– Интересно! Туда – к Дубу ехать долго, а оттуда исчезаешь мгновенно. К тому же здесь открытая местность, всё на виду. Это идеальные условия для обороны. И неизвестно – какие ещё сюрпризы здесь приготовлены. Теперь понятно, почему здесь в округе никто не живёт, – подумал это Иван и радостно улыбнулся.

Иван добрался до леса. Он остановился и ещё раз посмотрел назад. На голубом небе над всей Долиной Трёх Камней от горизонта до горизонта – были облака, а над островком с Дубом их не было.

– Волшебство! – радостно прошептал Иван и поскакал вглубь леса.

***

Через некоторое время в гуще леса Иван увидел очень необычное строение. В центре стоял очень красивый деревянный дом-терем с бочкообразной крышей, а вокруг него небольшой сад с разными фруктовыми деревьями. Сад был обнесён частоколом.

На входе в сад вместо ворот стояли два толстых столба с человеческий рост. На столбах сидели лесные коты, а внизу лежали два лесных серых волка. Они увидели Ивана на коне, но никак не отреагировали на их появление. Иван слез с коня, волки подошли к нему, понюхали его и пошли обратно к своим столбам, улеглись на землю. Иван медленно пошёл вперёд – ко входу в сад. Неожиданно сзади раздался голос.

– Ну, здравствуй, милый человек! Заходи, коли пришёл.

Иван обернулся и увидел Седого Старца с седой бородой. В руке у него был деревянный резной посох.

– И тебе здравия великого, Старец! Меня радуга сюда привела.

– Да, я видел её. Давно тебя жду. Вот пошёл сам тебя искать – может, приключилось чего?

– Я искал место, где лучше ручей перейти. Потом возвращаться пришлось, вот и поплутал немного.

– Да, была река, остался ручей. А русло-то без моста трудно перейти. Ну, пойдём в дом. Коня у входа оставь, за него не беспокойся – мои волки его не тронут, и никого сюда не подпустят.

Иван и Старец зашли в дом-терем. Иван не стал снимать свой волшебный меч из-за спины и хотел прямо с ним садиться за стол. Иван заметил, как Седой Старец бросил короткий, но загадочный взгляд на его Меч-Кладенец. Только сейчас Иван понял, что поскольку Старец был у него за спиной, то уже давно разглядел его меч.

– Свой меч можешь положить вон на скамью, ни чего с ним не случиться, – сказал Седой Старец и спокойно продолжил, – Самовар горячий, садись, будем чай пить. Вот мёд, вот калачи. Поживёшь у меня несколько дней, научу кое-чему.

– Я ищу Царство Кащеево, а сюда меня Кот направил.

– Да, я знаю это, и готов ответить на все твои вопросы, у тебя их, наверное, великое множество.

– Вопросов у меня много, но я не знаю какие из них можно задавать.

– Задавай все! Начни с самых важных для тебя. Что сейчас тебя интересует больше всего?

– Меня больше всего интересует, кто такой Кащей и как его можно одолеть?

– Кащей – это Повелитель Тёмного Царства. Одолеть его можно с помощью Кристалла-Иглы.

– А как же мой волшебный Меч-Кладенец? – с удивлением спросил Иван.

– А твой волшебный меч для твоей защиты от любых врагов.

– И от Кащея?

– И от него самого, и от его воинов, и от любых других твоих недругов! Но, сам Кащей в основном действует не мечом, хотя он воин очень высокого уровня. Чаще он придумывает план, основанный на хитрости и уловках, и таким образом обыгрывает своего противника.

– По принципу: «Воины-победители сначала побеждают, а только потом вступают в бой»?

– Да, так проще и нужный результат почти гарантирован.

– А как победить Кащея?

– Надо лишить его силы – нужно прекратить поступление Тёмной Энергии в его Тёмное Царство.

– А как это можно сделать?

– Есть у него Кристалл Потока Энергии, по-другому его ещё называют Кристалл-Игла. Этот Кристалл имеет энергетическую ёмкость как вся земля целиком. Кто обладает Кристаллом, тот и притягивает нужную ему энергию. И управляет этой энергией по своему разумению, своей волей.

– Значит, Кащей притягивает энергию живых в Царство Мёртвых?

– Нет. Тёмное Царство – это тоже Царство живых.

