На занятия к профессору Шилфорд опоздать можно было только в случае собственной кончины, и то отработку поставят. А восемнадцатилетие вообще не причина. Ребекка Ильинична была одним из самых любимых преподавателей Йоле. Высокая, стройная, всегда идеально выглядевшая, семидесятилетняя заведующая кафедрой была очень строга и требовательна к студентам. Но ей Йоле готова всё простить за то, что профессор умела заинтересовать в своём предмете, обладала невероятным талантом учителя и колоссальным опытом хирурга, терпением. Её лекции всегда были содержательными, с чётко выверенным количеством важной информации, которую очень сложно отыскать самостоятельно. Чтобы заинтересовать студентов не только учебным материалом, но и простимулировать общее интеллектуальное развитие, профессор зачитывала интересные моменты из художественных произведений или автобиографий известных хирургов. Булгаков, Пирогов явно были любимцами профессора, Йоле тоже ими зачитывалась. Монографии по военной хирургии Пирогова знала почти наизусть.

Никто из студентов никогда не слышал, чтобы профессор повышала голос или некорректно обращалась к кому-либо. Не отыгрывалась на зачётах и экзаменах, просто была требовательна и справедлива. Даже если не станешь хирургом, то всё равно обязан досконально знать человеческое тело, иначе что ты за врач – так, опасное для пациентов недоразумение с дипломом. Ребекка Ильинична обладала потрясающим чутьём. От студентов, которые не собирались связывать свою жизнь с хирургией и были средними по интеллекту, требовала много, но не выше их возможностей. Но, если угадывала в сидящих перед собой родственную душу, то брала на заметку. Йоле попалась сразу. Профессор выжимала из неё все соки, но давала гораздо больше. Единственное, что Йоле раздражало на занятиях у профессора, что она довольно часто упоминала имена Королёва и Вельдена среди немногих других, которых ставила в пример для подражания. Два друга, по её словам, заслуживали такую честь за настойчивость, нестандартное мышление и живой ум с потрясающей памятью. А похвалу Ребекки Ильиничны заслужить сложнее, чем выиграть в лотерею. Йоле она похвалила только один раз за аккуратные кишечные швы на дополнительном занятии.

Поэтому у Йоле была веская причина сбежать. Потом дома пришлось выдержать беседу с отцом о её недостойном поведении по отношению к друзьям. Надулась на оставшийся вечер. Ян Владиленович настоял, чтобы дочь позвонила им, извинилась и пригласила на следующий день в гости. Это было уже слишком. Йоле извинилась, но в гости приглашать отказалась, и отец понял, что настаивать опасно.

В конце августа, за две недели до отправки в студотряд на четвёртом курсе, Йоле угораздило сломать ногу. Получилось очень глупо и обидно. Обидно вовсе не из-за того, что не поехала на сельхозработы, она и в прошлом году не ездила, подхватив пневмонию в сорокаградусную жару, а из-за того, что совершила она эту глупость на глазах Вельдена.

Ленка спускалась со ступеней главного корпуса академии, читая расписание занятий на семестр в телефоне, и оступилась на последней самой коварной стёртой ступеньке. Не устояла и неловко упала голенью на бордюр клумбы, чуть не взвыла от острой боли. Хорошо хоть никого рядом не было, а то смеху было бы! Подобрала упавший телефон, благо не разбитый, рюкзачок и… Из глаз посыпались искры при попытке встать, и Йоле не сразу разглядела того, кто поднял её на руки.

