– Спасибо, – заместитель мэра залпом выпил все до дна и начал рассказ: – Понимаешь, подполковник, я поначалу не понял. Думал, обиделась Анечка и ушла к подружке.

– А так бывало раньше? – перебил его собеседник.

– Бывало, – кивнул головой Бокий. – Дня на два бывало, – махнул рукой и продолжил.

Из того, что он говорил, Авдееву стало ясно следующее. В тринадцатилетнем возрасте Анечка осталась без матери. Тогда, пять лет назад, у Павла Антоновича нарисовалась командировка по области. Пока его не было, в один из дней квартиру ограбили. Мать и дочь были дома. Грабителя это не остановило. Он связал их, заклеил обеим рты и начал переворачивать все вверх дном. Искал долго. На мычание пленниц не обращал внимания. Сложил награбленное в сумку и подошел к матери. Снял скотч со рта и потребовал, чтобы она показала ему тайник. Женщина, еле дыша, выполнила то, что он просил, и потеряла сознание. В себя она уже не пришла. У нее случился отек Квинке от аллергии на пары смол, которые попали со скотча в дыхательные пути. Грабитель ушел, так и не развязав их. На утро соседка увидела приоткрытую дверь и вызвала полицию. Девочку удалось спасти, но еще два года с ней работал психолог. Она так и не смогла рассказать о том, что же произошло в тот злосчастный день.

Спустя месяц убийцу все же поймали. Им оказался Пирогов Игорь Артурович, скупщик драгоценных металлов.

– Я помню это дело, – перебил Бокия Авдеев. – Во время обыска мы нашли у него все украденные вещи. Странно, что он за такой длительный срок даже не попытался избавиться от них. Спрятал хотя бы подальше, – подполковник пожал плечами. – Он еще тогда подписал явку с повинной и очень сожалел, что по его вине умерла женщина.

– Да-да, – согласился Павел Антонович. – Украденные вещи и деньги все до копейки нам вернули. Только вот, – он на какое-то время замолчал, было видно, что ему тяжело это вспоминать, – Людочку уже не вернуть. Я не понимаю, зачем он убил ее? – Бокий спросил так, словно подполковник знал ответ.

– Сам ума не приложу, – развел руками Вадим Владимирович. – Зачем вообще полез? Мы смотрели тогда, он был не беден: счет в банке, машина, квартира, свой бизнес. Да,

– задумчиво протянул и продолжил: – Явно что-то искал, чего не нашел. Кстати, – обратился он к Бокию, – вы не знаете, что он все-таки искал тогда у вас дома?

– Позвольте! – возмутился заместитель мэра. – Причем здесь это? У меня пропала дочь!

– Вы успокойтесь, пожалуйста. – осадил его подполковник, – Я не случайно спрашиваю. Может быть, та история как-то связана с исчезновением дочери?

Бокий слушал, низко опустив голову. Он точно знал, что нужно было грабителю тогда. Как знал и то, что тайник в его квартире к тому времени был уже пуст.

– Может быть, – уставшим голосом согласился он.

– Так что же случилось неделю назад? – Авдеев вернул посетителя к исходной точке разговора.

Неделю назад отец и дочь поссорились. Причина? Банальная. Анечка категорически отказалась от поступления в ВУЗ на будущий год, уволилась из мэрии, куда папа ее устроил в архив, и заявила, что идет на курсы «Мастер маникюра».

– И что в этом крамольного? – удивился подполковник.

– Вы серьезно? – не понял Бокий. – Моя дочь будет стричь чьи-то ногти? – он налился кровью.

– Простите, – смягчил ситуацию Вадим Владимирович. – Я не то хотел сказать. Извините еще раз. Продолжайте.

А дальше – слово за слово, дошли до упреков в куске хлеба. И тогда Аня заявила:

– Я докажу тебе, что смогу сама стать человеком и жить так, как хочу! – она достала из сумки кредитки и бросила их на стол. – Только не надо меня учить жизни! Я ухожу от тебя.

Он пробовал ее остановить. Бесполезно. Девушка собрала чемодан, вызвала такси и уехала. На прощание сказала:

– Первое время поживу в общаге у Тони.

Павел Антонович сначала не переживал. Перебесится и вернется. Однако дочь не звонила и никак не давала о себе знать.

Тогда он сам позвонил ей. Но раз за разом механическая барышня отвечала, что этот номер не обслуживается. Обеспокоенный отец поехал в общежитие, нашел Тоню и узнал, что она вообще к ней не заезжала!

