«Раздевайся», — велела она мне.

Я испуганно посмотрела на Эльдиса. Он кивнул.

«Не доверяет», — хихикнула ведьма.

«Не доверяю! — разозлилась я. — С чего мне тебе доверять?»

«Лен, послушай меня, — Эльдис отвел меня в сторону и смотрел прямо мне в глаза. — Ты никому не доверяешь. Это правильно. Здесь и правда никому нельзя доверять. Но это не повод бездействовать. Тебе даётся шанс, ты его берёшь и действуешь по обстоятельствам. Или не берёшь и тогда — сидишь на заднице в ожидании, пока что-то заслуживающее доверия само на тебя свалится и всё за тебя сделает безопасным образом…»

«Я не жду, что само! — возмутилась я. — Я уже вон сколько всего прошла вместе с тобой, разве нет?»

«Просто забудь про безопасность. Это война. В ожидании нет ничего безопасного. Здесь нельзя отсидеться на обочине. Либо ты ныряешь и плывёшь, куда тебе надо, либо тебя несёт течение и швыряет, как игрушку. Никому не верь и действуй», — и он взял мою голову двумя руками и поцеловал в лоб, как сестру.

Я нехотя разделась и улеглась на топчан ничком, как потребовала Саралита. Она затянула красивую монотонную песню и, окунув свои красивые тонкие пальцы в миску с ароматным маслом, стала легонько касаться моего тела. Её низкий грудной голос убаюкивал, а прикосновения становились всё сильнее и настойчивее. Её руки гладили моё тело, разгоняя по нему волны наслаждения — не сексуального, а какого-то детского и нежного. Все мысли мои постепенно отключились, а внимание полностью ушло в тело. Не знаю, сколько длился этот удивительный транс, я даже не сразу заметила, что её прикосновения прекратились.

Я очнулась и села на топчане. Эльдис и Саралита о чём-то оживлённо беседовали, иногда раздавался смех.

«Ну и..? Что дальше?» — спросила я.

«Прививку тебе сделать, конечно же, можно», — серьёзно сказала ведьма.

«Ясное дело, уже делали», — хмыкнула я.

«Только это всё равно что зарыть три мешка изумрудов и ходить побираться».

«Я не понимаю», — я уже не на шутку разозлилась. — Не хватит ли говорить загадками? Мне уже делали прививку. Я знаю, что второй раз нельзя, но её аннулировали, время отмотали назад. Что теперь мешает её сделать?»

«Ничего, — загадочно улыбнулась ведьма. Похоже, ей доставляло удовольствие меня унижать. Такая всеведущая, всемогущая, а я — бедное ничтожество — пришла к ней на поклон. — Видишь ли, Эльдис. Если мы сейчас сделаем ей прививку, то ты получишь весьма посредственную магичку, которая может минимально позаботиться о себе. Ну, и с Пламенем, конечно. Главное, чтобы она выжила до того момента, когда его придётся использовать…»

«Ты говоришь о моей невесте», — Эльдис напрягся.

«Ну-ну, не злись, дорогуша, — надменно хихикнула ведьма. — Это-то как раз и под вопросом, если я правильно уловила суть вашей проблемы».

«Ты можешь установить, родственники ли мы?» — с надеждой спросила я.

«Могу, наверное… Или не могу… — она явно издевалась. — Это нельзя утверждать наверняка… Я бы не стала брать на себя риск и такое утверждать. Может быть, нет, а может быть и да. Но одно я могу сказать с определённостью. В тебе что-то спрятано. Какая-то магия. За семью печатями, где-то глубоко сидит какой-то кот в мешке. И если его распечатать, то ты, возможно, станешь таким могущественным оружием, с которым нашему принцу уже точно не проиграть войну».

«Но что это за кот в мешке? Это что-то демоническое?» — заинтересовалась я.

«Понятия не имею, — отрезала Саралита. — Хочешь распечатать — обращайся к тому, кто эти печати ставил. Хочешь прививку — пожалуйста. В общем, решайте сами».

Мы с Эльдисом переглянулись. Шансы, говоришь, брать? Ну, ладненько.

«Я хочу распечатать», — сказала я.

«А если это какое-то древнее вселенское зло? — подначивала меня ведьма. — Просто так печати не ставят.»

«Я рискну, — ответила я. — Где искать того, кто эти печати ставил?»

«Сейчас посмотрим, — хищно улыбнулась ведьма. — Ложись обратно. Нет, теперь на спину».

И она снова стала меня трогать, а мне казалось, что от её рук разбегаются искорки, как будто летом заходишь в море, и во все стороны разбегаются огоньки светящегося планктона. И её прикосновения снова стали настойчивее, пальцы проникали повсюду. И вот уже она стала постепенно гладить меня своим телом — плечами, ногами, волосами, своими прекрасными полными грудями. Я напряглась. Она взобралась на меня сверху. Как Эльдис это переносит? Ему нравится или? Я посмотрела на него, он был невозмутим. Ведьма продолжала свои ласки, постепенно приближая своё лицо к моему. И вот уже её губы тянутся к моим. Мне это очень-очень-очень не нравится. Нет, если бы я решила попробовать втроём, то чем плохо сделать это с фантастически красивой женщиной. Но не сейчас. Не так. Не с бывшей пассией моего жениха. В этом было нечто настолько немыслимое для меня, что я невольно сжалась и выставила руки между нами.

Я даже не толкала её. Просто из моих пальцев вылетел зеленый свет, а Саралита отлетела на несколько метров и ударилась о стену.

— Ты охренела?! — заорала она вслух.

— Это уже чересчур даже для меня, — сухо сказала я.

Это и правда было чересчур. Я с недоверием посмотрела на Эльдиса. Что за игру он затеял? Это какая-то изощрённая месть мне за то, что я отказалась от секса? Привёл меня в какой-то публичный дом. Да и имеет ли всё это отношение к тому, за чем мы якобы пришли?

«Такие у неё методы, — хмыкнул Эльдис. — Прости, надо было тебя предупредить. Но ты ведь, наверное, не согласилась бы, так ведь?»

«Надо было предупредить», — недовольно согласилась я.

«И что, теперь всё так и оставим? Не будем выяснять, где твой печатник прячется?» — спросил он с вызовом.

«Хорошо. Валяйте. Мне не слабо», — заявила я после некоторой паузы.

И она снова принялась за дело. С самого начала, постепенно расслабляя меня и вводя в транс. И она снова легла на меня сверху. И её губы потянулись к моим. И я не стала сопротивляться. Но только не было поцелуя, которому я уже готова была позволить случиться. Её рот раскрылся, стал огромным и поглотил всё моё лицо.

И когда это случилось, я вдруг почувствовала, что снова куда-то проваливаюсь, в какое-то серо-розовое марево. Я потеряла ощущение своего тела, всё закружилось и исчезло. А когда я снова очнулась, то оказалась совсем в другом месте. На мокром песке, совершенно голая и одна. Ноги мои заливали волны прибоя. Над головой голубели сумерки, солнце село, было тепло. И мир вокруг выглядел неприятно похожим на мой родной и земной. Это вполне мог быть какой-то остров в Тихом океане.

Такой подставы я, конечно, не ожидала — если вообще можно чего-то ожидать в мире магов. Меньше всего мне хотелось сейчас оказаться дома. Да ещё ладно бы дома, а то — в чужой стране или на необитаемом острове.

Я с трудом поднялась. Спина затекла — видимо, я долго пролежала в неудобной позе. Одно радовало — было тепло.

В сумерках джунгли казались зловещими. Всё вокруг щебетало, стрекотало, шуршало. Я прошла метров пятьсот вдоль берега и заметила какое-то мерцание в зарослях. Идя на свет, я осторожно раздвигала огромный папоротник и щупала землю, прежде чем наступить. Вскоре я увидела небольшую полянку. Горел костёр, вокруг которого танцевали шесть обнажённых женщин. Они не издавали ни звука, а их ноги не касались земли. «Значит, всё-таки не дома», — подумала я, и от души почему-то отлегло.

Однако стоит ли им доверять? И что будет, если я себя обнаружу? Не лучше ли спереть по-тихому одно из их платьев, аккуратно сложенных под вон тем кустом? А с другой стороны, что они мне сделают? У меня же есть Пламя. А воровать как-то невежливо — особенно если я тут всё равно никого не знаю. К тому же есть шанс, что меня всё же отправили по адресу — туда, где могут высвободить моего «кота в мешке». Немного поколебавшись, я всё же шагнула в круг света и поздоровалась.

«Приветствую вас и прошу прощения за беспокойство…»