– Чего ты так рассердилась? – перейдя на «ты», не понял ее гнева Давыдов. – Я не хотел тебя оскорбить. Лишь только имел в виду, что ты действительно очень интересный человек, – и добавил: – Иди на кухню, Марго. Посмотри, что есть в холодильнике. А я – за дровами. Подтоплю, а то замерзнем.

На крыльце его нагнал Капустин:

– Погоди! Я с тобой!

– Давай. Вдвоем быстро управимся, – и мужчины скрылись в темноте.

Оставшись одна, Жукова осмотрелась. Интерьер явно радовал глаз.

В большом зале в углу расположился камин с причудливой решеткой.

«Как в средневековом замке», – почему-то подумалось ей. Она подошла ближе и провела пальцами по каминной полке. Взяла в руки фотографию в фигурной рамке и начала рассматривать.

Со снимка на нее смотрела красивая женщина с ребенком на руках.

«Как он похож на Сашу, – мелькнуло у нее в голове. – Наверное, сын».

Она с сожалением вернула фото на место и прошла в кухню.

«Уютно, чисто, – она опять задумалась. – Интересно, кто убирает? Кто следит за двором? Неужели сам? Непохоже».

– Так, Жукова, – приказала она себе. – Возьми себя в руки и займись делом, – после чего решительно направилась к холодильнику и извлекла из него продукты. – С голоду не помрем, – опять вырвалось у нее вслух.

Когда ребята зашли в дом, у нее уже был накрыт стол: бутерброды, остатки пиццы, мясной салат, овощная нарезка, хлеб, масло, – в общем, все то, что, видимо, осталось со дня рождения. Даже пирожные. Но их Рита не стала доставать. Это было бы лишним на ночь. И так всего – перебор.

За столом завязалась беседа. О чем могли разговаривать оперативники? Разумеется, о работе.

Капустин и Давыдов уже давно обращались друг к другу на «ты», поэтому общение покатилось в непринужденной, доверительной манере, как будто все трое были очень давно знакомы.

Обсудили, чем будут заниматься завтра.

– И все-таки, если не Толчанов, то кто мог убить Аню? – задался вопросом Капустин.

– Даже не представляю. Пока, во всяком случае, – капитан встал, подошел к буфету, достал бутылочку коньяка, три коньячных бокала, спросил: – Ребята, кому налить? – обернулся и посмотрел на своих гостей, ожидая ответа.

– Не откажусь. Только чуть-чуть, а то завтра много работы, – живо присоединился к предложению Жора.

Жукова отказалась наотрез:

– Не пью. Спасибо.

– Спасибо за что? – спросил Давыдов, с интересом глядя на девушку. – За то, что не налью?

Жора, зная, что до Риты иногда не сразу доходит смысл их юмора, и предвкушая ее реакцию, начал хохотать.

Александр смотрел на них, как на редких представителей фауны, которых только что увидел в зоопарке. Он совершенно не понял, почему один ржет, а другая вошла в ступор.

– Ребята? – уточнил он на всякий случай. – Что-то не так?

Нахохотавшись, Капустин махнул рукой:

– Все так, Саня. Не обращай внимания.

Рита же, как ни в чем не бывало, никак не отреагировав на эту сцену, положила в свою тарелку салат и, наконец, ответила:

– Я вообще не пью крепкие алкогольные напитки, – затем спросила: – Александр, если не секрет, кто тот парень, которого убили прошлой ночью?

– Да наш, местный. Никита Мальцев. Работал круглый год на горе, – Давыдов вдруг затих и обвел присутствующих взглядом: – Послушайте, а ведь он работал сторожем в гостинице «Горный рай», в которую Анна устроилась горничной, – от волнения капитан присел за стол, так и не разлив коньяк в бокалы. – И как я мог упустить этот факт из вида?

Рита, видя, как их гостеприимный хозяин казнит себя, улыбнулась ему и мягко сказала:

– Ничего страшного пока не случилось. С момента гибели обоих прошло меньше суток. Так что давайте попробуем восстановить картину двух преступлений, объединив их как бы в одно.

– Это как? – не понял Давыдов.

– А так, – Рита вошла в азарт, как ищейка, которая взяла след. – Где, ты говоришь, убили Никиту?

– На Кирова 17, у него дома, – еще не понимая, к чему клонит девушка, ответил Александр.