– Интересно, – сам себе сказал подполковник, а посетителя спросил: – Какие действия вы еще предприняли перед тем, как обратились в полицию?

Бокий встал. Красивый, статный, еще не старый мужчина. Подошел к окну и, глядя на улицу, продолжил:

– Я обзвонил всех ее школьных подруг. Обошел все больницы. Побывал в нашем морге. Нигде нет. Никто не знает, – он безнадежно развел руки в стороны, отвернулся от окна и взмолился: – Найдите ее, пожалуйста. Живой или мертвой. Я должен знать, где моя Аня.

Авдеев от всего сердца сочувствовал этому человеку. Рано овдовел, один воспитывал дочь. И вот на тебе. Девочка исчезла. Он решительно подошел к столу, достал лист бумаги, ручку и предложил:

– Напишите полностью Ф.И.О., год рождения. Где училась, работала. Фотография есть? – спросил у отца.

– Да, конечно, – ответил тот и достал из портфеля снимок девушки.

Подполковник взял в руки фото. Всмотрелся. Голубоглазая блондинка восемнадцати лет от роду лучезарно улыбалась ему и молчала.

«О чем же ты молчишь, малышка?» – мысленно спросил он ее. Но Аня продолжала молчать. А как ей хотелось сказать, что прямо сейчас, пока они с папой собираются искать ее, она еще жива. Но совсем скоро, уже этой ночью, она умрет страшной смертью. И перед тем, как умереть, будет вспоминать папу, звать его на помощь и просить у него прощение за то, что не послушалась и убежала во взрослую и самостоятельную жизнь.

А пока Авдеев ничего об этом не знал. Он принял у заявителя все необходимые бумаги, сложил их в папку и вызвал майора Голубчикова:

– Вот, – сказал ему, протягивая материалы дела, – это срочно. В приоритете. Разошли прямо сейчас фотографии пропавшей девушки по всем отделениям полиции области.

– Слушаюсь, будет сделано, – отчеканил майор, а потом мягко добавил: – Не волнуйся, Вадим. И не такие клубки разматывали! Найдем.

Накатавшись в свое удовольствие, Ринат и Рита решили не сдавать лыжное оборудование, а отнести его к себе в номер.

– Вот это я устала! – восторженно говорила Жукова. – Все мышцы болят!

Ее щеки раскраснелись, глаза горели. Хайруллин еле сдерживался, чтобы не расцеловать девушку. Но, видя, что Рита не проявляет к нему женского интереса, старался вести себя с ней по-дружески, чтобы она совсем не отвернулась от него.

Когда молодые люди зашли в гостиницу, время близилось к обеду, и в их ближайшие планы входило посещение ресторана. К тому же Антон обещал обидеться, если они не придут отобедать за его счет:

– Вы теперь мои гости, и я вас угощаю, – предупредил он, прощаясь с ними во время завтрака.

Войдя в холл, ребята увидели Давыдова. Он стоял, облокотившись о стойку ресепшн, и о чем-то оживленно разговаривал с администратором Лесей Видовой, которая с утра сменила Катю.

Ринат приложил палец к губам, что означало не шуметь, и потянул Риту к диванчику. Они устроились и начали вслушиваться в разговор.

– Так что там было на собрании такого необычного? – капитан, видимо, уже не первый раз расспрашивал девушку об этом, а сейчас намеревался лишь что-то уточнить.

Судя по невнятному ответу Леси, вряд ли он узнает что-то новое. Сбывалось предсказание Антона: сотрудники не собирались топить свою работодательницу.

– Понимаете, – нежно вещала тоненькая, симпатичная девушка, – Аня сама виновата. Нарушила дисциплину.

– Я не об этом, – Давыдов продолжал терпеливо выяснять обстоятельства дела. – Это правда, что Марковская велела ей убраться из гостиницы сию же минуту?

– Не знаю. Не слышала. Далеко сидела.

– Понятно, – капитан барабанил пальцами по стойке. – Вы были здесь, когда Анна Бокий уехала?

– Нет, нет. Что вы. Это была смена Чижовой.

– Пригласите ее сюда, пожалуйста, – затем он обернулся и увидел своих собратьев по цеху. – А вы что притаились? – спросил шутя, подошел и сел рядом с Ринатом, который сразу озадачил его вопросом: