, – добавил Иван.

– Ну, да. Развлекаемся так.

– А мой меч тоже также сверкает.

– Так он тоже волшебный. А вот когда ты его поворачиваешь в вертикальном положении – ты показываешь, что меч ни на кого не направлен, хотя он обладает волшебной силой.

– А-а, теперь понятно!

– Есть хочешь? – спросил Кот, хитро улыбаясь.

– А что, у тебя еда есть? – удивлённо спросил Иван.

– Полно! – по-хозяйски ответил Кот.

Кот ударил лапой по стволу Дуба и сверху упал жёлудь.

– Что ты хочешь съесть именно сейчас? – спросил Кот.

– Яблоко могу съесть, или другой фрукт – вкусный.

– Возьми жёлудь рукой сверху и переверни руку.

Иван неторопливо протянул руку и взял жёлудь с травы, повернул руку жёлудем кверху – в руке уже было яблоко.

– Так у тебя тут еды видимо-невидимо, а ты у меня еду выпрашивал.

– Ну, когда тебя угощают – это же всегда вкуснее, – довольно ответил Кот, вспоминая вкус домашних пирогов.

Пока Иван ел яблоко, свободной рукой он поднимал с травы опавшие с Дуба листья, и рассматривал их. Один лист был в форме яблока, другой – в форме сердечка, третий – в форме капельки.

– Это тоже еда? – спросил Иван, показывая на лист.

– Ну, ты же сам видишь! Потряси его.

Иван взял лист в форме сердечка и потряс его. В его руке вместо листа появилась ягода земляники в форме сердечка размером с ладонь.

– Ух ты! Я хочу эту ягоду попробовать. А куда деть недоеденное яблоко?

– Брось вон в траву, – спокойно и непринуждённо ответил Кот.

Иван бросил недоеденное яблоко в траву, тут же вместо него пророс цветок.

– Волшебство на каждом шагу! – изумлённо сказал Иван.

– Так и живём, – совершенно спокойно ответил Кот.

Иван разломил ягоду пополам и половину её подал Коту. Он со звоном вытащил свои стальные когти на передней лапе и аккуратно взял половину ягоды. Иван и Кот сидели на траве, развалившись на стволе Дуба, и ели ягоду.

– Вкуснотища! – сказал Кот, жуя ягоду.

– Ага! Невероятно вкусная ягода, – подтвердил Иван.

– А ты знаешь секрет всего этого? Появляется то – что ты себе представляешь.

– А-а, я понял – и яблоко, и ягода…

– Я имею в виду вообще в жизни. Человек может создать в жизни только то, что сам себе чётко представляет и понимает. И получить человек в жизни может только то, что сам себе чётко представляет и понимает. Я понятно излагаю непонятные мысли? – сказал Кот, жуя ягоду.

– Я понял – иначе, просто не заметишь это и пройдёшь мимо.

– Да. Человек замечает только то, что понимает. Вот и весь секрет. Вот и еду ты получаешь ту, которую себе представляешь – я тебе ещё раз по секрету скажу: Твоя еда – вкуснотища! – очень восторженно, сказал Кот.

– Я вытащил из Камня тот меч, который себе представлял уже давно, и о котором полжизни мечтал, – подтвердил мысль Кота Иван.

– Ну, вот, я же тебе говорил. А здесь просто всё это мгновенно появляется – не надо полжизни ждать.

– Вот это место. Вот это волшебство! А можно я тут листвы с собой наберу?

– Бери сколько угодно. Я тебе ещё в придачу дам.

Кот несколько раз ударил по Волшебному Дубу – сверху упало несколько желудей. Кот взял один жёлудь, и он превратился в батон хлеба.

– Вот тебе хлеб. Он всегда будет мягкий. Одна половина с изюмом и маком, другая обычная. Будешь отламывать хлеб, а он будет опять восстанавливаться в первоначальном размере.

– Я тут уже ни чему не удивляюсь! – сказал Иван, улыбаясь.

– Я тоже! – обыденно ответил Кот.

Кот взял второй жёлудь, и он превратился в кисть лесных орехов. Кот оторвал один орех, на его месте тут появился другой орех.

– Вот, возьми орехи, для мозга полезно. Думать – это самая трудная работа в жизни.

– Меня эта работа не пугает – я люблю думать, – с довольной улыбкой ответил Иван.

– А третий – возьми себе, потом сам придумаешь, что тебе надо – думать-то ты любишь, – с юмором сказал Кот.

Иван опять обратил внимание на русалок, которые всё ещё смотрели на него из пруда и хихикали. Иван взял за черешок лист в форме капельки и аккуратно потряс его. В воздухе появился шар из воды размером с большое яблоко. Иван несильно толкнул его в сторону русалок. Шар медленно доплыл по воздуху до русалок, ударился о поверхность воды пруда и вылился в него. Русалки переглянулись, похихикали. Одна из них зачерпнула воды из пруда, сделал из неё такой же шар, который также повис в воздухе, и толкнула его в сторону Ивана. Водяной шар доплыл по воздуху до Ивана, он ткнул в шар пальцем, и вся вода вылилась на Кота, который в это время лежал возле Ивана, прищурив глаза. Кот встал и стал стряхивать с себя воду. Иван морщился и отгораживался рукой от брызг воды, которые летели во все стороны. Когда Кот стряхнул с себя всю воду, он прямо по Ивану перешёл на другую сторону и лёг там.

Рядом пролетала бабочка, она подлетела к ближайшему цветку. В это время подул несильный ветер, стебель цветка наклонился, и вся эта композиция стала похожа на лицо девушки. Лицо Ивана изменилось, он вспомнил про Василису.

– Василиса! – воскликнул Иван.

– Завтра на рассвете поедешь, сейчас тебе надо сил набираться, – сказал Кот, не открывая глаз.

Иван положил руку на Кота и стал гладить его, он мурлыкал и щурился от удовольствия. Иван представил себе, в каких условиях сейчас Василиса: каменный пол и стены темницы; на окне решётка из толстых ржавых прутьев; у стены на соломе лежит Василиса; рядом с ней на каменном полу лежит корка хлеба и стоит чаша с мутной водой.

– Нет! Это не выносимо! – подумал Иван, сжимая рукоять своего волшебного меча.

***

Наступило утро, Иван собирался в дорогу – набирал себе разных листьев. Кот постоянно ходил за Иваном и путался у него под ногами, при этом жутко мешая ему.

– Ну, всё, собрался! А сейчас куда мне путь-дорогу держать?

– Ты увидишь знак – большой-пребольшой!

В этот момент появилась радуга – она начиналась у моста, выходила из Камня-Око и уходила вдаль – в сторону леса.

– Так, сейчас я знак увидел, а потом как ориентироваться?

– Ветер всегда подскажет.

– Ну, прощай, Кот, друг мой! – немного торжественно сказал Иван.

– И учитель! – важно, но немного игриво сказал Кот, высоко подняв голову.

– Ты всегда умничаешь, что ли? – улыбаясь, спросил его Иван.

– Нет, только когда вредничаю… или помогаю. А вообще, если тебя учат – учись!

Когда мы снова встретимся, я тебе ещё многого наговорю.

– А мы ещё встретимся?

– Обязательно! Я буду ждать этой встречи! Можешь даже без пирогов приходить.

– Ну, до этой скорой встречи! – с довольной улыбкой сказал Иван.

Иван сел на своего заждавшегося коня и поскакал по направлению радуги. Отъехав немного, Иван остановился и обернулся, чтобы ещё раз попрощаться с Котом взглядом, и вообще попрощаться с этим волшебным местом. Но, когда он обернулся, Дуб был уже очень далеко, возле самого горизонта.

– Волшебство! – опять восхищался Иван с той же довольной улыбкой на лице.

Иван не видел Кота, но ощущал и понимал, что Кот на него смотрит и видит его. Иван ещё раз улыбнулся и поскакал дальше. В дороге он размышлял.