– Тогда, я вообще ничего не понимаю.

– Это и есть главная тайна Кащея! Тёмное Царство – это тоже Царство живых, это тоже Царство Людей. Тёмные сами поддерживают слухи, что они появляются прямо из тьмы, что они живут в Царстве Мёртвых. А когда при налётах они погибают, Светлые видят, что люди в чёрных доспехах – это просто люди, а не монстры из подземелья. И думают, что Тёмное Царство – это легенда. Но, это Царство – не легенда, и берёт оно свою силу из Тёмной Энергии, которую излучают сами люди.

– Сами люди? Как это?

– Каждый человек имеет светлые мысли, намерения и желания. Так?

– Так!

– И когда человек старается воплотить их в жизнь, то пребывает в Светлом стоянии: радость, счастье, созидательный творческий настрой – и тогда он излучает Светлую Энергию. А иногда и вовсе получает озарения, достигает просветления, и как результат – пребывает в состоянии эйфории и блаженства – тогда он будет излучать самый сильный поток Светлой Энергии.

Седой Старец сделал паузу и посмотрел на Ивана.

– Понятно!

– Но, часто бывает, что человека одолевают тёмные мысли и желания, и тогда он впадает в другие состояния, особенно когда претерпевает: месть, гнев, обиду, ревность, жадность, злость. В этом состоянии человек излучает тяжёлую энергию, разрушающую. Вот именно её Тёмное Царство и собирает.

– Теперь более понятно!

– И есть очень важный момент! Радость и счастье длятся короткое время, а обида, ревность, зависть, желание отомстить, другие тяжёлые состояния могут длиться очень долго – годами. Ты понимаешь теперь саму основу этого?

– Значит, Кащей собирает всю Тёмную Энергию людей, сам набирается сил, и воины его набираются сил, а потом эту силу направляет обратно на людей?

– Да, и наносит он удары точечно, обрушивая свою мощь на одну выбранную цель.

Иван хмыкнул, многозначно поморщил лицо, при этом немного улыбаясь.

– Хитро! Собрал энергию со всех, а ударил в одного. Беспроигрышный вариант! И беспощадный вариант!

– Кащей очень хитёр – он мастер стратегии. И вообще, он очень силён.

– Получается, если люди сами питают энергией Кащея и его Тёмное Царство, то сами же могут и лишить его этой энергии.

– Теоретически, да! Если все люди, станут честными, праведными, добродушными, то Тёмному Царству просто не откуда будет получать Тёмную Энергию. Её никто не будет излучать. Но, это только теоретически! А практически, это невозможно, во всяком случае, сейчас.

– Почему невозможно?

– Просто примени всё к реальной жизни, и сам всё поймёшь. Ну, вот пример: есть юноша – собой хорош, силён, умён. Это хорошо?

– Конечно! И жена счастлива будет, и дети будут такие же, как он.

– Вот. Это одна ситуация. А ты понимаешь, что на этого парня «положат глаз» несколько девушек. А выберет он себе одну. А в каком состоянии будут остальные девицы-то? Прочувствовал ситуацию?

– Да-а! Об этом я не подумал. В том смысле, что и это тоже может очень сильно влиять…

– Я думаю, тебе эта ситуация была знакома. Ну, взять тебя сейчас. У тебя было потрясение в последнее время? Ну, и как твои душевные ощущения, как твоё состояние? … Словами не описать, да?

Иван сидел и молча смотрел вниз – он погрузился в воспоминания. На него нахлынули те переживания – налёт Тёмных на его селение и потеря Василисы. Седой Старец это заметил и решил прервать воспоминания Ивана.

– А сколько таких ситуаций каждый день происходит?

Иван поднял голову и посмотрел на Седого Старца.

– Или так! Родился ребёнок в семье – это счастье для родителей?

– Да!

– А он кричит и днём, и ночью – мать и отец не выспались, потом по рассеянности что-либо потеряли, испортили, забыли, не то сказанули друг другу сгоряча. А потом извинились, но сильно переживают из-за содеянного ими, потому что не хотели обидеть – не со зла это было сделано. Вот это тяжёлое состояние и есть то, при котором излучается тяжёлая энергия – Тёмная Энергия.

– Да. Это будет постоянно, – подтвердил Иван.