– Хорошо, – одобрила Жукова. – А где высадил нашу девочку Толчанов? – вновь обратилась она к нему.

– Кажется, там же, – и, вскочив со стула, капитан начал бегать по кухне от стены к стене и возбужденно рассуждать: – Точно! Никита был убит несколькими ударами в область грудной клетки кухонным ножом. Аня умерла от пореза ножом на шее, – Давыдов остановился, развернул стул спинкой к себе и сел на него, широко расставив ноги, обхватив его двумя руками. Затем как бы сам себя спросил: – Интересно, что показало вскрытие и экспертиза ножа?

Жора посмотрел на него, как на малое дитя, и снисходительно изрек:

– Сейчас все узнаем. Терпение, друг мой! – достал телефон, набрал номер патологоанатома моховского морга Ванина и включил на громкую связь: – Леша, привет, – сказал он, когда тот, наконец, поднял трубку. – Извини, срочно надо!

– Выпить? – моментально отреагировал Алексей. – Так приходи, я еще на работе.

– Отлично! – обрадовался Жора. – Выпьем в другой раз. Сейчас скажи, ты уже осмотрел трупы парня и девушки, которые тебе привезли ночью и утром?

– С ножевыми? – уточнил он.

– Да!

– Конечно. Заключение готово. Только отправил Авдееву.

– Что там? – почти крича, нетерпеливо потребовал Капустин.

– Да не волнуйся ты так. Сейчас посмотрю, – в трубке было слышно, как на том конце провода выдвигают ящик стола. – Так, – Ванин, видимо, читал написанное.

– Да не тяни ты! – возмутился Жора.

– Не нервничай, – парировал Леша. – Иначе окажешься у меня на столе. Ладно, слушай. Парень с ножевыми в грудь, девушка – в горло. Оба убиты одним и тем же орудием преступления. То есть кухонным ножом, который привезли на экспертизу вместе с телом Мальцева.

– Не понял, – переспросил Капустин. – И девчонку тем же ножом?

– Ты удивительно прозорлив, – ответил Ванин. – Тебе это не нравится?

– Нравится, еще как нравится! – заорал в трубку Жора. – Спасибо, Леха! С тобой можно в разведку! – и собрался уже отключиться, как тот не дал ему этого сделать.

– Подожди, – сказал Алексей тоном фокусника, который собрался вот-вот что-то вытащить из рукава. – Нож-то один, а убивали разные люди.

– Как? – не понял Капустин.

– Мальцева прикончил левша, а девчонку – правша, – и, опережая следующий вопрос любопытного коллеги, пояснил: – Точнее не бывает!

– Спасибо, – начал прощаться с ним Жора.

Но Леша не унимался и вытянул из рукава еще одного туза:

– Эксперты передали, что отпечатки пальцев, снятые с рукоятки ножа, принадлежат вору-рецидивисту Денису Корякину, который на днях освободился из колонии.

Услышав эту информацию, Давыдов развел руками:

– Ну и дела! Это же наш клиент, мокшинский, – и, обращаясь к Капустину, сказал: – Поехали, задержим его, пока не свинтил. У него сейчас запой. Может, успеем.

Мужчины ушли, а Рита осталась. Она прилегла на диван и не заметила, как уснула крепким, здоровым сном.

Капитан Давыдов и эксперт Георгий Капустин тем временем подъехали к дому Корякина. Денис, 27 лет от роду, что называется, откинулся с зоны неделю назад. Все это время он гулял и непрерывно пил, успев обойти всех своих знакомых. Последний визит, который слабо запечатлела его пропитая память, был, кажется, к однокласснику Никите, у которого он завис на сутки. Что было дальше, он не помнил, а сейчас спал беспробудным сном у себя дома, на своем диване.

Капитан выключил фары. В полной темноте, пробираясь на ощупь, оперативники оказались у входной двери. Приложив палец к губам и дав тем самым Капустину знак вести себя как можно тише, Давыдов достал пистолет. Постучал. Прислушались. За дверью послышался шорох, и немолодой женский голос спросил:

– Кого там на ночь принесло? – а потом понеслась ругань: – Идите прочь, собутыльники окаянные! Нет его дома!

Александр спрятал пистолет в кобуру и отозвался:

– Это я, тетя Нина, Саша из полиции.