Богиня отвлеклась, задумалась, я вернул ее к теме разговора:

– А третий обряд? Замужество?

– Выдача девушек замуж? Это не кровавый обряд, просто слегка развратный по нашим меркам. Я взяла его у племен земной Океании, чуть доработала. Получилось даже красиво, в каком-то смысле. В день свадьбы с утра девушке бреют все волосы на теле и голове, красят ей губы, соски и гениталии яркой красной краской, и ведут в таком виде по деревне, чтобы все рассмотрели ее красоту. Потом на центральной площади ставят специальное кресло, туда сажают жениха. Рядом ставят столик с угощениями и пивом. Девушка становится перед женихом в позу прачки, кладет ему на колени свою голову. Жених дает ей выпить латоксы. Потом шаман лишает ее девственности специальным каменным ножом, демонстрирует всем кровь. Потом трахает ее. Потом ее трахают друзья жениха. Потом – отец жениха и его старшие родственники. Потом все приглашенные на свадьбу гости. Потом – все желающие жители деревни. Все эта процедура длится три дня. Жених в это время пьет пиво, есть мясо, поит и подкармливает невесту. Гости стоят рядом, танцуют, пьют, дают советы. Потом, через три дня, невесту, наконец, трахает жених, и после этого она становится замужней дамой.

– Это сколько же мужчин за три дня через невесту проходит?

– Чем больше, тем больше чести девушке. Обычно от полусотни. Младшая жена шамана хвасталась, что насчитала больше трехсот, потом сбилась со счета. Но к ней все трое суток очередь мужчин стояла, очень фигуристая по местным понятиям девка. Ты не пытайся мерить христианскими мерками. Здесь это не групповое изнасилование, а обычный ритуал, для мужчин девушка – их родственница, обращаются с ней аккуратно, грубостей не допускают, время не тянут, извращения всякие тут вообще не в ходу. Девушки даже немалое удовольствие получают от этого. Устают сильно, конечно.

Татьяна села на кровати.

– Ну вот, об обычаях я рассказала. Сразу скажу одну вещь, отнесись к этому серьезно. Ты будешь с гоблинами общаться, рано или поздно услышишь всякие легенды обо мне. Я же тут Богиня. Так вот – там будет одна легенда о моем замужестве. Если ты ее перескажешь нашим общим знакомым или где-то на форуме напишешь, ты на себе прочувствуешь все пытки гоблинов. Понял меня?

Я кивнул. Сразу появилось желание услышать эту легенду. И еще – уверенность в том, что этот секрет мне придется сохранить ради своей же безопасности.

– Теперь давай к практическим вопросам. Тебе выделили гоблина, который тебя будет учить и сопровождать. Он покажет все опасности, которые есть поблизости, а ты в свободное время просмотри всю информацию в справочнике. Там данные скудные, но хоть что-то. Еще хижину тебе должны построить, чтобы было, где жить. Ну, на сегодня все, теперь топай наружу, там тебе паспорт выдадут.

– Какой еще паспорт?

– Увидишь. Латоксу не пей.

Я вышел из хижины.

***

Рядом с алтарем суетился шаман. В горне шумело пламя.

– Иди скорее, все уже готово, – позвал меня Горуб. И протянул чашу с мутным сероватым напитком.

– А что это вы собираетесь делать? – не без опаски поинтересовался я.

– Сейчас метки тебе на лицо поставим, чтобы все знали, что ты Друг Богини и под защитой нашего племени. Иначе как ты будешь по лесу ходить? Первый же встречный гоблин из другой деревни тебя в плен возьмет. И съедят тебя.

Похоже, это и был паспорт, о котором говорила Богиня.

Отказаться не получится. А потом придется еще сделать фото своего лица и как-то соорудить накладной рисунок, повторяющий шрамы. Сами-то шрамы через сутки исчезнут, как все повреждения персонажа.

– А в чашке что?

– Латокса.

– Латоксу не буду. Без нее делайте.

– Как скажешь. Ложись, – гоблин указал мне на алтарь.

Я лег на спину. Мне зафиксировали прочными кожаными манжетами руки и ноги. Сунули в зубы слегка пожеванную палку. Палку эту привязали к алтарю, так чтобы я не мог двинуть головой.

Затем подошел шаман с ножом в руке, и его помощник с раскаленной железкой.