Эрнст по каким-то своим делам заезжал в академию и уже выезжал с парковки, когда увидел неудачный пируэт объекта своего неустанного внимания. Совершенно не слушая её возмущений и требований поставить на место, Эрик усадил недотрогу в свою машину и повёз в городской травмпункт, благо он находился в трёх кварталах от академии. Удивительно, но очереди не было вообще, просто чудо какое-то. Приняли сразу, сделали рентген – поперечный перелом средней трети малоберцовой кости без смещения, что бывает крайне редко при таком механизме травмы. Повезло, даже репозицию делать не надо. Травматолог был удивлён не менее, чем начинающие доктора, но решил не заморачиваться, а просто загипсовать, отправить восвояси и залечь спать, пока кого-то ещё на что-то не угораздило. Пришлось Йоле тогда согласиться, чтобы Эрик довёз её домой, потому что папа уехал с друзьями в дом отдыха на неделю после длительных уговоров и обещаний, что всё будет хорошо. Нельзя его беспокоить и срывать с отдыха, тем более из-за такой ерунды. И на четвёртый этаж подняться с загипсованной по бедро ногой без посторонней помощи проблематично. Выхода не было, но она поставила условие, что, как только он поможет подняться на этаж, сразу уйдёт. Вельден молча поднял на руки и пронёс мимо крайне ошарашенной такой картиной консьержки Аделаиды Сидоровны, обаятельно улыбаясь. Ленка попробовала освободиться у лестницы, но, опять игнорируя возмущения, Эрик донёс её до квартиры, а потом до дивана в её комнате. Аккуратно уложил Йоле, подложив подушки под ногу и голову. Принёс бутылку минералки из холодильника и стакан.

– У тебя, где аптечка хранится?

– Зачем?

– Хочу тебе обезболивающее дать. Видно же, что сильно болит.

– Пройдёт.

– Так, послушай бывалого человека. Я ломал и руку, и ногу, поэтому, поверь, часа через два на стенку полезешь. Итак, где аптечка?

– Я сама справлюсь, не маленькая. Тебе пора, папа скоро придёт и купит. Эрик, я тебе очень благодарна, но уходи, пожалуйста.

Вельден взял её ключи от квартиры:

– Я в аптеку. Вернусь через полчаса. Потерпишь? – и не дождавшись ответа, выскочил из квартиры.

Йоле попробовала встать, но опущенная вниз нога действительно дико заболела. Пришлось опять лечь. Вдруг зазвонил телефон в кармане, это оказался отец.

– Привет. Как отдыхается? У меня всё отлично, расписание взяла, учебники получила. Не переживай, я у тебя уже большая и довольно умная. Папочка, отдыхай спокойно. Нет, ты обещал на неделю, вот и держи слово. Подумаешь, ещё четыре дня на чистом воздухе! Не будет у тебя никакого отравления озоном, если что, то реанимирую под выхлопной трубой. Папулечка, кушать я не забываю, цветы поливаю, по ночам в компе не сижу, по кабакам не шляюсь и мужиков в дом не вожу, на треке не гоняю – ты же ключи от машины спрятал за томик Вольтера, со спиртным и наркотой завязала, пистолет под подушкой заряжен и на предохранителе. Хорошо, поняла, как приедешь, сама ремешок для порки приготовлю. Я тебя очень люблю, папочка. Спокойной ночи и не скучай.

Йоле улыбаясь, отключила телефон. Она не слышала, как открылась и закрылась входная дверь. Всё ещё улыбаясь, положила телефон и потянулась. Повернула голову и вздрогнула от неожиданности. Эрик с пакетами в руках стоял в проёме двери.

– Хорошо, что тебя не послушал. Извини, я слышал часть разговора, и папы сегодня не будет. А у тебя такая замечательная улыбка, очень солнечная. Хотел бы, чтобы ты так и мне улыбнулась хоть когда-нибудь, хоть разочек.

– Не подлизывайся, со мной такие штучки не пройдут. Сколько потратил? Это что, всё лекарства?

– Просто у тебя совершенно пустой холодильник, а отца нельзя обманывать. Сейчас приготовлю ужин и накормлю обманщицу. Когда последний раз ела нормально? Йоль, ты же будущий врач, должна понимать, что хорошее и регулярное питание – залог здоровья и эффективности работы мозга.

Йоле сдвинула брови, насупилась:

– Чеки давай. Я не нуждаюсь в благотворительности и в нотациях. Приготовить и сама могу.

– Чеков нет, я их выбросил. И денег не возьму. Лен, послушай. Я не маньяк, не бойся. Просто ты мне небезразлична, поэтому позволь сегодня остаться здесь, у тебя. Приставать не буду, обещаю.