Было очень больно. Они не мучили меня, просто у них такая технология выдачи паспортов. Но было очень больно.

После первого шрама мне стало страшно. После второго я вспотел, так что моя одежда насквозь промокла. После третьего – начал дергаться, мычать и грызть палку. От этого становилось чуть легче.

К счастью, сообщение на моем лице оказалось коротким, всего десяток разрезов. Я выдержал.

После завершения процедуры мне смыли с лица кровь и краску, отвязали от алтаря. Я присел, подождал, пока перед глазами перестанут кружиться мошки.

В проеме двери своего дома стояла Татьяна. Смотрела на меня. Потом подошла. Пальцем за подбородок приподняла мое лицо, придержала так мгновение.

– Я сделала снимок твоего лица, завтра пришлю тебе прикид с рисунком заживших шрамов. Мне это не сложно – я дизайнер по специальности.

– Угу, – пробормотал я.

– Мужайся, – хлопнула она меня по плечу. – По сравнению со съедением заживо это было не так уж плохо, согласись.

Я мотнул головой в знак согласия. Кажется, я начал привыкать к этому миру. Прошло всего два дня, а я уже научился ценить простую радость – когда ты жив и тебе почти не больно.

***

***

Сразу после разговора в трактире с Леной, Александром и Татьяной моя жизнь резко ускорилась.

Не прошло и получаса, как Лена прислала мне ссылки на учебные материалы по практической стрельбе из пистолета. А заодно – название мира, куда я должен был отправиться на тренировку, координаты конкретной ясельной зоны, и даже описание, в каком ее углу искать удобное для тренировок место.

При личной встрече в реале я не без смущения признался Лене, что с деньгами у меня проблемы, и если я зарегистрирую персонаж в том мире, то ни на жизнь, ни на регистрацию в «Ночном кошмаре» у меня денег не останется. Девушка отмахнулась, заявила, что денег я себе во время тренировок настреляю. В общем-то, так оно и получилось.

Кроме места для тренировок, она подсказала мне еще кое-что полезное.

– Я сама год назад с этим столкнулась. Тебе надо прямо сейчас, пока ты числишься студентом, подать бумаги на выкуп капсулы. Тогда тебе дадут льготные условия и рассрочку на несколько лет. Будешь платить ежемесячно понемногу, такую сумму ты потянешь. А покупку новой капсулы на обычных условиях – вряд ли. Еще дай мне свой номер пользователя, я попрошу Сашу подключить тебе пару утилит, чтобы дозировать мышечную нагрузку. Иначе ты подолгу стрелять не сможешь – пальцы и запястье будут болеть. И еще – как наскребешь свободные полсотни монет, надо будет слегка дооборудовать капсулу, чтобы она допускала более долгие погружения.

После этого разговора я заявил начальнику практики, что, раз я хорошего отчета все равно не получу, то и дежурить буду на общих основаниях, без всяких переработок и барака умирающих. Тот почесал макушку и согласился. У меня освободилось несколько часов времени в день.

А потом практика закончилась, нас развезли по домам, и времени у меня стало очень много.

***

Ясельная зона, куда меня отправила Лена, была похожа на ленивый курорт. Лужок. Речка. Холмики. Кустики. Лесок. Озеро с пляжем. Много студентов, пользующихся возможностью пошляться по игровым мирам. Бабочки, порхающие над лугом.

В смешной фактории, больше похожей на тряпичную палатку, я взял водяной пистолет. Так было сказано в инструкциях Лены.

Потом побрел вдоль реки к месту, где должна была оказаться переправа. Переправа нашлась – толстое замшелое дерево, легшее поперек узкого русла. За рекой были все те же холмики, росли те же кустики. Но людей там не было – переправа далеко от трактира, да и найти ее можно, только если специально искать.

Людей там не было, зато было удобное место для стоянки, с чистым родником рядом, а еще – поляна, над которой весь день кружили бабочки. Крупные, размером с голову человека. Синие и красные. У бабочек был первый уровень, и всего одна сотая пункта жизни. Их можно было убить из водяного пистолета. По сути, водяной пистолет был тренажером для обучения стрельбе, а бабочки – специальными подвижными мишенями для него. Они оказались сложными мишенями – летали быстро и непредсказуемо. Синие – со скоростью бегущего человека, красные – вдвое быстрее. По мере отстрела бабочки быстро возрождались. А у пистолета был бесконечный боезапас.